— У Дока оборудование обесточено, — решил намекнуть ему я.
— Причём тут Док, и его оборудование? — с недоумением спросил Винк.
— А лечить меня ты где будешь, от отравления неизвестным блюдом? — пояснил я. — Или ты от меня решил избавиться, таким незамысловатым способом? Я вроде понятно рассказал Гурону, что я живой смогу принести определённую прибыль, и перечислил несколько вариантов.
— Да не-е… — решил успокоить тот меня. — Тут все блюда — безопасные, из одних и тех же составляющих, просто различные вкусовые добавки и красители делают их настолько разными, что не верится, что это — одна и та же масса. А вдруг тебе повезёт, и попадётся очень вкусное блюдо. Та еда, что ты ел в прошлый раз, под номером один — без добавок и красителей. Всего, около тысячи блюд.
— Ну хорошо, попробуем, — решился я.
Уже хотел набрать стандартный номер 123, как почувствовал небольшой дискомфорт. Неужели опять интуиция сработала? Попробовав представить обратный номер 321, ощутил увеличение неприятных ощущений. Поэкспериментировав в представлении различных номеров, я решил пойти методом от обратного. Расслабившись, и доверившись интуиции, представил себя в хорошем настроении и начал набирать неизвестный номер.
— Вообще-то здесь блюда только с трёхзначными номерами, — удивившись, высказал мне Винк, когда понял, что номер, который я набрал, состоит из семи-восьми цифр.
— Но ведь получилось, — парировал ему я, глядя на стакан с фиолетовой жидкостью и полупрозрачную субстанцию желтоватого цвета. — Хотя, судя по цветам, мне это может и не понравиться.
Попробовав блюдо, я был приятно удивлён вкусом. Жидкость была как мороженное, а полупрозрачное нечто — как ягодный сок.
— Мороженное и сок, — с победным видом я заявил, оставив ему немного для дегустации.
— Заморозить можно что угодно, да и соки бывают разные, — недоверчиво сказал тот, не решаясь попробовать. Но всё же решившись, и поразившись вкусом, быстро спросил — Какой номер?
— Не помню, наугад набирал, — признался я, и решил отвести подозрения от моей главной «фишки». — Да и везёт мне обычно один раз в различных ситуациях. Но если хочешь, то могу ещё раз попробовать.
Дождавшись одобрения, я, перебирая в уме различные комбинации и добившись чувства сильного дискомфорта, набрал номер. Запах, того что вылезло, был настолько отвратителен, что я от неожиданности отпрыгнул назад к стене, а Винк, затаив дыхание, подхватил данное блюдо и выбросил в какой-то пластиковый с виду ящичек стоящий неподалеку.
— Ты так больше не делай, — отдышавшись высказал мне он. — Хорошо, что утилизатор недалеко, не успело всё пропитаться этой вонью. Кстати номер какой? Надеюсь в этот раз ты запомнил?
— А тебе зачем? — спросил я, подумав: — «Это ж как оружие можно использовать.» — Гадость ведь.
— Ну, мало ли где может пригодиться, — ответил тот, и отмазался: — Например, чтобы случайно не набрать.
— А-а-а, тогда понятно, — вроде как поверил я ему ответил, уже зная, что это ему надо для очередной шутки. — 696.
— Хорошо, тогда пошли к технарям. Посмотрим, смогут они тебе найти работу или нет.
Дойдя до рабочего места моих коллег, я удивился до боли знакомым кучам технологического мусора, разбросанным в различных местах. Я обычно называю такое расположение — творческий хаос, потому как внешне, хоть и кажется, что всё валяется в беспорядке, но спроси у любого техника, который здесь работает и он безошибочно покажет, где и что. И не дай бог сделать красивую уборку без их спроса, порядок порядку — рознь.
— Знакомьтесь, это — Вова, — представил меня Винк, а также представил техников. — Это — Перк, Морт и Арик.
— Чего ты разулыбался? — спросил меня коренастый техник, которого зовут Перк. — Что тебе показалось смешного в моём имени.
— Ни чего смешного, просто слово показалось знакомым, — успокоил его я. — Обозначает необычную способность в компьютерных играх, на моей планете.
— Я тоже люблю компьютерные игры, — сказал, улыбнувшись мне, Арик, выглядевший как самый обычный земной негр. — Мы найдём с тобой общий язык.
— А как ты вообще собрался нам помогать, если у тебя нейросети нет, — начал высказывать мне Морт, который выглядел как обычный китаец или эскимос, кожа — бледная, глаза — прищуренные и низкий. — Тяжести таскать ты вряд ли сможешь лучше дроидов, управлять ими, а так же приборами нужно через нейросеть. Разве что развлекать болтовнёй? Но это может отвлекать нас от работы.
— А что такое нейросеть, это что-то типа планшета? — решил узнать что за «зверь такой», эта нейросеть. Судя по названию, что-то типа мозгового интернета, но ведь они не умеют читать мысли, значит другое. И решил предложить: — Если вместо неё им воспользоваться?
— Ты прав: нейросеть — это колония наноботов, реализующая коммуникационное устройство на подобие планшета прямо в голове, — согласился со мной Перк. — Будет помедленнее, чем с нейросетью, но возможно.
— Попробуем проверить, как ты будешь управляться с ним вон на той куче хлама, — указал Морт на дальнюю кучу совсем уж убитого и ржавого барахла. — Сейчас найдём тебе планшет, дадим доступ к ремонтному и диагностическому дроидам, и ты с их помощью попробуешь протестировать этот мусор или даже отремонтировать.
Поковырявшись в очередной кучке, он достал от туда планшет, даже на внешний вид очень не новый. Посовещавшись с Перком и Ариком, они настроили мне его. Показав, как активировать и управлять дроидами, отвёл к дальней куче.
— Вот твой фронт работы, от результатов которой зависит, примем мы тебя в помощники или нет. Сказал мне Морт и отошёл поболтать с Винком, поглядывая, как я начну работать.
Я решил сначала осмотреться, и убрал планшет в боковой карман, чтоб не мешался. Как вдруг, почувствовал внезапную сильную угрозу. Я попытался определить её источник, и не смог. Казалось идёт она ото всюду, и место, где от её можно спастись, я не находил. Тогда снова решил довериться интуиции и расслабился, давая возможность ей самой управлять мной. Я делаю несколько шагов по направлению к стене и поворачиваю вниз какой-то рычажок, рядом с ним открывается скрытая ниша, внутри которой — большая красная кнопка. Бью по ней со всей силы кулаком, и успокаиваюсь, так как чувство угрозы стало уменьшаться. Но тут сработал рабский ошейник и стал причинять мне сильную боль, от которой я свалился на пол.
Гурон следил за показаниями пассивного сканера. Система, через которую в данный момент проходил корабль, часто посещалась кораблями наёмников Империи Атаран, в которой запрещено рабство. И попадись корабль в зону видимости, «прогулки к звёздам» не избежать. Поэтому задача была, тихо и не привлекая внимания, разогнаться и уйти в прыжок.
Сигнал СОС (Создалась Опасная Ситуация) вдруг раздавшийся по всей корабельной сети, а также просигналив на весь космос, сначала ввёл в ступор капитана. Откуда? Как? Эта система вообще не должна была работать. И определив, с помощью искина, что сигнал идёт от мастерской техников, куда сегодня Винк хотел отвести необычного раба, он связался через нейросеть узнать, что произошло.
— Какого хрена происходит, Винк, — раздражённо потребовал отчёта Гурон. — Режим радиомолчания требует тишины, что за диверсия?
— Этот Вова умудрился запустить систему экстренного оповещения о чрезвычайной ситуации, — начал отчитываться Винк. — Зачем, непонятно. Но я его, на всякий случай, приложил ошейником.
— Тащи его обратно в клетку и дуй сюда. Будем разбираться, что теперь делать с ним и вообще.
Пока нет Винка, Гурон решил запустить широкополосный активный сканер. Чего уж теперь, раз всех оповестили о себе, то можно просканировать всё по-полной. Тут он с удивлением заметил засветки четырёх кораблей под маскировкой, подкрадывающихся с разных сторон. «Засада», — понял он и, включив форсаж, начал манёвр уклонения от возможных выстрелов.
А в это время на флагмане отряда наёмников происходило обсуждение ситуации:
— Я что-то не понял, они вроде пытаются незамеченными прокрасться через эту систему, зачем тогда так громко вопить о помощи?
— Нас засекли, скрываться и красться теперь нет смысла. Связист. Предложи им сдаться, может купятся.
— Интересно, кто на этом корабле нам подал сигнал, явно не пираты.
— Скорее всего там — агент СБ, необходимо их взять живыми, нам не зря передали эти координаты и схему оборудования этого транспорта.
— Попробуйте оставить целым корабль, используйте его схему и повредите энерговоды, питающие двигатели, их дешевле и легче всего ремонтировать.
— Они не будут сдаваться, смотри как заманеврировали, вряд ли попадём, куда следует, при таких манёврах уклонения.
— Щиты продавили, пробуем попасть в нужную точку.
— Есть попадание в энерговоды, и всего-то с пятого раза.
— Начинайте захват, и постарайтесь, чтоб рабов в этот раз не убили. Нам за их освобождения всё-таки рейтинг поднимают.
— Бездна! Они дрейфуют в направлении нестабильной червоточины. Сами свернуть не смогут, а мы помочь не успеваем. Всё, они уже пропали со сканеров. Надеюсь, они не мучились.
— Операция провалена, уходим отсюда.
Очнулся я почему-то в клетке, кто меня сюда притащил и когда, не помню. Наверно, Винк, в основном он со мной возится. Тут несколько раз моргнул свет, и одновременно с этим вздрагивал пол. Моё чувство опасности себя не проявляло, и я, не беспокоясь о себе, попробовал догадаться, что происходит: — «Метеоритный дождь? вряд ли, они же не дураки вслепую без радаров летать, тогда может космический бой, они напали или на нас? скорее на нас, я же чувствовал опасность. А зачем я тогда жал на ту кнопку? Наверно это сигнал SOS, а в режиме радиомолчания это не просто вредительство, а настоящий теракт. Странно, что опасности не ощущается, за этакую подставу и прибить мало. Информации для анализа недостаточно, подождем, как будут развиваться события.» Некоторое время спустя появился взволнованный Винк, и сказав, что капитан хочет со мной поговорить, повёл меня к нему.
В проходе пахло чем-то горелым, на мой профессиональный взгляд, вернее чутьё, это изоляция чего-то электрического. Я, не чувствуя угрозы, решил ни о чём пока не думать а просто внимательно всё рассматривать, вдруг чего усмотрю полезного. Но ничего, кроме пустых проходов, не было. Войдя к капитану, я рассмотрел несколько экранов с непонятными диаграммами и графиками и три кресла. «Капитанская рубка,» — понял я, — «значит — ЧП, просто так сюда не пустят.»
— Сначала я хотел тебя убить, — начал сходу запугивать меня капитан. — Но потом понял, что если бы не твой сигнал, то мы попали бы в ловушку. Зачем ты это сделал?
— Я не знал, что это сигнал, — решил косить я под дурака. — Я думал, эта кнопка вызывает робота уборщика. У вас ведь есть такие? Мне нужно было очистить хлам от пыли и ржавчины. Да и опасные кнопки просто так не должны быть на каждом углу.
— Если ты не врёшь, то нам повезло, что ты такой любознательный, — уже спокойнее продолжил капитан.
— Уже второй раз, — загадочно произнёс Винк.
— Что «второй раз»? — тут же требовательно переспросил Гурон.
— Ну, я тут решил на нём испытать одну свою старую шутку, ну, эту, с кухонным синтезатором, — нехотя начал рассказывать Винк.
— И что? — раздражённо поторопил его капитан.
— Ему повезло, он набрал длинный номер и угадал очень вкусное блюдо. — Продолжил тот. — Причём говорит, что номер не помнит, а на вкус ему эти блюда знакомы.
— Ничего не хочешь рассказать? — требовательно спросил меня Гурон. — Может ты вообще псион?
— Я не знаю, кто такие псионы, — я решил продолжать дальше косить, ведь по приставке «пси» ясно, что это — местные экстрасенсы. — А повезло, так мне часто везёт. Я много в детстве болел, вот судьба и подкидывает мне небольшие подарки, вроде как компенсация.
— Псионы — это люди с необычными способностями, например: умеют читать мысли, поджигать на расстоянии, поднимать взглядом предметы, и многое другое, — пояснил мне Винк.
— Так это — маги, — обрадовано произнёс я. И решил их обломить: — На нашей планете их нет, в смысле считают сказкой и вымыслом.
— Значит, не псион, — сомнительно согласился Гурон, и продолжил допрос: — А кем ты говоришь, был по профессии у себя там на планете?
— Разработка защиты электрооборудования и автоматики, но работал я всё больше по ремонту этого электрооборудования, электрик, короче.
— Вот! Будешь работать по своей профессии. Ты смог быстро и без подсказок разобраться в незнакомом для тебя планшете, значит, и тут разберёшься.
— Так у вас есть штатные техники, мне у них учиться надо, чтоб эффективней моя работа была, — не понял я
— Нет у нас теперь техников, и никто не имеет такую вторую профессию. А теперь — марш на место аварии и попытайся быстро всё исправить.
— Так не пойдёт. Какой мне смысл просто так на вас вкалывать. Предложите мне что-нибудь выгодное, — решил я повыкобениваться. Раз у них безвыходная ситуация, то убивать они меня не будут, а значит нужно торговаться. — Если я вам так нужен, то необходимо меня заинтересовать в работе.
— Ты забываешься, раб! — взревел Гурон. — Отсутствие боли, для тебя, должна быть лучшая мотивация.
Тут я почувствовав разряды ошейника, упал, и, скрипя зубами, попытался унять боль, как умел. Некоторое время спустя боль стала стихать.
— Достаточно? — поинтересовался Гурон, — или повторить?
— Я всю жизнь прожил в боли и этим меня не испугать, — решительно ответил я ему. — Если вам так срочно нужен ремонт, то в качестве цены за него предлагаю освободить меня от рабства. Для вас это ничего не стоит, а мне нужен мотив.
— Ну, во первых, боль бывает разная. Уж я то это знаю, проверял на особо упорных, — решил просветить меня Винк. — А на счёт «ничего не стоит» — ты забываешь наше потраченное время и шесть потраченных на тебя рег. картриджей, которые стоят очень дорого.
— Насколько я понял, ремонт нужно сделать срочно, а пытки займут время, да и после них я могу быть не в состоянии чем либо заниматься, — решил я продолжать торговаться. — Поэтому предлагаю, меня освободить и записать на меня долг, в цену этих картриджей, на год.
— Ты прав, времени мало, — нехотя согласился Гурон. — Ты тогда пока начинай ремонт, а мы пока подсчитаем, сколько тебе начислить долга. Винк, отведи его к месту повреждения, и снабди всем необходимым, потом подойдёшь сюда.
Пока мы шли, я попросил Винка объяснить причину срочности и что вообще произошло. Он пояснил, что на нас напали четыре корабля и попытались захватить живьём. Перебили энерговоды, идущие к двигателям. Но мы, двигаясь по инерции, попали в червоточину и вылетели в системе архов, всего в четырёх прыжках от пиратской станции. Видя мой непонимающий взгляд, он пояснил, что архи — это разумные насекомые, которые охотятся на людей и поедают их. Поэтому пока нас не обнаружили нужно быстро смываться отсюда.
Проникшись серьёзностью ситуации я, вспомнив, что у меня есть планшет, попросил на него закачать схему корабля, и если есть модификации, то и схему оригинала. А заодно и узнал, что запчасти для ремонта и инструмент частично уничтожены вместе со всеми техниками. Проводив меня к месту, где повреждены энерговоды, он выразил надежду, что у меня получится всё отремонтировать, и ушёл обратно к капитану.
Я, глянув на часть расплавленного и покорёженного пола, сначала усомнился в своих силах, но как говорится: «Глаза боятся, а руки делают». Определив по схеме, что здесь в полу проходит четыре энерговода: два на кормовые двигатели и два на гипердвигатель, я стал искать места, куда и как они подключаются. Около двигателей нашёл коннекторы энерговодов. Немного помучившись, определил, где покрутить и что отщёлкнуть, чтобы их вынуть. Силёнок, чтобы выдернуть из зажимов толстый кабель, у меня, естественно, не хватило, и тут я понял, зачем нужны эти дроиды. Взял планшет и попытался вызвать обоих дроидов, что записали на меня погибшие технари. Целым оказался только диагност, который в данный момент бесполезен, ввиду своей малогабаритности.
Тогда я решил прогуляться до запчастей, может там и дроиды есть запасные. И целый час проковырявшись, нашёл два технических дроида и очень длинный энерговод. Доступа к дроидам у меня пока не было, и, отправив через планшет запрос на доступ к капитану, я решил прикинуть, на сколько хватит энерговода. Пробежавшись до силовых сборок генератора и гипердвигателя, я прикинул, что, если его порезать, то хватит только на три кабеля, одного не хватает. Тут пиликнул планшет, и оказалось, что мне дали право управлять обоими техническими дроидами. Я просмотрел стандартные алгоритмы обоих, и нашёл, что они смогут разрезать энерговод и переставить коннекторы с неисправных. Задал задачу дроидам разрезать кабель на три части, и переставить на них коннекторы с повреждённых энерговодов. Расчётное время показывало 28 минут, многовато, подумал я и распределил параллельно работы: одному — резать кабель, другому — снимать не коннекторы. Расчётное время стало 19 минут, уже лучше. А я пока определял, чем чревато отсутствие одного энерговода. Оказалось, мощность уменьшается вдвое. Тогда стал прикидывать, где обойтись одним, пока не смогу из неисправных собрать замену. Если маршевые двигатели просто медленнее будут работать, то гипердвигатель связан с х-мерной физикой пространства, а я в ней почти не разбираюсь (на уровне научной фантастики), нужно спрашивать капитана. Пока подключу по одному кабелю на каждый двигатель, а там добавлю, куда нужнее. Ещё один непонятный момент: как идёт управление оборудованием, цепей управления я не нашёл, ни на схеме, ни вживую. Не беспроводным же способом? Да нет: перехватить легко, да и заглушить РЭБ[7] атакой можно. Скорее всего, через силовую цепь, высокой частотой, а там отфильтровывают. У нас на Земле на некоторых высоковольтных линиях так связь и контроль целостности обеспечивают. Отправил капитану сообщение, что скоро ремонт закончу, нужна небольшая консультация по двигателям.
— Это что такое? — возмутился Гурон, увидев разбросанные прямо по полу энерговоды. — Ты зачем их тут разбросал, замеряешь так?
— Это — временная аварийная схема подключения, — невозмутимо ответствовал я. — На станции потом переделаете как положено, а нам сейчас важна скорость ремонта, а не красота. Меня интересует, как работает гипердвигатель, и как он себя поведёт при половинной мощности. У меня не хватает одного энерговода, а из неисправных собирать — нужно много времени. Вот и думаю, куда временно подавать половину мощности.
— А я всё никак понять не мог, как ты так быстро по каналам пробросил энерговоды, а ты оказывается этим и не заморачивался, — уже спокойнее сказал капитан — Гипердвигатель образует пузырь обычного пространства, в котором передвигается корабль в гипере. При половинной мощности может не хватить размера пузыря на весь корабль, и его разорвёт на части при прыжке. Поэтому разгоняться придётся медленнее, а гипердвигатель запитай по-полной.
— Кстати, судя по схемам: оригинальной и модифицированной, те кто стрелял, знали схему этого корабля, — проинформировал я его. — Кто-то вас сдал.
— Знаю. Если бы не твоё везение, мы бы попали в засаду, — досадливо согласился со мной он. — Постараюсь выяснить, кто это и наказать предателя.
— Хорошо, тогда как с моей свободой? — поинтересовался я указывая на ошейник, — да и сумму долга интересно узнать.
— Заявляю под протокол, что человек Вова является свободным, но с отработкой долга в 600 китов в течение года, — чётко произнёс Гурон. И добавил: — Ошейник снимет тебе Док.
— С ошейником понятно, а что такое «под протокол» и сколько это 600 китов, что на эту сумму можно купить?
— Протокол — электронный документ, фиксируется нейросетью и является доказательством в любом суде, — пояснил он. — А 600 тысяч кредитов достаточно, чтобы купить такой корабль, на котором ты сейчас находишься.
— Так у меня нет нейросети, может планшет так же может, будет как документ, — решил я уточнить. — Да и для отработки долга мне понадобятся деньги, как насчёт ещё 300 китов наличкой, и среднюю зарплату на должности техника?
— Хорошо, планшет оставишь себе. Включай его на запись, — согласился капитан и повторил договор под протокол. И продолжил: — Документом, вернее удостоверение личности у нас является карта ФПИ, её оформит тебе Док. Зарплата пока будет минимальная: 4 кита в месяц, а 300 китов — крупная сумма, могу тебе доверить не больше 20.
— Значит с долгом решили меня обмануть, — решил взять на понт я Гурона. — Не верю я что шесть рег. картриджей стоят как корабль.
— Хочешь, верь, хочешь не верь, но на фронтире их не достанешь, отсюда и цена: 100 китов за штуку, — возразил тот. — Нам и эти-то двадцать достались в качестве трофея. Покупают их только очень обеспеченные люди. Шести картриджей должно хватить для выращивания целого тела. А цена на корабли вообще колеблется от 8 китов до бесконечности, в зависимости от поколения и установленного оборудования.
— Тогда хотя бы 50 китов, не обязательно наличкой, просто я попрошу что либо купить или кому-то заплатить, — решил закончить я торговлю.
— Согласен, — сдался Гурон и спросил: — когда закончишь ремонт?
— Минут через десять можно будет отправляться, — уверенно отчитался я. — А пока будем в гипере я постараюсь отремонтировать ещё один энерговод.
Он ушел, а я доделал первоначальное подключение. Проверил диагностическим дроидом качество присоединения и стал ждать запуска кормовых двигателей. Через некоторое время, меня через планшет, затребовали к капитану. Я поспешил туда, по пути прикидывая, что там от меня может потребоваться, я же не пилот. Возможно проблема с моим ремонтом, но в качестве присоединения я уверен.