– Если будет нужна помощь, пиши или звони.
– Хорошо, но я постараюсь решить свои проблемы сам.
– Как опытный алхимик хочу тебе сказать, что каждую ситуацию можно превратить в благоприятный случай. Помни, что часто мы жалуемся на события, которые, как выясняется, были необходимы для роста и развития.
Сразу выйти в Игру не получилось, пришлось уступить Умнику и засесть за штудирование кое каких гайдов[151]. Так что, когда я появился в Игре, за окном было сравнительно темно, несмотря на усыпавшие небосвод звезды и уже успевшую взойти первую из трёх лун.
Не теряя времени, я направился к кузне. Во дворе замка жизнь кипела гейзером: то тут, то там мелькали светящиеся призраки, спешившие куда-то по своим, несомненно, важным, делам. На меня никто не обращал внимания, что меня нисколько не обижало. Зайдя на кузню, я заметил движение: кто-то небольшой побежал от верстака к стенке, но не успев добежать, спрятался под веником. Я подошёл поближе, точно, под веником кто-то был! Небольшой, лохматый, блестит глазами и молчит. Я сначала принял незнакомца за ежа, особенно когда он дважды чихнул.
– Будьте здоровы! – пожелал я ежу.
– Ага, – басом ответили из-под веника. – Ладно. А-апчхи!
От неожиданности на одних рефлексах я выхватил меч.
– Знаешь, что? – насмешливо сказали из-под веника – Я тебя боюсь.
– Ты кто? – единственное, что смог я спросить у незнакомца.
– Знаешь, что? А может, ты меня не тронешь?
– Да зачем ты мне нужен, – сказал я в сердцах. И тут мой взгляд упал на зажатый в тесках ленчик, который ничего общего не имел с теми корявыми изделием, что вышло из моих рук.
– Тогда ты отойди куда-нибудь подальше, а я пока убегу и спрячусь, – донеслось из-под веника.
– Это ты ленчик сделал? – спросил я незнакомца.
– Я. Посмотрел, как ты мыкаешься, вот решил помочь.
– Спасибо. Вылезай, не трону.
Незнакомец вылез из-за веника, и я с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться. Уж очень потешный оказался человечек. В синей спецовке, в руках стамеска, нос курносый, а рот – до ушей, особенно, когда смеется. Лохматик заметив, что я его разглядываю, снова спрятался за веник и оттуда объяснил:
– Знаешь, что? Я совсем тебя не боюсь. Я ведь храбрый!
– Ты кто – домовой? – спросил я
– Хозяин, обижаешь. Мастеровой Я, – сказал человечек, снова появляясь из-под веника.
– И что ты умеешь и можешь? – спросил я, не особо рассчитывая на ответ.
– А сам ничего делать не могу, только помочь мастеру сделать вещь чуть лучше и чуть красивей, чем она вышла у него самого. Ну и помочь советом, если мастер заслужил доверия.
– Но я же не мастер…
– Нет, но ты первый, кто попытался хоть что-то сделать своими руками в этом замке за последние полсотни лет. А я заскучал без дела.
– Ну хорошо, тогда поможешь мне сделать седло?
– Помогу, раз уже ввязался, но ты уверен, что ты правильно мерку снял, – спросил меня мастеровой.
– Ну попробуй сам снять, – сказал я вызывая медвежонка.
Артика увидев незнакомое ему существо, с любопытством потянулся его обнюхать, а заодно понять, что или кто это собственно говоря такое. Мастеровой же, с прытью, которой позавидует иная белка, рванул под стол.
– Это что за животина у тебя такая?
– Медвежонок, маленький еще. Вылаз, не бойся, он тебя не обидит.
– Знаешь, что? Я вылезу, но ты его на всякий случай придержи…. А то я за себя не ручаюсь.
Уже через пару минут от страха не осталось и следа. Мастеровой сдружился с моих лохматым питомцем и лихо карабкался по нему снимая мерку. Постепенно снятие мерки превратилось в игру кошки мышки, где в роли мышки выступал мой новый знакомый.
– Ладно, побесились и будет, – прервал я разыгравшуюся парочку, опосаясь что медвежёнок нечаянно прихлопнет мастерового.
– Нам с Арктикой пора прогуляться за ворота, у нас много неотложных дел накопилось. Ему срочно нужно "подрасти", чтобы у Соук было больше шансов добраться домой живой.
– Рыцарь если ты все равно отправишься за стены замка, то попробуй срубить и привезти кусок капа[152] с волшебных дубов что растут у подножья холма, в километре на север от замка. Из него седло получиться и крепким и возможно пару магических свойств получит.
– Хорошо может еще, что для седла нужное можно добыть за стенами?
– Нет больше ничего не надо. Кожу добывать бессмысленно, если и удастся добыть какое редкое животное, так выделывать нужно не один месяц и то заранее быть уверенным в итоговом результате. Поэтому обойдемся старыми запасами, их на целое небольшое войско хватит.
151
Гайд от английского guide – пособие по игре, описание действий, помогающих облегчить ту или иную задачу.