В качестве бонусов и я, и медвежонок поднялись по уровню, поэтому услуги целительницы, которая с максимальной скоростью устремилась к нам, не понадобились. Добытую кровью и потом прибавку в 8 баллов целиком кинул в выносливость, после болезненного ранения хотелось сделать себя хоть немного "потолще"[133] и выносливей. Кроме того, на уровень повысилась наблюдательность. Пока я разбирался со своими плюшками, к месту события подоспел Рой с начальником охраны. Они кинулись к трупам нападавших, но те истаяли на глазах.
– Что это значит? – с волнением спросил Рей.
– Это значит, что нам нужно поспешить, – заметил я, подходя к коконам, оставшимся после игроков. – Это бесы, и очень скоро весь их отряд узнает, где мы находимся, если уже не узнал.
Из коконов выловить ничего стоящего мне не удалось, не считать же уловом 50 монет золотом, хотя дня три назад я бы прыгал от счастья, заполучив такой приз.
Не мешкая, мы пустились в путь. Рей изменил маршрут, и теперь мы двигались обратно, к реке, чтобы, прейдя её вброд, сбить преследователей со следа. Но уже через 15 минут стало понятно, что уйти за реку мы не успеем, дозорные сообщили о том, что заметили пылевое облако, которое минут через пять превратится в отряд всадников. Рой запаниковал, его неопытность могла нас погубить, поэтому пришлось взять на себя инициативу.
– Рей, бери Соук и двух солдат, и отходите в сторону реки, как и планировалось. Я возьму восьмерых, мы попробуем увлечь за собой преследователей. Самая сложная задача будет у вас, Ваз, – обратился я к начальнику охраны. – Вам со своими десятью воинами предстоит отступать в ту же сторону, что и Рой, чтобы ваши следы стёрли их, а потом постараться устроить засаду и увести за собой ту часть противников, которые погонятся за вами.
– Я думаю, разделяться – это плохая идея, – сказал Рей.
– У десяти воинов против сорока намного больше шансов, чем у двадцати против восьмидесяти, – заметил я.
– Я тоже считаю, что план неплох, – заметил Ваз.
Не мешкая, мы приступили к реализации намеченных действий. Я со своим отрядом завернул резко влево и рванул на рыси в сторону холмов. Наверное, со стороны это выглядело, как попытка затеряться в холмах или просто паническое бегство. Как и ожидалось, часть преследующего нас отряда бросилась нам наперерез. Если честно, я был немного разочарован, так как воинов за нами в погоню послали не так много, как я предполагал, всего около двадцати человек. Поэтому пришлось переделывать план буквально на ходу.
Как только мы пропали из видимости наших преследователей, быстро покинули лошадей и устроили засаду по обе стороны от тропы. Трава была практически в рост невысокого человека, и спрятаться в ней не составляло большого труда. Один воин при поддержке Арктики погнал коней дальше, имитируя продвижение нашего отряда. Причём маршрут выбирался таким образом, чтобы облако пыли не давало рассмотреть отсутствие всадников на конях. Время в засаде тянулось, как жевательная резинка "Бабл Гам", погоня приближалась, и по мере её приближения я всё сильней и сильней нервничал. Сердце набирало обороты с такой скоростью, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Двести метров, сто, пятьдесят – враги стремительно приближались, мне стоило огромных усилий не выстрелить раньше времени. Когда до всадников оставалось порядка двадцати метров, я спустил курок, арбалетный болт рванул к врагу, пронзая насквозь самого ретивого преследователя. Всадник опрокинулся навзничь, болт пробил ему грудь вместе с кожаным доспехом. Мой выстрел послужил сигналом, зазвенели тетивы луков моих подчиненных. Понимая, что лишних секунд у меня нет, перезаряжать арбалет не стал, достал мечи и, стараясь не сильно себя выдавать, сменил позицию.
Преследователи, попав под обстрел и лишившись командира, несколько растерялись, это позволило нам немного выровнять количественный состав. Потеряв восьмерых и пару ездовых животных, они утратили весь боевой задор, но попытались сойтись врукопашную, ещё двое убитых подсказали им, что идея была не самая удачная. Пока шёл весь сыр-бор, я смог спокойно перезарядить свой арбалет. Враги, отъехав на расстояние порядка 150–200 метров, попытались нас обстрелять, но лук дотягивал на излёте. Стрела на таком расстоянии особой угрозы не несёт, так что обстреливали нас для профилактики, а точнее, для оказания психологического давления и своего собственного спокойствия.
Вы освоили новый навык – Тактик. Ваш текущий уровень равен трём. Вам доступна тактическая карта.
Отмахнувшись от сообщения, я продолжил выцеливать врагов. Когда один из самых горячих всадников увлёкся и неосмотрительно приблизился, мне удалось снять его из арбалета.