– Красный ошейник, саиб, вы видите красный ошейник? Это не простой знак – так помечают собак, совершивших кору[99] вокруг священной горы Кайлас, на вершине которой обитает Шива. Существуют специальные люди, которые кормят собаках с красным ошейником и заботятся о них.
– Что за странный обычай? – удивилась слышавшая разговор Ева.
– Да будет известно прекрасной мем-саиб, чей вопрос проникнут неземной мудростью, что так поступать повелел сам Гоцангпа – первый, кому удалось совершить кору вокруг Кайласа. Когда на этом пути Гоцангпа пытался отыскать проход через запретный перевал Дролма-ла, ему повстречалась дакиня-хранительница перевала. Гоцангпа сумел умилостивить дакиню, и она дала ему в провожатые волка. Волк провёл ищущего пути Гоцангпу через запретное место, после чего превратился в камень. Тот камень, именуемый Дролма-до, и сейчас находится там, на запретном перевале. Саибы, знайте – собака, совершившая кору, не станет без причины приставать к незнакомому человеку, а потому не гоните от себя благородное животное, ибо нет на свете лучшего спутника для тех, кто ищет путь.
Каранихи осёкся, увидев, что с ними вот-вот поравняется агпа, и тут же, отчего-то сменив тон, бросил:
– Какой хороший и умный пёс! Он помнит себя человеком – смотрите, как трезво глядит! Прямо в глаза!
– Имя ему, что ли, дать? – сказал Герман задумчиво.
Ева захлопала в ладоши, а Каранихи предложил:
– Пусть собаку зовут Гуй.
– Как?! – в один голос воскликнули Герман с Евой.
– Гуй – это мертвый человек, который не хочет умирать и бродит по земле в поисках семьи или друзей…
Фройляйн ойкнула.
– Да, Ева, согласен, ужасное имя, – сказал Герман. – Но раз пёс привязался именно ко мне, я и должен придумать, как его будут звать. Для Снежка он недостаточно бел – шерсть цвета неочищенного сахара. Решено: нарекаю умника Сахарком.
Когда агпа чинно проехал мимо, Каранихи не посчитал нужным продолжать разговор и, пришпорив лошадку, устремился вперёд.
Герман с Евой переглянулись, и девушка сказала:
– Мне кажется, вокруг происходит какой-то ужасающий, вселенский обман. Обманывают все – Эрнст с его раздражающей секретностью, тибетский монах, и даже невежественный болван Унгефух пытается плести козни. А Каранихи! Ты посмотри, ведь у этого человека лицо игрока в покер – совершенно непроницаемое.
Слова девушки тяжким камнем легли на сердце Крыжановскому. Он ведь, о, будь неладны эти шпионские игры, обманывал тоже!
«Одно знаю точно: Лильке я Еву на съедение не отдам – убью ли гадину, или сам сдохну – неважно, но её не отдам».
Он завертел головой по сторонам, пытаясь обнаружить англичан – ведь Лилия грозилась не выпускать экспедицию из виду, но вокруг всё выглядело спокойно и безмятежно. Утро выдалось удивительно тихим и светлым, и намёка на вчерашний ливень не осталось – небо чистое и глубокое, а окружающие скалы, если и промокли насквозь, показывать не станут – не тот характер.
«Чего это я встревожился, какие к свиньям англичане, – вдруг напустился на себя Герман. – Да боннские монахи их ещё издали учуют, у этих ребят бдительность похлеще, чем у советской контрразведки. Так что, Герман Иванович, проклятая расшифровка, похоже, тебе последние мозги выела. Спокойнее следует быть, и хладнокровнее, товарищ Крыжановский, как-никак – истинный ариец».
Между тем, монахи вели немцев всё глубже и глубже в горы. Наконец достигли небольшого и уединённого плато, откуда великолепно просматривалась местность. Шеффер велел ставить палатки.
– Зачем это? – удивился Крыжановский.
– Ночью отправим гонцов в монастыри, а самим, возможно, придётся застрять здесь ещё на день-другой, – разъяснил своё решение начальник экспедиции. – Я должен удостовериться, что нас никто не преследует – слишком многое поставлено на карту. Германия и фюрер…
Далее Шеффер взялся излагать прежнюю идею, однако в новой, изрядно расширенной редакции. Герман его не слушал, а пережёвывал собственную умственную жвачку – кто, в конце концов, возьмёт верх в битве за Шамбалу: Аненербе, Интеллидженс сервис или НКВД в его собственном лице?
Вдруг послышался взволнованный голос Краузе:
– Предлагаю перед расставанием сфотографироваться для истории! Быть может, когда-нибудь этот снимок займёт почётное место в самом грандиозном музее Рейха. А озаглавят его так: «Отважные покорители тайн Древнего Тибета»
99
Кора (тиб.) – совершение паломничества, выражающееся в обходе по часовой стрелке какого-либо святого места, будь то монастырь, ступа, храм или гора. Считается, что один обход вокруг Кайласа стирает все грехи, а 108 обходов даруют полное просветление.