Тамара Борисова, жена Владимира Маркова, тоже осталась в Соболином, но за все минувшие годы так и не смогла полностью оправиться после ужасного известия, которое принес ей Зайцев. Сыновья живут вместе с ней и стараются заботиться о матери, однако даже им не удается стереть с ее лица печать горя, которое она, судя по всему, ежедневно переживает снова и снова. В любую погоду она отправляется с удочкой на Бикин и подолгу стоит там одна. Бытовка ее мужа давно развалилась, пасеки тоже больше нет, но в сотне метров к западу сыновья построили собственную хижину. В глазах закона они браконьеры, но что им еще остается? К тому же в Панчелазе и браконьерство уже не то, что раньше. «Они вырубили столько леса, — сокрушается сын Маркова Алексей. — Экология ухудшается. Когда-то Бикин был глубоким, а теперь его вброд перейти можно. По всей тайге понастроили дорог, и теперь люди едут сюда [на охоту и рыбалку]».
Алексей носит сапоги, как две капли воды похожие на те, в которых погиб его отец, и возится с мотоциклом той же модели и такого же цвета, какой когда-то был у отца. Самые счастливые его воспоминания связаны с тем, как он помогал отцу на пасеке, и даже сейчас, когда ему уже под тридцать, в его глазах сквозит тоска по человеку, чью любовь к тайге он унаследовал. На месте, где были найдены останки Маркова, Алексей посадил кедр и обложил его камнями. Там всегда стоит рюмка, как и возле могилы, чтобы каждый мог выпить за упокой его души. «Приходя на кладбище, мы обязательно заходим посидеть на его могиле, — говорила соседка Маркова Ирина Пешкова. — Приносим цветы, конфеты, водку. Уходя, всегда в стопку наливаем. Кто ее выпьет, одному богу известно, но мы оставляем все равно».
Тамара Борисова и близкие друзья Маркова по сей день отстаивают его невиновность. Андрей Онофрейчук и Саша Дворник готовы были клясться и божиться, что Марков ничем не навредил тигру. Они убеждены, что это подтверждает его выбор патронов. «Он никогда не использовал патроны с гильзами[147], потому что охотился с собаками, — горячился Онофрейчук. — Только пули».
«Я охотился с Марковым много лет, — говорил Дворник в интервью Саше Сноу, — и он никогда не использовал крупную дробь. Вам любой скажет, он стрелял только мелкой дробью или пулями».
Данила Зайцев считает, что тигр мог быть ранен еще до встречи с Марковым. Денис Бурухин, знавший Маркова не так близко, сказал: «Одному богу известно, откуда там взялись эти пули».
Когда с тигра снимали шкуру, из его передней лапы извлекли шесть дробин и отправили в лабораторию судебной экспертизы в приграничный Уссурийск. Там их сравнили с самодельной дробью, найденной в патронташе Маркова. По словам Труша, состав свинца и результаты баллистической экспертизы указывали на то, что дробь принадлежала именно Маркову. «Он явно считал, что ему по плечу завалить тигра, и принял вызов», — убежден Труш.
Тигровед Василий Солкин разделяет его точку зрения. «Марков не мог вернуться в поселок. Он должен был остаться и поставить точку в этой истории, — объяснял он. — Попытайтесь понять, Марков был настоящим таежником, и сбеги он тогда, ему ни за что уже не удалось бы вернуться обратно — никогда. Как у таежника, у него не было другого выхода, он должен был довести конфликт до победного конца. В противном случае ему пришлось бы до конца жизни пугаться каждого дерева. Тайга не приняла бы его больше».
С высоты семидесяти пяти лет жизни на Бикине Иван Дункай так рассуждал о случившейся трагедии: «Никогда здесь не бывало, чтобы тигр напал на человека с целью убить и съесть. Раньше если тигр и нападал, то только потому, что человек вел себя враждебно по отношению к нему: ну кто захочет получить пулю в бок? Других случаев я не знаю. Так что Маркову на роду было написано быть съеденным. Останься он тогда у меня ночевать, все могло бы обернуться иначе».
Трушу не давал покоя вопрос: как именно повел себя Марков в ту ночь, когда тигр бросился на него? Стрелял ли он в тигра до нападения? Трушу было известно только то, что ружье кто-то спрятал — скорее всего, Онофрейчук. В марте 2007 года Онофрейчук заявил, что, когда он появился на месте трагедии, ружье Маркова лежало рядом на снегу «В стволе была стреляная гильза, — сказал он. — Очевидно, Маркиз выстрелил один раз, хотел перезарядить ружье, но не успел; тигр уже набросился на него».
147
Речь идет о гильзах для гладкоствольного ружья, которые, по мнению Онофрейчука, подвергают собак риску быть задетыми разлетающейся дробью. —