— Что, что такое? Что случилось?
Я показал пальцем на воду.
— Уж четверть часа как нырнула и все не показывается лягушка. Вдруг утонула? Что тогда делать?
— А вот что, — ответили люди: хорошенько всыпали мне и ушли.
Над кем же я подшутил?
Прибежал к Ата Копеку сосед:
— Помоги, меня укусил скорпион!
— Хорошо, — ответил Ата Копек.
Он приблизил к губам распухший от укуса палец и стал быстро говорить:
— Скорпион, скорпион, хорошо, что ты укусил не меня, а другого. Чуфф, чуфф!
Повторив заклинание несколько раз, он посоветовал опустить палец в холодную воду.
— Приходи через три дня, — сказал он соседу. — Если не пройдет, я снова повторю заклинание.
Через три дня сосед пришел и стал благодарить:
— Спасибо тебе, палец совсем зажил.
Ата Копек только улыбнулся в ответ.
Однажды в чайхане рядом с Ата Копеком сидел худющий человек. Казалось, у него одни кости. Ата Копек печально смотрел на него и вдруг, когда из-за угла показалась арба, которую тащил осел, взволнованно вскрикнул:
— Скорей беги отсюда! Спасайся, едет сборщик костей!
— Что ты ценишь больше всего из одежды? — спросили как-то Ата Копека.
— Конечно, мой тельпек, — ответил тот. — Поэтому я и ношу его на голове.
Как-то встретил Ата Копека земляк по имени Потдан.
— Был ли ты в наших краях, Ата Копек? — спросил он.
— Был, — сказал Ата Копек.
— Ну, как там мои родные живут, что у них нового?
— У них теперь новая собака.
— А куда делась прежняя?
— Когда сдох ваш верблюд, она объелась его мясом.
— А отчего сдох верблюд?
— После смерти твоего отца за ним некому было смотреть.
— Как, мой отец умер?
— Он не смог пережить смерти твоей бедной матери, — вздохнул Ата Копек.
— О, аллах, значит, распалась вся наша семья! — схватился за голову Потдан. — Опустела наша кибитка!
— Я видел, как туйнук от нее продавали на базаре, — сказал Ата Копек. — А остального я не знаю.
Ата Копек славился как неутомимый ходок. Ишак его тоже отличался среди своих собратьев резвостью. И вот один шутник спросил Ата Копека:
— Про вас обоих говорят, что вы умеете быстро ходить. Но мне хочется узнать, кто же из вас будет впереди?
Ата Копек похлопал по шее своего ишака и ответил:
— Когда я гоню ишака перед собой, — он впереди. Когда веду его на поводу, — я впереди. А вот если сяду верхом, — тут мы равны.
Ата Копек был на тое у богатого дехканина. Тот попросил его разделить между детьми мясо.
— Только смотри, раздели по-божески.
Ата Копек стал делить: детям бедняков — голые кости, байским сынкам — жирные куски.
— Что ты делаешь! — вскричал хозяин. — Почему ты обижаешь детей?
— Ты же сам просил меня разделить по-божески, — спокойно ответил Ата Копек. — А где ты видел, чтобы бог все делил справедливо!
Ата Копеку надо было ехать по железной дороге. В вагоне к нему подошел контролер и потребовал предъявить билет. Ата Копек протянул ему целую пачку.
— Но ведь это перронные билеты, — сказал контролер.
— Когда я пришел на вокзал, — пояснил Ата Копек, — все билеты на поезд были уже проданы. Не мог же я ехать «зайцем»? Посчитайте, как раз оплачена стоимость проезда.
Ата Копек работал на огороде. Подошел какой-то юноша.
— Скажите, где дом Ата Копека? — спросил он.
— Вот тот, что слева, — сказал Ата Копек.
Вскоре юноша вернулся и сказал:
— Оказывается, вы и есть Ата Копек?
— Да, это так, — подтвердил поэт.
— Почему же вы мне раньше не сказали? — удивился юноша.
— Так ведь ты искал не меня, а мой дом, — ответил Ата Копек.
Пришел Ата Копек в гости к приятелю. Хозяин усадил его на почетное место. Жена хозяина по имени Бессир стала наливать суп в миску. Муж увидел, что еще не разостлан сачак и позвал:
— Бессир![20]
Ата Копек возразил:
— Почему же хватит? Пусть наливает побольше. Я думаю, что мы с тобой справимся с полной миской.
Попросил Ата Копек парикмахера побрить ему голову. Бритва оказалась такой тупой, что у Ата Копека слезы выступили на глазах.
— Ты многих людей брил? — спросил он.
— Конечно.
— И все они живы?
— Все до единого.
— Ну, тогда продолжай, — со вздохом ответил Ата Копек.
Пошел однажды Ата Копек в пески нарубить саксаул для тамдыра.
Вдруг прибегает незнакомый человек и начинает ругаться:
— Ты почему здесь рубишь саксаул? Разве не видишь, что это место отметил я. Вон и срубленные кусты лежат.
— Это и есть твои отметки? — спросил Ата Копек.
— Ну да.
— Так что же ты шумишь? Я же не трогаю твои дрова, а рублю еще не отмеченные тобой кусты, — сказал Ата Копек и с силой ударил кетменем по саксаулу.
Ата Копек впервые попал в столицу и зашел в большой магазин. Вдруг видит он человека, как две капли воды похожего на него самого. Ата Копек направился к нему, и тот пошел навстречу. Подумав, что это знакомый, Ата Копек улыбнулся и хотел было обнять земляка, как неожиданно ударился лбом… о зеркало. Почесывая больное место, он сказал сокрушенно:
— Это, оказывается, ты, Ата Копек…
Нанялся Ата Копек к одному жадному баю. Рано утром бай разбудил его и приказал идти в поле.
— Как же я буду работать не позавтракав? — спросил Ата Копек.
Салих-бай, считавший себя остроумным человеком, сказал сквозь смех:
— Иди, иди, ведь полный чувал не может сгибаться.
Ата Копек затянул потуже платок на рваном халате и пошел в поле. Там он улегся в тени тутовника и проспал до полудня.
Пришел бай проверить его работу и рассвирепел:
— Почему же ты валяешься, а не работаешь?
— Пустой чувал не может выпрямиться, — ответил Ата Копек, зевая.
Шел Ата Копек с одним человеком мимо высокой башни. Спутник Ата Копека сказал, показывая на башню:
— Наверное, это и есть пуп земли.
— Нет, друг, — возразил Ата Копек. — Когда-то здесь был колодец. Вода в нем стала затхлой, и люди, решив проветрить его, вывернули колодец наизнанку.
Один мулла решил пристыдить Ата Копека:
— Тебе уже за шестьдесят, а ты ни намаза не совершаешь, ни уразы не соблюдаешь. И ничего не жертвуешь муллам. Как же ты надеешься попасть в рай?
Ата Копек ответил смиренно:
— Я перееду на тебе, мулла-ага.
Сидел однажды Ата Копек возле окна и брил бороду.
К нему зашел старик и, взглянув на лицо поэта, сказал недовольно:
— Я пришел к тебе, Ата, чтобы заказать стихи. Но ты сбрил бороду, щеки твои стали, как у младенца.
А разве младенец способен написать настоящие стихи? Я приду, когда у тебя снова отрастет борода и станешь похожим на мужчину.
Ата Копек улыбнулся:
— Яшули, если ты думал, что стихи сочиняет борода, то тебе следовало обратиться не ко мне, а к моему козлу, который стоит под окном. Посмотри, у него отменная борода.