— Ты ведешь себя с женщинами как пещерный человек и свинья, Ксавье.
Его пальцы на руле слегка сжались.
— Они знают, что получат, придя ко мне домой. Я никогда не лгу. Они приходят добровольно, несмотря на то, что могут прочитать обо мне в таблоидах.
Меня удивили серьезные нотки в голосе Ксавье.
— Знаю. Они взрослые люди, Ксавье.
Он расслабился.
— Я веду себя как пещерный человек не с каждой женщиной. Никогда не делаю этого рядом с тобой.
Мои губы скривились. Это было правдой, и по какой-то необъяснимой причине это беспокоило меня. Я работала на Ксавье, была его другом и определенно не в его вкусе, и это было к лучшему для нас обоих. Глаза Ксавье снова метнулись ко мне.
— Или должен?
Нотка сомнения в его голосе была почти очаровательна.
Я слегка улыбнулась ему.
— Нет, ты вполне сносен, хотя это и удивительно.
Уголок его рта приподнялся в раздражающей манере, и мне в равной степени захотелось влепить ему пощечину и поцеловать.
Семья Ксавье жила в красивом белом фермерском доме с выцветшей красной крышей. Он был окружен пастбищем для лошадей, принадлежащих семье. Слева от здания располагались конюшни, и вдалеке можно было различить первые признаки Голубых гор. — Это дом моих бабушки и дедушки, но он был довольно заброшенным, пока моя мать несколько лет назад не отремонтировала его. Конюшни новые. У бабушки и дедушки были овцы, а не лошади.
Как только Ксавье заглушил двигатель, к машине бросились две собаки — огромные существа с рыжеватым мехом и чуть более темными мордами. Я не боялась собак, но их громкий лай заставил меня подпрыгнуть.
— Шерлок и Ватсон — большие киски. Тебе не о чем беспокоиться.
— Шерлок и Ватсон?
Рот Ксавье сексуально скривился.
— Моя сестра одержима этим сериалом, и поэтому назвала так собак.
— Какой они породы? — спросила я, наблюдая, как собаки рыщут вокруг машины.
— Родезийские риджбеки.[31]— Ксавье вышел из машины, и, глубоко вздохнув, я последовала за ним. Собаки были заняты тем, что приветствовали Ксавье, но как только они закончили, то побежали ко мне, слегка виляя хвостами. Я напряглась, когда они ткнулись в меня мордами, и Ксавье подошел ко мне, взяв за руку. — Да ладно, Эви. Обычно со мной ты справляешься. Значит, сможешь сделать это и с двумя собаками.
Я посмотрела на него, стараясь не обращать внимания на то, как приятно чувствовать его руку в своей.
— С тобой не приходится беспокоиться о том, что мне отгрызут пальцы.
— Эви, я то же был бы не прочь покусать некоторые части твоего тела, — протянул он, и мы оба одновременно напряглись.
Я подняла на него глаза, мои щеки пылали. Ксавье никогда так со мной не флиртовал, и, конечно же, не имел это в виду, но его фраза прозвучала так, будто он сказал это кому-то другому. Судя по выражению его лица, он тоже не хотел, чтобы эти слова вырвались наружу. Должно быть по привычке.
— Должна ли я посадить тебя на поводок? — сказала я, чтобы поднять настроение.
Ксавье подмигнул.
— Боюсь, что не увлекаюсь подобными извращениями.
К счастью, в этот момент открылась дверь, и на пороге появилась худая высокая женщина чуть старше пятидесяти лет. Она была одета в джинсы и свободную клетчатую рубашку, ее темные волосы были собраны в беспорядочный пучок. Собаки бросились обратно в дом.
Нервная дрожь охватила мое тело, и это уже действительно смешно. Ксавье отпустил меня, когда его мать спустилась по ступенькам. Она крепко обняла меня вместо того, чтобы вначале поздоровалась с сыном.
— Так рада познакомиться с тобой, Эви. Ксавье не очень-то охотно делится информацией. — Она отстранилась с теплой улыбкой. — Я очень долго ждала этого дня. Наконец-то Ксавье привел домой девушку.
— А меня разве не нужно обнять? — пробормотал Ксавье.
Его мать отступила от меня и подошла к сыну, коснувшись его щеки. Он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, и она легонько хлопнула его по груди в знак молчаливого упрека.
— Читала последнюю статью в «Дейли Мейл».
Ксавье нахмурился.
— Я же просил тебя не читать эту чушь.
Она поджала губы.
— Легче так получить информацию о тебе, чем от тебя самого. — Она кивнула в сторону дома. — Остальные уже внутри, им не терпится познакомиться с твоей девушкой.
— Ксавье и я, мы не вместе, — сказала я нерешительно, беспокоясь, что она могла забыть эту маленькую деталь.
Она покачала головой.
— Зови меня Джорджией. Проходите в дом.
31
Родезийские риджбеки (англ.