Таких «совпадений» слишком много для того, чтобы считать их случайными.
А сейчас даже профессиональные сыщики и криминалисты признают, что взяли на вооружение методы Шерлока Холмса.
Рассказ о последнем, шестидесятом приключении знаменитого сыщика был напечатан в 1927 году. В «Старом доме Шостокомба» «автор лучших сказок для взрослых», как называли Конан Дойля, прощается со своим героем, своим «другом-противником»: «Итак, читатель, мы прощаемся с Шерлоком Холмсом. Я благодарю тебя за твое постоянство и могу лишь надеяться, что и я дал тебе кое-что, отвлекая тебя от жизненных забот и пробуждая новые мысли, что возможно только в королевстве романтической литературы».
В кратком предисловии трудно сказать о многом. Вот и о докторе Уотсоне, партнере для диалога, умолчали. Впрочем, в автопародии писатель устами Холмса сам достаточно ярко говорит о его роли: «Вы, конечно, не обидетесь, если я скажу, что своей репутацией человека, обладающего некоторой проницательностью и остротой ума, я обязан тому контрастному фону, который вы для меня создаете».
Остается добавить лишь, что когда Конан Дойль умирал, в его кабинете стоял бюст Шерлока Холмса, а когда умер и 11 июля 1930 года его хоронили в Уиндлшеме, то понадобился целый состав, чтобы привезти венки и цветы, присланные ему отовсюду. А о его герое, с которым он к концу жизни примирился, как и все мы примиряемся с самими собою, прощая себе уворованную у себя же жизнь, по сей день сочиняют анекдоты и монографии, пишут его биографии и спорят о его вкусах и пристрастиях.
Участь, о которой могли бы мечтать многие, даже не вымышленные герои.
ЭТЮД
В БАГРОВЫХ ТОНАХ
Повесть
Перевод Н. Треневой
Часть I
ИЗ ВОСПОМИНАНИЙ
ДОКТОРА ДЖОНА Г. УОТСОНА,
ОТСТАВНОГО ОФИЦЕРА
ВОЕННО-МЕДИЦИНСКОЙ СЛУЖБЫ
Глава I
МИСТЕР ШЕРЛОК ХОЛМС
В 1878 году я окончил Лондонский университет, получив звание врача, и сразу же отправился в Нетли, где прошел специальный курс для военных хирургов. После окончания занятий я был назначен ассистентом хирурга в Пятый Нортумберлендский стрелковый полк. В то время полк стоял в Индии, и не успел я до него добраться, как вспыхнула вторая война с Афганистаном. Высадившись в Бомбее, я узнал, что мой полк форсировал перевал и продвинулся далеко в глубь неприятельской территории. Вместе с другими офицерами, попавшими в такое же положение, я пустился вдогонку своему полку; мне удалось благополучно добраться до Кандагара, где я наконец нашел его и тотчас же приступил к своим новым обязанностям.
Многим эта кампания принесла почести и повышения, мне же не досталось ничего, кроме неудач и несчастья. Я был переведен в Беркширский полк, с которым я участвовал в роковом сражении при Майванде[1]. Ружейная пуля угодила мне в плечо, разбила кость и задела подключичную артерию. Вероятнее всего я попал бы в руки беспощадных гази[2], если бы не преданность и мужество моего ординарца Мюррея, который перекинул меня через спину вьючной лошади и ухитрился благополучно доставить в расположение английских частей.
Измученный раной и ослабевший от длительных лишений, я вместе с множеством других раненых страдальцев был отправлен поездом в главный госпиталь в Пешавер. Там я стал постепенно поправляться и уже настолько окреп, что мог передвигаться по палате и даже выходить на веранду, чтобы немножко погреться на солнце, как вдруг меня свалил брюшной тиф, бич наших индийских колоний. Несколько месяцев меня считали почти безнадежным, а вернувшись наконец к жизни, я еле держался на ногах от слабости и истощения, и врачи решили, что меня необходимо немедля отправить в Англию. Я отплыл на военном транспорте «Оронтес» и месяц спустя сошел на пристань в Плимуте с непоправимо подорванным здоровьем, зато с разрешением отечески-заботливого правительства восстановить его в течение девяти месяцев.
В Англии у меня не было ни близких друзей, ни родни, и я был свободен, как ветер, вернее, как человек, которому положено жить на одиннадцать шиллингов и шесть пенсов в день. При таких обстоятельствах я, естественно, стремился в Лондон, в этот огромный мусорный ящик, куда неизбежно попадают бездельники и лентяи со всей империи. В Лондоне я некоторое время жил в гостинице на Стрэнде и влачил неуютное и бессмысленное существование, тратя свои гроши гораздо более привольно, чем следовало бы. Наконец мое финансовое положение стало настолько угрожающим, что вскоре я понял: необходимо либо бежать из столицы и прозябать где-нибудь в деревне, либо решительно изменить образ жизни. Выбрав последнее, я для начала решил покинуть гостиницу и найти себе какое-нибудь более непритязательное и менее дорогостоящее жилье.
1
В битве при Майванде во время второй англо-афганской войны (1878–1880) англичане потерпели поражение.