Символика организации опиралась на уже упоминавшуюся пропаганду великого прошлого Германии. Поэтому в основу символики Гитлер-югенд был положен древнескандинавский алфавит Футарк. Символом Гитлер-югенд стала руна «Sowelu» — «Великая руна победы». В целом, униформа Гитлер-югенд получилась весьма похожей на скаутскую, даже в цветовых сочетаниях. Такой способ привлечения молодежи в состав Гитлер-югенд, как униформизация членов движения, был рассчитан, помимо прочего, на ассоциацию с героикой минувшей войны. Пропаганда активно внушала германской молодежи ощущение себя «юными солдатами». Другими средствами привлечения молодых людей в организацию были спортивная и военно-патриотическая работа.
Не следует забывать и о духовных ценностях. Дело в том, что вместе с военной мощью кайзеровской Германии страны Антанты растоптали идеалы, питавшие душу германского народа. Ноябрьская революция 1918 года довершила распад традиционной системы ценностей, вместе с монархией лишив немцев ощущения имперскости, чувства гордости за свою страну. Заполнить образовавшийся вакуум было нечем. Особенно от этого страдала молодежь, лишенная каких-либо ориентиров в оценке происходившего вокруг.
Гитлеровская молодежь, подчинявшаяся определенному кодексу поведения, твердо державшаяся четких и ясных идеалов и принципов, вызывала зависть и желание присоединиться. «Они, как взрослые, несли флаги, на которых были написаны имена их мертвых»; «В их лицах и поведении крылась серьезность, устыдившая меня, — вспоминает Мелита Машман, — кто я была такая, имевшая право лишь стоять на тротуаре и смотреть?! Мне хотелось броситься в этот поток, утонуть в нем и быть им унесенной»[262]. Блестящая альтернатива серой повседневности, Гитлер-югенд привлекала молодежь, втягивала ее в политическую систему под руководством НСДАП. Свидетельства о вступлении в Гитлер-югенд во многом различны, но сходны в одном: молодые люди вступали в организацию под влиянием грамотно построенной пропаганды и сформированного ею мнения своих сверстников: «Товарищи по школе сказали мне, что очень интересно служить в ЮФ»; «Мои товарищи, мои одноклассники в гимназии были в большинстве своем в ЮФ, носили униформу и рассказывали увлекательные вещи о том, чем они там занимаются»[263]. Зачастую молодежь привлекала в Гитлер-югенд нетрадиционность этой организации, ее отличие от привычной культуры и традиций. Она предоставляла возможность «пойти другим путем, нежели консервативным, предписываемым традициями семьи»[264]. Поэтому нередки были случаи тайного вступления в Гитлер-югенд. Применялась, конечно же и прямая агитация в газетах и листовках: «Становитесь национал-социалистами, и, таким образом, Гитлеровской молодежью! Не верьте, что мы осмеиваем чужие особенности. Не верьте, что мы хотим превратить вас в однородную массу. Будьте уверены: те, у кого хватит мужества подчиниться, будут руководить»[265].
С укреплением позиций НСДАП укреплялись и позиции Гитлер-югенд, организация росла, увеличивалось количество ее членов. Деятельность Гитлер-югенд в качестве отдельных групп при местных партийных организациях перестала удовлетворять партийное руководство. Назревала необходимость упорядочивания деятельности Гитлер-югенд, создания жесткой централизованной структуры. В начале тридцатых годов такая структура была построена. Обновленная организация представляла собой пирамиду подчинения, по образцу скаутской, охватывавшую всю Германию. На вершине этой пирамиды стояло особое ведомство, управляющее всей деятельностью организации — Имперское руководство по делам молодежи. В состав руководства входили различные департаменты, руководившие каждый строго определёнными областями молодежной политики: первый департамент занимался делами образования, обеспечения и туризма, второй — вопросами символики, обмундирования и личного состава, третий — связями с имперской службой труда (Reichsarbeitsdienst), вопросами гигиены и благосостояния молодежи, четвертый — представлял собой финансово-административную службу и т. д. Отдельные департаменты были заняты зарубежными и колониальными связями, связями со школами и вузами, поддержанием в должном виде загородных баз и отрядных помещений[266].