Русский царь Павел I указом от 12 декабря 1796 года возродил Новороссийскую губернию, где уездными городами были Бахмут, Екатеринослав, Елисаветград, Константиноград, Мариуполь, Ольвиополь, Павлоград, Перекоп, Ростов, Симферополь, Тирасполь, Херсон. Она существовала по 1802 год, после чего была разделена на Николаевскую, Екатеринославскую и Таврическую губернии. В 1803 году Николаевская губерния была переименована в Херсонскую. Новороссийско-Бессарабское генерал-губернаторство просуществовало до 1873 года. Именно на эти земли царские власти призывали переселиться и «задунайских» переселенцев-славян, находившихся под гнетом Османской империи, а также поляков, немцев, французов, шведов и швейцарцев из Европы, массовые переселения которых приходятся на начало XIX века. Переселенцам гарантировался статус свободных колонистов, освобождение на некоторое время от налогов и от службы в армии. Следует заметить, что коренного русского населения на этой тогда еще не заселенной территории и в помине не было, так как вместо татар и ногайцев сюда переселили «задунайских переселенцев», перемешанных с местным населением — молдаванами и влахами, цыганами и евреями. По одной только Херсонской области украинцы составляли 71%, а русское население всего лишь 5%[10].
После 1917 года термин «Новороссия» вышел из употребления, так как значительная часть ее земель была включена большевиками в состав Украинской ССР. В независимой Украине этот термин также не пришелся по душе «новоукраинцам» с советским менталитетом. Ему предпочли термин «Юго-Восточная Украина», что более точно отражало суть вещей. Но термин «Новороссия» вновь стал актуальным в 2014 году, когда на востоке Украины был создан самопровозглашенный конфедеративный союз Донецкой и Луганской народных республик под общим названием «Новороссия», хотя эти территории никогда ранее в Новороссию не входили. На этот термин также претендуют сторонники федерализации в Одесской и Николаевской областях.
Еще один регион, находящийся под прицелом не только российской и украинской политики, но и международной общественности, — это Донбасс. Исторически сложившийся регион, куда входят северная часть Донецкой (без Приазовья) и южная часть Луганской (за исключением северной части — Слобожанщины) областей Украины (так называемый малый Донбасс). Большой Донбасс включает в себя также части Днепропетровской (Украина) и Ростовской (Россия) областей. В начале XVIII века на этой территории был открыт Донецкий каменноугольный бассейн площадью около 60 тысяч км² с суммарными запасами угля 140,8 млрд тонн до глубины 1800 метров. Его промышленное освоение началось с конца XIX века. Сюда переселялись обычные рабочие и специалисты из Олонецкой, Липецкой и Ярославской губерний для работы на создаваемых чугунолитейных заводах. Основными центрами добычи стали Донецк, Красноармейск, Макеевка, Лисичанск, Горловка, Ровеньки, Красный Луч и другие. Основную массу переселенных также составляли украинцы с Правобережной Украины. По результатам первой ревизии (переписи) населения в Российской империи 85% жителей Новороссии составляли украинцы, или, как их тогда называли, «малороссы»[11]. Но главными инвесторами в этот регион в то время были бельгийцы, начавшие добывать уголь и строить металлургические заводы. Не случайно эту территорию называли «десятой бельгийской провинцией». Россия, ставшая заложницей своей собственной отсталости, открыла двери для иностранных инвесторов из Европы и Америки, которые привнесли новые технологии в производство металла, так необходимого российской военной промышленности, а пригнанные из сел крестьяне выполняли роль дешевой рабочей силы. Таким образом, тесное переплетение исторического развития, интересов и хозяйства двух областей Украины — Донецкой и Луганской — обусловили неформальное объединение их в общий историко-культурный и экономический регион.
Третьим важным историческим регионом на северо-востоке Украины является Слобожанщина. В настоящее время этот термин употребляется как собирательное название частей Харьковской, Сумской, Полтавской, Луганской и Донецкой областей с украинской стороны и Белгородской, южных районов Курской и юго-западных районов Воронежской областей России. Само название происходит от типа поселений — слобода (свобода), имеющих значительно большие привилегии, чем глубинные области России[12].