«Правый сектор» был неформальной правоэкстремистской группировкой, объединившей активистов ряда украинских националистических (национально ориентированных) организаций. В состав «Правого сектора» входили украинская националистическая организация «Тризуб» ім. Степана Бандери, «Патріот України» (Соціал-національна асамблея), УНА-УНСО, «Білий Молот», «Карпатська Січ», а также фанаты футбольных клубов. Агитацию, сбор средств и вербовку «Правый сектор» осуществлял, в том числе, через УНА-УНСО, имевшую статус легальной партии. Именно через нее «Правый сектор» из Киева осуществлял координацию действий по захвату областных госадминистраций на западе Украины в январе 2014 года.
Многие лидеры оппозиции обвиняли «Правый сектор» в провоцировании милиции и «Беркута» на жесткие действия против демонстрантов, в результате чего под дубинки милиции и спецназа зачастую попадали случайные люди, причем ранения получали и участники протестов, и сотрудники милиции. Лидером «Правого сектора» является Дмитрий Ярош, руководитель украинской националистической организации «Тризуб» ім. Степана Бандери. По мнению Яроша Майдан был лишь удобным поводом для начала «национальной революции», которая должна была завершиться «полным устранением режима внутренней оккупации и созданием украинского национального государства с системой всеохватывающего национального народовластия».
Наряду с «Самообороной Майдана» «Правый сектор» составлял костяк Майдана и исполнял функции охраны как внешней, так и внутренней. Политических требований первоначально «Правый сектор» не выдвигал. Как о самостоятельной общественно-политической силе «Правый сектор» заявил о себе несколько позже, когда стал претендовать на роль третьей стороны в переговорах между властью и оппозицией. Основными требованиями «Правого сектора» были немедленная отставка президента Януковича, роспуск Верховной Рады, наказание руководителей силовых ведомств и исполнителей «преступных приказов», в результате которых были убиты около сотни украинских граждан.
После победы Евромайдана Д. Ярош был назначен заместителем секретаря СНБО Украины, а в марте 2014 года выдвинул свою кандидатуру на президентских выборах. Из числа бойцов «Правого сектора» и «Самообороны Майдана» была затем сформирована Национальная гвардия Украины, и 22 марта 2014 года было объявлено о переформировании «Правого сектора» из общественного движения в партию на основе партии «Украинская национальная ассамблея». Политическое влияние «Правого сектора», однако, оставалось слабым. На президентских выборах 2014 года за Яроша проголосовало меньше избирателей, чем за известного украинского бизнесмена еврейского происхождения Вадима Рабиновича.
1 декабря силовая акция правительства спровоцировала митингующих на захват административных зданий, в частности Киевской мэрии, и дала повод оппозиции сформировать Штаб национального сопротивления, расположившийся в захваченном повстанцами здании профсоюзов на площади Независимости. «Правый сектор» сделал своим штабом гостиницу «Днепр», также находящуюся в эпицентре событий. Начали формироваться отряды самообороны, куда люди записывались добровольно. Лидеры оппозиции призвали к формированию в областях Украины стачечных комитетов с целью проведения национальной стачки протеста, а Виталий Кличко обратился к львовянам с призывом принять участие в Народном вече «За европейскую Украину». В ответ из Львова в Киев приехало свыше 10 тысяч человек.
Из различных частей столицы демонстранты начали сходиться к центральной площади Киева, где и должно было состояться Народное вече. Впереди несли большой флаг Украины, за флагом шли лидеры оппозиции Арсений Яценюк, Виталий Кличко и Олег Тягнибок. На Майдане собралось более 100 тысяч человек. В демонстрации приняли участие и европейские дипломаты: вице-президент Европарламента Яцек Протасевич, бывший председатель Европарламента Ежи Бузек, бывший глава польского правительства, лидер партии «Закон и справедливость» Ярослав Качиньский.
Во время митинга и выступлений оппозиции возле администрации президента Украины произошли стычки демонстрантов с милицией и отрядом «Беркут», охранявшими президентский дворец. Против милиции был использован трактор, попытавшийся протаранить цепь «Беркута». Некоторые из демонстрантов стали использовать бутылки с зажигательной смесью, камни и металлические цепи. Прибывшие на место беспорядков депутаты от оппозиции Петр Порошенко и Александра Кужель призвали демонстрантов не поддаваться на провокации оплаченных правительством «титушек»[48], но были скинуты с трактора, с которого выступали, и удалились. Позже они появились вместе с лидерами оппозиции, в том числе с Виталием Кличко. Последний попытался успокоить людей, говоря о попытке провокации со стороны властей с целью разгона Народного вече, и призвал демонстрантов вернуться на площадь: «Я призываю всех остаться сегодня на Майдане… мы делаем все, чтобы вас защитить… мы должны всех мобилизовать в стране и не потерять инициативу». Он сказал, что в Доме профсоюзов все, кто останутся сегодня и завтра, могут согреться, получить горячее питание и переночевать».