– Нет, не мило, – огрызнулась я. Что может быть милого в человеке, которого предало собственное тело?
По пятницам в ее спальне мы не обсуждали эти проблемы. Мы хихикали и сплетничали. Дженнифер украла для меня светлое пиво отца. Я пила его, пока мы болтали, позволяя алкоголю устранить огрехи в моей системе, – в той части меня, что не могла перестать пялиться на бедра Джен и ненавидеть ее за них.
Дженнифер не любила пиво, но у нее были другие недостатки. Ей нравилось выскальзывать из дома через заднюю дверь и брать «Олдсмобиль»[36] родителей. В этой серой лодке мы скользили вниз по реке улицы, наши сердца стучали громче, чем радио, а после мы возвращались к ее дому. Возможно, я чуть больше беспокоилась. Но я была ее сообщницей в этом незначительном преступлении, как она была сообщницей для меня – потому что мы были хорошими подругами. Всегда заботились о потребностях друг друга.
Шел второй год в старшей школе, когда пошли разговоры. Слышал про этот вот напиточек? А знаешь, что его вот так можно достать? Никому не нужно было объяснять, что имелось в виду. Это напоминало подростковую версию мафии. Вы просто знали – что и где.
Наша школа была консервативной, пропитанной религиозным духом. На собраниях болельщиков перед большой игрой выступал «воин молитвы». Представители пресвитерианской церкви, занимающиеся делами молодежи, слонялись в кафетерии во время ланча. Популярные девчонки носили серебряные распятия и подписывали записки «в Его власти». Но этих детей ожидали вполне санкционированные братства и общества, которые на деле медленно соблазняли перейти на сторону зла. Я держала в голове список – кто уже сделал первый шаг.
Так или иначе, выпивали мы подпольно. Однажды я оказалась в дорогом особнячке в старой части города – родители хозяина вечеринки уехали в отпуск (Аспен?) – и завела там глубокомысленную беседу с торчком из моего класса про теннис. Когда позже знакомые спрашивали, как мы подружились, я пожимала плечами. Ну, знаете, это вышло как-то само собой. Выпивка завязывала кажущиеся маловероятными связи. Она прогнала социальную иерархию, которая довлела над нами до этого момента. Неофициальная версия «Клуба «Завтрак[37]».
Дженнифер тоже начала выпивать. Охлажденное вино и сладкие коктейльчики – девчачьи напитки. Она завязала дружбу с ребятами постарше, которые курили на углу напротив школы. А я тусовалась с погруженными в собственные трагедии детьми и спрятала свое кольцо дружбы в дальний ящик – теперь я считала, что такие штуки только для малышей.
Моей новой любовью стал театр, а моя энергия переметнулась с учебы на актерскую игру. Я была задействована в каждой пьесе.
И мне нужно было скинуть вес, поэтому на вечеринках я никогда не позволяла себе больше трех порций легкого пива, по 102 калории каждая.
Мне не нравилась моя одержимость собственным телом, но по крайней мере она не удерживала меня от пьянства.
Моей новой подружкой стала Стефани, такая же сумасшедшая театралка. Мы совершали долгие аэробные прогулки вокруг школы, а потом курили сигареты в кафешке за овощными тарелками и обсуждали наше успешное будущее в Нью-Йорке. Боже, мы просто обязаны были завоевать этот город!
Стефани была белокурой, уравновешенной и просто великолепной. И в ней было 175 см роста. Она вышагивала по школьным коридорам скользящей походкой, выпятив полные губы, с томным взглядом. Я знала Стефани с шестого класса, тогда она была милой жирдяйкой, поглощенной книжками; но ко второму классу старшей школы ее тело заявило о себе: грудь, изящные руки, бесконечные ноги. Парни подходили ко мне и спрашивали, правда ли я ее знаю, так, будто она уже была знаменитостью.
По большей части пребывание в старшей школе – это борьба за ресурсы: внимание мальчиков, похвалы от учителей и ровесников, роли в школьных пьесах. И поставить себя рядом с одной из самых популярных девчонок – рисковый шаг в этой игре. Не уверена, было это проявлением моего мазохизма, претенциозности или и того, и другого. Я никогда не завидовала ей – я просто была со Стефани. Чтобы смотреть, как она входит в класс: ботинки до колен, длинные прямые волосы – все это должно было подчеркнуть мой низменный статус. Кроме этого, я чувствовала кровное родство с ней. Теперь я ей писала записки. Все они были в виде «Горячей десятки», ведь мы поклонялись Дэвиду Леттерману[38] и должны были оттачивать свои навыки остроумия. Дальнейший путь казался нам очевидным. Поступить в колледж, а после него присоединиться к команде Saturday Night Live[39].
36
Марка автомобилей, большую часть своего существования принадлежавшая корпорации General Motors.
37
Американская подростковая комедия-драма. Картина повествует о нескольких часах жизни пятерых школьников. В порядке наказания они вынуждены провести выходной день в школе. Будучи в разных социальных школьных группах, в обычных обстоятельствах они не общаются. После этого дня подростки сблизились друг с другом.
38
Американский комик, ведущий популярной программы «Вечернее шоу с Дэвидом Леттерманом» на телеканале CBS.
39
Вечерняя музыкально-юмористическая передача на канале NBC, одна из самых популярных в истории телевидения США.