Пульсирующий жар угас, и раскаленный металл медленно остыл. Как только я начал говорить, стук в дверь прекратился. Я услышал, как он вздохнул и с глухим стуком упал на пол.
– Ты безнадежный влюбленный придурок.
Это было последнее, что я услышал от Сантьяго, минуя по две ступеньки за раз.
11. Самкиэль
Снова раздался хлопок, и я понял, что он исходит не от густых туч, затянувших небо. Я стоял на палубе, не в силах отвести взгляд от огромной черной виверны[1], кружившей над кораблем. Она знала, что я здесь с Сантьяго, и я чувствовал, как она подсчитывает свои шансы.
Она скрылась в гуще облаков, и я обернулся, ожидая ее повторного появления. Ритмичные взмахи ее мощных крыльев прекратились – единственными звуками, нарушавшими тишину, были завывание ветра, биение волн о борт корабля и стук дождя. Куда она исчезла? Я точно знал, что она не уйдет просто так. В небе сверкнула молния, на мгновение осветив палубу, после чего мир вновь погрузился во тьму. В моей груди нарастало беспокойство и напряжение. Еще одна молния пронеслась по небу, и мое сердце замерло. Вспышка – на палубе я один. Снова вспышка – и вот она стоит в нескольких футах от меня.
Она словно появилась из самой тьмы.
Боже, она всегда была такой красивой? Прошло слишком много времени с тех пор, как я видел ее в последний раз, и я жаждал этой минуты. Она посмотрела на меня. Ее глаза светились чуждым, пустым красным светом, не позволяя мне увидеть ее истинные эмоции. Одежда безупречно облегала изгибы ее тела. Я видел эти изгибы в каждом из своих снов, когда усталость брала надо мной верх вопреки моей воле. Свистел жестокий и холодный ветер – буря усиливалась.
Она склонила голову, но ее тело оставалось неподвижным, будто она прислушивалась к чему-то внизу. Я понял, что, даже стоя здесь, со мной, она искала его.
– Мне не нравится быть в разлуке так долго! – крикнул я ей.
Она резко повернулась ко мне, и я мог поклясться, что в ее алых глазах на мгновение промелькнул ореховый оттенок. Во мне вспыхнула радость от того, что мои слова оказали на нее воздействие, пусть и мимолетное. Это означало шанс, маленький проблеск надежды. На этот раз ее взгляд остановился на мне, но она по-прежнему ничего не говорила. Дождь и ветер усиливались.
Я медленно улыбнулся, пытаясь удержать ее внимание на себе.
– Смотришь на то, что тебе нравится?
Губы Дианны скривились в легкой усмешке.
– Я и забыла, какой ты огромный. Видимо, за это время я слишком привыкла к смертным мужчинам.
Она хотела меня ужалить, и ей это удалось. Она не была моей – не совсем. Мы никогда не обсуждали статус наших отношений, но меня нестерпимо обжигало то, что она была с кем-то еще, и она это знала. Я видел это по ее лицу.
– Кстати, спасибо, что оставила мне подсказки, – прокричал я сквозь громовые раскаты. – Я думал, ты будешь осторожнее. Разве что ты сама хотела, чтобы я тебя нашел.
Дианна медленно двинулась вправо, затем снова влево. Она в очередной раз напомнила мне риззури – больших, красивых, грациозных и в то же время устрашающих кошек из Раширима. В ней удивительным образом сочетались все эти качества, и вот она здесь, оценивает меня как добычу.
– Уэбстер был бестолковым торговцем оружием, который продавал не только оружие. Он заслуживает того, что получил.
– Если не хочешь, чтобы я тебя нашел, тебе не следует поджигать отели. – Я остановился, слова рвались наружу против моей воли. – Или оставлять свое кружевное нижнее белье.
– Кружевное нижнее белье? – Она рассмеялась своим мурлыкающим смехом. – Это называется «трусики», Самкиэль. Ты это знаешь и видел их сотни раз.
– Да, но твои я помню отчетливее всего.
– Я рада. Я оставила их в качестве прощального подарка, – ответила она, коснувшись пальцем подбородка. – Еще один способ сообщить, что девушка, которую ты так отчаянно пытаешься спасти, давно исчезла и больше не вернется.
Я ухмыльнулся, игнорируя ее явную попытку меня оттолкнуть, хотя ее слова разрывали сердце на части. У меня был другой план.
– Признаюсь, мне нравится тот факт, что ты думала обо мне, когда была с другими, – крикнул я сквозь бурю. – Это помогло тебе кончить или ты все еще не удовлетворена, моя Дианна?
1
Виверна – мифическое существо, напоминающее европейского дракона, но с одной парой лап, часто изображается со змеиным хвостом.