Однако Ахиллес не послушал реку, и Скамандр обрушил на героя свои воды.
Герои «Илиады» сражались с богами, но биться с потоком воды было не под силу даже Ахиллесу. Он спасся лишь благодаря Гефесту, который был не только богом-кузнецом, но и богом огня, а точнее — самим огнем[54]. От пламени Гефеста вспыхнули деревья и травы на берегу Скамандра, закипела вода, заметались рыбы — и Скамандр взмолился:
Остальные боги — сторонники ахейцев — тоже побеждали. Арес набросился на Афину, ударил ее пикой и оскорбил, назвав богиню «муха собачья», но пика попала в эгиду и не нанесла вреда дочери Зевса. А она, в свою очередь, ударила брата камнем по шее, и Арес упал на землю, потеряв сознание. Афродита пыталась вывести Ареса из битвы, но Афина и ее ударила рукой в грудь, и та упала рядом с Аресом… Державший сторону троянцев Аполлон был вызван на бой Посейдоном, но постыдился поднять руку на родного дядю. Артемида стала понукать брата к бою, но Гера избила охотницу ее же луком и колчаном, и та в слезах покинула поле битвы… Из богов, держащих сторону троянцев, одна лишь Лето одержала бескровную победу: Гермес сразу сказал, что боится сражаться с богиней, и признал свое поражение.
Битва богов завершилась. Завершилось и сражение героев. Троянцы отступили в город, и только Гектор остался снаружи. Накануне вечером он приказал своим воинам разбить лагерь на равнине и отказался возвратиться с ними под защиту стен. Теперь он понял, что это было ошибкой, которая стоила жизни многим троянцам. Поэтому Гектор счел своим долгом остаться за воротами, сразиться с Ахиллесом и либо уничтожить главного врага, либо принять смерть от его руки.
Решение это далось ему не просто — слишком страшен был вид Ахиллеса. Преследуемый Пелидом, Гектор трижды обежал город. Потом он остановился и предложил своему противнику честный договор: тот из них, кто одержит победу, снимет с побежденного доспехи, но не будет бесчестить его тело. Однако Ахиллес не принял это предложение. Он заявил:
В этой ситуации не лучшим образом проявила себя Афина. Приняв облик брата Гектора, Деифоба, она предложила герою свою помощь. Однако, когда Гектор, бросив в Ахиллеса пику и не сумев пробить его щит, обратился к Деифобу за копьем, того уже не было рядом. Что же касается Ахиллеса, Афина сама подала ему копье. Гектор остался практически безоружным — у него был при себе только меч. И Ахиллес поразил его копьем в шею.
Умирающий Гектор умолял победителя:
Однако Ахиллес отказался исполнить просьбу поверженного противника. Ахейские воины, сбежавшись, пронзали пиками тело Гектора. А Ахиллес, привязав его за ноги к своей колеснице, под вопли Приама, Гекубы и прибежавшей на стену Андромахи повлек труп к ахейскому лагерю и бросил у ложа, на котором покоилось тело Патрокла.
Похороны Патрокла состоялись на следующий день. Ахейцы привезли с Иды множество дубовых стволов и построили огромный сруб. На него они возложили тело героя, усыпанное срезанными в знак скорби волосами его друзей. Сюда же возложили погребальные дары, и Ахиллес принес в жертву другу двенадцать пленных троянцев.
Когда же костер догорел, ахейцы собрали кости Патрокла в золотой двуручный сосуд, подаренный Фетидой, окутали их жиром, отнесли сосуд в ставку и покрыли льняной тканью. На месте костра они насыпали могильный холм, но урна с костями ждала своего часа — в нее соратники Ахиллеса должны были сложить и его кости после смерти героя. Ведь тень Патрокла, явившись к Ахиллесу, просила его, поминая давнюю дружбу героев: