В составе Западного, Калининского и Юго-Западного фронтов в период контрнаступления и общего наступления на разных этапах сражения принимали участие в боевых действиях 23 кавалерийских дивизии, которые испытывали значительные затруднения в обеспечении сеном и фуражом, в результате чего состояние конского состава резко ухудшилось. Значительно выросло количество истощенных лошадей.
Особенно большие трудности в период контрнаступления выпали на долю кавалерийских соединений 1-го гв. кавалерийского корпуса под командованием генерала П.А. Белов и 2-го гв. кавалерийского корпуса под командованием генерала И.А. Плиева. 1 февраля 1942 года штаб 2-го кк в оперативной сводке за день докладывал: «Конский состав ввиду отсутствия фуража в районе действия корпуса и на армейском складе — переутомлен и истощен до предела. За период марша в 3-й гв. кд оставлено 16 лошадей, не в состоянии двигаться. В новом районе отсутствует не только сено, но и солома»1 320.
1-й гв. кавалерийский корпус, который в ходе наступления на Вязьму оказался в окружении и действовал в отрыве от главных сил фронта, с января по май месяц 1942 года, питание конского состава производил исключительно за счет местных ресурсов. Остается только восхищаться нашими кавалеристами, которые не только выстояли в такой тяжелой обстановке, но и смогли прорваться через заслоны противника и выйти к своим войскам. Правда, надо отметить, что за это время, по воспоминаниям генерала П.А. Белова, в тех районах, где действовали части корпуса, конскому составу была скормлена солома многих сотен крестьянских домов.
Положение с обеспечением частей и соединений сеном и фуражом в период общего наступления лучше не стало. В ходе проверки в начале марта 1942 года состояния конского состава и его фуражировки, проведенной ветеринарной службой Западного фронта было выявлено следующее:
«10-я армия
Кормились лошади в марте главным образом ржаной соломой, что привело к резкому снижению упитанности, работоспособности, падежу от истощения.
5-я армия
Во всех частях были перебои в фураже, лошади кормились соломой, которой также не доставало. Овес частично был и выдавался не по полной норме только артиллерийским лошадям. С 27.3.42 г. овес и сено поступали нормально.
1-й гв кк
Зернофуража не имеет на протяжении 2-х месяцев. Сено отсутствует. Лошадей кормят соломенной резкой, запаренной и посыпанной мукой.
16-я армия
В плановом порядке фураж поступал только на 30% потребности. Основное довольствие — солома,
20-я армия
Лошадей кормят соломой. Фураж внутри армии распределяется неравномерно.
33-я армия
Овес и сено почти отсутствуют, кормят соломой, и она бывает с перебоями. Большинство лошадей по худоконности освобождены от работы. Увеличился падеж лошадей от истощения.
43-я армия
Перебои с фуражом продолжаются. Работоспособность конского состава понижена.
49-я армия
За 3-ю декаду марта лошади получили овса 30%> нормы, а сена и того меньше. Работоспособность конского состава резко снизилась.
50-я армия
Сено с 10-20.3 отсутствовало, овсом обеспечены на 40-60%. Лошадей кормили ржаной соломой»'.
Начальник ветеринарного отдела Западного фронта военный ветврач 1 ранга Ребров в донесении на имя члена Военного совета Западного фронта И.С. Хохлова и начальника тыла фронта генерала Виноградова 18 марта 1942 года докладывал: «несмотря на принимаемые меры — положение с фуражировкой конского состава войск Западного фронта продолжает оставаться исключительно тяжелым, а в ряде армий (43, 49) прямо катастрофическим...»1 321 322.
За период с 1 по 10 марта 1942 года 9-я гв. стрелковая дивизия получила 4 сутодачи овса и 1,5 сутодачи сена. 18-я стрелковая бригада — в среднем по 1300 грамм овса на каждую лошадь, а 186-й армейский запасной стрелковый полк не получил ни грамма корма. Остальные части и соединения 43-й армии довольствовались не более 30% положенного корма.