В его глазах полыхала ярость, а дождь поливал его искривившиеся губы.
Он воспользовался руками на спине вместо своих, дрожащих и держащихся за его живот, чтобы опереться о землю и встать.
Позади Тёмного Эльфа сверкнула молния, освещая его пошатывающуюся фигуру, напоминавшую видом своим увядающее дерево.
Он тяжело дышал, сражаясь с ядом, текущим в его теле. Он выглядел так, словно стоял на пороге смерти, и всё же он был гораздо ужаснее обычного.
— «Омнис!..»
Он взревел и издал слова истинной силы, смертельное заклинание, служащее ему крайней мерой, если такое вообще существовало.
— Нет!.. — Жрица отчаянно пыталась высоко держать свой цеп трясущимися руками, кровь покинула её лицо, и оно было невероятно бледным.
Но нагрузка, возникшая из-за череды соединений её души с самими богами, сделала её пальчики ослабшими и дрожащими.
— Если он попадёт в нас, всё кончено, но... он совсем не защищается!
Высшая Эльфийка Лучница достала три стрелы из колчана, практически одновременно выпустив их на скорости, превышающей скорость магического навыка.
Но в порывах ветра возникла облакоподобная рука и лёгким ударом откинула стрелы, со свистом летевшие сквозь шторм.
— Великая сила Гекатонхейра!..
Высшая Эльфийка Лучница заскрежетала зубами и гневно достала ещё одну стрелу. Она отказывалась верить, что это было бесполезно.
— Каменный взрыв слишком неточный! Длинноухая, пришла твоя очередь спасать положение!
— А что я по-твоему пытаюсь сделать?!
Лучница выпускала стрелу за стрелой, но рука отбрасывала каждую из них в небеса.
— Мы с сией леди жрицей преистощили свои запасы заклинательствований. А значит сие…
— «Нодос!..»
Нанести ему удар вблизи? Нет, на таком расстоянии ни они, ни Убийца Гоблинов не успеют вовремя. Ящер Жрец присоединился к Высшей Эльфийке Лучнице и тоже заскрежетал зубами.
Тёмный Эльф всё продолжал громко и отчётливо распевать слова заклинания. Их время было на исходе.
Итак... глаза всей группы обратились к одному человеку.
— Убийца Гоблинов… сэр…
— Отклонение стрел?
Покрытый грязью, ядом и кровью, этот стальной шлем слегка склонился набок.
— Он может отклонять летящие в него стрелы… верно?
Несмотря на бушующий шторм, его тихое бормотание всё-таки смогло достичь ушей высшей эльфийки.
— Отклонить их, защититься от них... ну ты знаешь! — Она повысила голос, чтобы он смог услышать её даже сквозь ветер. — Что?.. Как мой дедушка описывал это?.. — Она прикусила стройный большой палец, а уши её раздражённо колыхались. — Думаю, он говорил… «Металлу не пронзить мою кожу, моя рука поймает древко каждой стрелы».
— Ясно.
«Металлу не пронзить мою кожу, моя рука поймает древко каждой стрелы», — он бормотал про себя.
— Отклонение стрел…
Всё это он сказал без капли эмоций, после чего он наконец кивнул, показывая тем самым Жрице, что он услышал её зов, и сделал шаг вперёд.
На его глазах уже начал сиять белый свет. Воздух начал гудеть от скапливающейся в нём магической силы.
Делая второй шаг, он убрал свой длинный меч обратно в ножны и слегка покрутил плечевым суставом.
— «Либе…»
— Ясно.
Затем третий шаг. И в это же мгновение рука Тёмного Эльфа отправилась в полёт.
Никто — включая самого Тёмного Эльфа — не понял, что произошло, пока кровь не хлынула из культи.
Шторм подхватил брызги крови и разбросал их подобно дождю. Можно было услышать шуршание кустов, в которые упала рука.
Странный, изогнутый метательный нож разрезал воздух, а затем плоть и кость Тёмного Эльфа.
Лезвие в виде мельницы. Тёмному Эльфу неоткуда было знать, что это был метательный нож, сделанный в Южном стиле.
— ?!.. Гааааааааах!!!
Метательная звезда скрылась во мгле, а в это время слова заклинания превратились в истошный крик.
Тёмный Эльф схватился за свою покалеченную конечность. Позади него рука покачивалась на ветру словно стебелёк травы.
— Это засчиталось как клинок.
В броске Убийцы Гоблинов не было ничего выдающегося.
Он был просто быстрым и точным.
Две руки танцевали в ночи — рука Тёмного Эльфа и та, которую он держал своей оставшейся рукой.
Она жалко рухнула в грязь, и Убийца Гоблинов наступил на неё.
Из под его ботинка раздался звук, напоминавший треск камней.
Он не знал, что в точности произошло, но, похоже, рука, отклонявшая стрелы, теперь могла справиться со своей задачей не лучше обычной гоблинской руки.
— Н-нет! Моя… моя рука! Рука… Гекатон… хейра!..
Мгновения спустя, не знающая промахов стрела пронзила горло Тёмного Эльфа прямо на том месте, где он корчился от боли, чуть ли не лёжа на земле.
Раздался отдалённый вздох Высшей Эльфийки Лучницы, когда она выпускала эту стрелу. Это было всё, на что она способна без каких-либо хитростей.
— Мои… жертвы… недостаточно… жертв… И мои гоблины… совсем… бес… по… лезны…
Тёмный Эльф выкашлял целый ручей крови, после чего сфокусировал свой обожжённый взгляд на приближающихся к нему врагах.
Но огонь в его глазах едва горел и был почти незаметен. В глазах его всё расплывалось. Он быстро моргнул.
Всё, что он видел — авантюриста в самой странной экипировке на свете.
Чумазая кожаная броня, дёшево выглядящий стальной шлем, меч странной длины и маленький круглый щиток, прикреплённый к его левой руке. Он был покрыт брызгами дождя и грязи, крови и земли. Даже совсем ещё зелёный авантюрист выглядел бы получше него.
И всё же…
— Т-ты… Это был ты… — Желчь выходила изо рта Тёмного Эльфа вместе с кровью. — В водном городе… герой, который… помешал… нашим амбициям!..
Ему стоило раньше понять это.
Их месть за проклятую Деву Меча, за возрождение Демона Лорда и за ритуал призыва шторма хаоса.
Это были авантюристы, что положили всему этому конец.
Этот человек. Этот человек был одним из них, он точно был уверен в этом. Тёмный Эльф уставился на этот стальной шлем с мыслями столь же кровавыми, как и его губы.
— ...Нет.
Он ответил совершенно бесстрастно.
Так много людей поддерживали его.
Помогали ему.
Вели его. Благодаря им всем он сейчас находился тут.
Когда он вернётся в город, там будут люди, которых — вне зависимости от того, что они чувствуют по отношению к нему — он может назвать друзьями.
Если он развернётся, то увидит тех, кто сражался вместе с ним, своих товарищей.
Если он пойдёт домой, кто-то будет ждать его там.
Не миньоны. Не последователи.
Ни боги, ни судьба, ни шанс — никто ничего ему не давал.
Но все выборы, которые он сделал, все пути и пункты — всё это он выбрал сам, по своему желанию.
Именно поэтому он мог звать себя так, как ему того хотелось.
Ах, но…
И именно поэтому.
— Я…
Без каких-либо колебаний он провозгласил своё имя.
— ...Убийца Гоблинов.
Интерлюдия. О доблестном Герое и её первой атаке Девы Марии
Вот это было приключение! Куча поворотов и парочка развилок50...
Жаль, что осталось ещё несколько плохих парней, после того как разрушили планы той Секты Зла или чем они там были.
И кем бы не был тот гигант, которого они пытались призвать, выглядел он чертовски круто.
Мы с архиепископом наконец-то смогли встретиться во время фестиваля урожая... хотя встреча эта произошла в астральной форме.
Молитва той девушки достигла самих богов. Круто, да? Мне аж крышу снесло.
Тот парень начал кружиться на наших глазах, пока не стал размером с гору!
Облака, которые он раздувал вокруг себя, вытянулись и превратились в эти мерзкие руки.
50
Red: Короче, сейчас, минутку, ААААААААААААААААААААААААААА!!! Простите, просто я очень долго искал инфу о названии главы, ибо ЭТО ОПЯТЬ ОТСЫЛКА К ДНД, ДА НЕ ПРОСТАЯ, А СВЕРХСЛОЖНАЯ, МАТЬ ЕЁ!!! Короче, есть такое шоу на твиче под названием Critical Role, где различные актёры озвучки играют в ДнД. Естественно, в оригинальные и придуманные ими же кампании. У них есть канал на ютубе, так что если не боитесь инглиша, можете глянуть. Так вот, так вот. В этой кампании (где, я не знаю, я не буду смотреть сотни часов стримов ради одной отсылки) появляется монстр Симфиор (Symphior). И вот если вы будете бить этого монстра, то в качестве крайней меры он выпустит из себя огромный луч, который практически ваншотит всех. Он и называется атакой Девы Марии.
А теперь идите и задонатьте, ибо я залез в такие глубины ради одной отсылки.