41
Пътят до училището беше кратък и мълчалив — точно както си представях возенето в катафалка.
Стигнахме до сградата и осъзнах, че я бяхме виждали от въздуха. Изглеждаше като голяма частна къща, изградена от кремав камък. Една от стените беше обрасла с бръшлян, а околният парк явно беше поверен на някакъв градинар с ОКР10 — беше изключително чисто.
Ан наближи мястото за слизане.
— Е, деца — каза тя. — Очакват ви. Документите са оправени.
Погледна ни, седнали напрегнато на задната седалка. Стомахът ми се беше свил до болка и бях притиснала крилете към гърба си толкова силно, че и те боляха.
— Знам, че ви се струва страшно — продължи тя грижовно, — но всичко ще бъде наред. Моля ви, просто опитайте. А следобед съм ви подготвила изненада вкъщи. Запомнихте ли как да се приберете?
Кимнах. Бях се стегнала като плътно навита пружина. Защо не през Бермудите например?
— На около десет минути пеша е — наблегна Ан. — Хайде, тръгвайте!
Спря до бордюра и се изсипахме от колата. Поех дълбоко въздух и огледах бедните леминги11, които се бутаха вътре през голямата двойна врата.
— Хайде — каза лемингът Макс.
Хванах Ръч и Ейнджъл за ръка и влязохме в училището.
42
— Готово, пристигнаха — каза Ари в микрофона на яката си.
Фокусира бинокъла си „Цайс“12, но омразните мутанти се бяха скрили от погледа му в сградата.
Налагаше се да включи термичния сензор, една от любимите му играчки. Сложи уреда на главата си и намести окулярите пред очите си. Във вътрешността на училището течаха реки от червено — топлите детски тела пъплеха по всички коридори.
— Ето ги — прошепна той при вида на шест оранжевеещи силуета, които се открояваха на общия червен фон, и се ухили.
Децата птици имаха по-висока температура от хората, а и от Заличителите. Лесно се забелязваха.
— Искаш ли да видиш?
Ари свали уреда и го подаде на човека до себе си. Момичето го сложи, оправи косата си под ремъците и каза:
— Браво! Видя ли какви тъпи униформи? Майчице! Нали не трябва и аз да нося такава?
— Може да се наложи. Как ти се струват нашите изроди? — попита Ари.
Тя продължаваше да ги гледа. Накрая сви рамене и кичурите коса се размърдаха.
— Не подозират нищо. Разбира се, ние сме едва в началото. В самото начало.
Ари се ухили и каза с оголени кучешки зъби:
— Началото на края.
Тя се усмихна.
Плеснаха ръце една в друга и звукът проехтя като пушечен изстрел из тихата гора.
— Да. Чака ни голямо забавление — каза Макс II и лапна една дъвка. — Всичко ще стане двойно по-интересно.
43
Прецених, че осезаемото отсъствие на миризма на антисептик е леко обнадеждаващо. И интериорът на това училище изобщо не беше като в Училището, някогашния ни затвор.
— Зефир, така ли е?
Жената в костюм от туид с вид на учителка се усмихна неуверено. Беше се представила като госпожица Кюлбар.
— Да? — обади се Гази. — Това съм аз.
Усмивката на учителката грейна.
— Зефир, ти си при мен — каза и протегна ръка. — Ела, миличък.
Кимнах отсечено на Гази и той тръгна с жената. Знаеше какво да прави — да запамети маршрутите за бягство, да прецени колко души има около себе си, колко големи са, каква е вероятността да се сбият. Получеше ли сигнала, щеше да изскочи през прозореца и да се омете оттук за не повече от четири секунди.
— Поне вече не е Капитан Терор — промърморих на Зъба.
— Да, Зефир е убийствено подобрение — отвърна той.
— Ник? И Джеф? Аз съм госпожа Чийтъм. Добре дошли в нашето училище. Елате, ще ви заведа в стаята на вашия клас — изчурулика друга учителка.
Потупах Иги два пъти по опакото на ръката. Натъжено проследих как двамата със Зъба се отдалечават по коридора. Други учители отведоха и Ейнджъл и Ръч, докато накрая не останах сама. Опитах се да потисна неумолимия инстинкт да се махна оттук.
Учителите ми се виждаха свестни. Определено не даваха вид на потенциални Заличители — бяха твърде възрастни и не достатъчно мускулести. Заличителите рядко доживяваха до над пет-шест години, така че, когато не бяха преобразени, изглеждаха като двайсетинагодишни модели.
— Макс? Аз съм госпожица Зигердал. Ти си в моя клас.
Изглеждаше що-годе поносимо. Безвредна? Вероятно. Надали можеше да скрие много оръжия под полата или пуловера си.
10
ОКР — обсесивно-компулсивно разстройство, психическо заболяване, свързано с маниакално натрапчиви идеи. В случая, очевидно за почистване. — Бел. прев.
11
Леминг — вид северен гризач, чиито огромни стада символизират безсъзнателната маса. — Бел. прев.