— Как? Как я взлечу? Тут ветви одни да лианы. Сквозь них даже луч одного из солнцев попасть не может! Мне тем более не пролезть!
— А ты тогда залезь по дереву. Ты же кот! Вцепись коготками и лезь.
— Эй, я непростой кот! — Поправил Илато и, спрыгнув с моего плеча (а он тяжелый, как ушел, аж легче жить стало), полез по дереву, помогая себе хвостом, убирая им попадающиеся по пути ветки в сторону.
Что за дин такой невезучий? Попали в область следящего заклинания, потеряли некоторые важные вещи, умудрились попасть в болото, спасаясь бегством. Что еще нас ждет на пути? Идти еще долго, а препятствий все больше и больше. Выдержу ли я? Может, зря я сбежала? Сидела бы дома да проблем не знала.
Пока размышляла над сложившейся ситуацией, он успел вернуться и прыгнуть обратно на плечо (с грязными лапами, на меня!), от чего я тут же пошатнулась. Тяжелый з-зараза. И как я только согласилась нести его на себе?
— Ты все равно не чище меня, даже грязнее. Тебе должно быть уже все равно, — с плохо скрываемыми нотками ехидства ответили мне. — Не такой уж я и тяжелый. Это ты слабачка.
— Без сарказма и упреков, пожалуйста. Что увидел? — Перешла я к делу, пока кое-кто снова не начал упрекать меня в моей плохой физической подготовке.
— На востоке, примерно калотир[1] отсюда, находится небольшой город, если не деревня. Недалеко река, поэтому это, скорее всего, Илька. Да, точно! Это она.
— Ох, может быть, там мы сможем вымыться. — Ага. Если нас, замухрышек таких, пустят. Но все равно я обрела второе дыхание и пошла куда быстрее, но еще осторожней: недалеко болото же.
Как я прошла этот калотир (ощущение, что все пять) лучше не знать. Если бы не Илато со своими подколками, половины бы не прошла. И вот мы пришли. Наконец-то.
«Вода, жди меня!» — мысленно возликовала я.
Ну-ну, жди. Если меня пустят к тебе.
Дело в том, что у ворот возникла небольшая заминка. Нас приняли за, как я и предполагала, попрошаек, просящих у всех и вся денег, так как самим работать лень.
— Идите в другое место! — Строго, с нескрываемым презрением приказали нам. — Нам своих попрошаек хватает.
Несмотря на мой внутренний запал, посмотрев на их жутко недовольные лица и увидев решимость погнать нас взашей, я невольно сделала пару шагов назад.
«Что же теперь делать? — С отчаянием в голосе спросила я. — Нас не пустят просто так».
«Покажи им, что ты некромантка. Выпусти немного силы!»
«Ты что забыл, что мне нельзя ее показывать? Меня ж сразу засекут! Домой так захотелось? Могу устроить».
«Нет, конечно. Сделай так, чтобы у тебя поменялся цвет глаз. Не выпускай силу, но покажи, что ты, в случае чего, сделаешь это. Тебе нужно только соблюсти грань».
«Это не так-то просто сделать!»
«Добавь в голос злобы и уверенности, разожги в себе раздражение и повторяй все, что я тебе скажу. Слово в слово. И, главное, поверь в то, что ты говоришь. Тупо не повторяй. Добавь эмоций!»
«Я попробую, Илато. — Согласилась я на эту безумную (в моих глазах это — безумие) авантюру. — Все равно выбор небольшой».
«Начинаем! Повторяй: слушай ты…».
Сделав довольно неуверенный первый шаг, я, решив, что терять мне нечего, ткнула пальцем в грудь (было бы лучше за воротник схватить, но я, увы, росточком не вышла, да и духа не хватило бы) стражника и заговорила:
— Слушай ты, тугодум с куриными мозгами. — Хоть бы все получилось. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста. — Я шла по лесу, попала в болото, заблудилась, не мылась три дина, а про прическу и говорить нечего. Все, что я сейчас хочу, — это горячую ванну и вкусный ужин. Ясно? — Продолжала я повторять за Илато. Надеюсь, мне за это не влетит, и меня не вышибут отсюда пинками. Тогда я не знаю, что буду делать. В обход идти слишком долго, напрямик — духу не хватит.
— Д-да. П-простите. Сейчас дам сопровождающего, — сказал несчастный стражник и убежал. Взял и убежал. Да так, что только пятки сверкали. Не у что получилось? Я не верю!
«От безысходности человек и не такое сотворить может, — флегматично отозвался Илато, рассматривая свои коготки. — Ах да, у тебя глаза-таки почернели. Это добавило эффекта и, как видишь, он все-таки увидел, что ты — маг, да еще и испугался. Я рад, что ты сумела соблюсти грань».
«Спасибо тебе. Только я его оскорбила, а это так… дурно».
«Вот только не говори, что тебя совесть начнет мучить», — со вздохом мученика проговорил Кот, продвигаясь вперед, за ворота.
«Словно ты меня не знаешь!»
«Нашлась совестливая. Пошли давай. Он уже вернулся».
1
По книгам, которые были написаны путешественниками по мирам, Ванс составил свою систему, похожую на систему мер Земли — ближайшему к Солару миру. По системе мер Ванса один калотир равен тысячи меронов