И сегодня он спал бы до тех пор, пока солнце не заиграет в зелени садов, но его разбудил громкий голос Джакджак.
— Везут, говорят, везут! Вон по той дороге повезут! — кричала Джакджак возле самой двери.
Сослан не сразу проснулся и долго не мог понять, что это люди так всполошились.
— Что это, мам? — спросил он, протирая сонные глаза.
— Ничего, сынок, спи, тебе это не нужно! — сказала Сыйлыхан и, накинув платок на голову, вышла. Сослан вмиг соскочил с кровати, впопыхах напялил рубашку наизнанку, натянул черные суконные штаны и стал искать чарыки.
Когда Сослан надел черкеску и вышел из дома, он увидел, что люди бегут со всех сторон к большой дороге и, долго не раздумывая, пустился бегом туда же. На каменном заборе возле школы, словно галки на ветках, сидели люди. Народу было очень много, и Сослан решил, что все вышли встречать какую-то свадьбу. Он знал, что всякий раз, когда везли невесту из соседнего села, весь народ сбегался смотреть на нее.
Не встретив никого из своих, Сослан спустился по тропинке вниз и остановился возле школы.
— Вон, вон, везут!.. Уже показались!.. — крикнул кто-то, и все побежали навстречу приближающейся повозке. Сослан увидел карачаевскую арбу и двух черных, запряженных в нее волов. По сторонам арбы ехали всадники. Не слышалось свадебных песен, не видно было и друзей жениха, везущих невесту.
А людей становилось все больше, и каждый стремился подойти ближе к арбе. Вместе со всеми шел и Сослан.
Вдруг заголосили женщины, а некоторые мужчины схватились за кинжалы. Не понимая что происходит, Сослан еле протиснулся сквозь толпу и тоже близко подошел к арбе. На ней сидел красивый, но очень бледный, с печальными глазами, мужчина в высокой каракулевой шапке. Руки его были связаны за спиной, он попытался приподняться на арбе, но один из всадников ударил его плеткой по ногам, и связанный мужчина скорчился от боли.
Неожиданно в толпе появился кадий. Он поднял руку и сказал:
— Джамагат!{9} За нами царь и аллах! Волю их выполняют те, кто им служат, — хозяева и слуги аллаха. А мусульмане должны во всем подчиняться их воле. Это долг каждого из вас. Так повелел аллах!.. Но вы все чаще забываете заветы пророка и протягиваете руки к чужому добру. Если не образумитесь, вас ждет такая же участь, — и кадий протянул руку к арбе.
Толпа зашумела.
— Чтоб аллах вас всех проклял! Сколько ж можно терпеть это насилие!.. — раздавались голоса. — Мучители!
— Замолчи, а то и тебя свяжут!
— Тошно слушать, что болтает эта лиса!
Но кадий, казалось, не слышал этих возгласов.
— Смотрите, люди, — продолжал он громко и торжественно, — это всем вам знакомый Калай улу Аппа{10}, он посмел насмехаться над высокопоставленными людьми и даже над слугами аллаха. Он ездил по аулам и по котам и высмеивал людей, которые всей душой преданы царю. Теперь его везут в Сибирь!
Когда кадий произнес эти слова, толпа снова всколыхнулась, словно ветер прошел по ней, все зашумели. Настороженные всадники стали размахивать плетками. У Сослана слетела с головы шапка, и он с трудом вырвал ее из под чьих-то ног.
— Перед тем как отправить его в Сибирь, мы повозим его по всем селам. Пусть все видят и вешают замки на свои рты. Кто посмеет посягнуть на законы царя, того ожидает такая же участь! — зло выкрикивал один из всадников. — Прощайтесь со своим Аппа, вы его больше никогда не увидите! Можете на прощанье плюнуть ему в лицо или бросить в него камнем! Ну!.. Трогай потихоньку, поехали! — дал он команду вознице.
Сослан, сжав кулаки, не отрывал взгляда от арбы. Сердце его захлестнула ярость, незнакомая прежде, непохожая на ту, что он испытывал в драке с мальчишками.
Калай улу Аппа был спокоен. Он поглядывал по сторонам, будто ждал чего-то. Лицо его то розовело, то бледнело.
Чомай, гарцующий тут же на коне с позолоченной сбруей, подъехал к самой арбе.
— Вот тебе, шайтан! — визгливым фальцетом крикнул он и плюнул арестованному в лицо.
И тут Сослан не выдержал: изо всех сил он плюнул в лицо Чомаю и попал ему прямо на щетинистую щеку. Выхватив кинжал из ножен, Чомай соскочил с коня и бросился к Сослану, но кузнец Алауган, стоявший рядом, с такой силой схватил Чомая за руку, что тот выронил кинжал и старался лишь как-нибудь высвободить свою руку.
Одна из женщин, протиснувшись сквозь толпу, вытащила из-под передника вяленую баранью грудинку и бросила ее на арбу. Следом за нею и другие женщины стали бросать на арбу кто сыр, кто копченые бараньи ножки, кто сушеные яблоки и хлеб. Бросали и одежду.