Разве он подманивает сейчас козу для того, чтобы рассказать о ней потом своим camaradas[61] и посмешить их? Вряд ли. Просто тело сказало: «Я мучаюсь от жажды». А разум ответил: «Bueno, я дам тебе напиться, ты перестанешь ворчать, и мы оба будет serenos[62].
Рамон видел, что его хитрость удалась: вожак привел свое стадо к тому месту, откуда доносилось блеяние. Шоссе в это время было безлюдным.
Рамон, приласкав одну из коз, заставил ее стоять спокойно и, подставив рот под тугое вымя, стал жадно пить теплое молоко.
Но радость его была омрачена ворчанием пастуха, раздавшимся в раскаленном воздухе:
— Caramba! Ladron![63]
Секунду спустя на траву у входа в трубу упал камень. Коза подскочила и брыкнулась, швырнув песок в рот Рамону.
— Будь ты неладна! — воскликнул, кашляя и отплевываясь, Рамон. Приподнявшись на локоть, он добавил: — Оуе, hombre![64] Оставь нас в покое. Нам так хорошо вместе.
Он успокоил козу и снова принялся ее доить. Ответа от мальчика не последовало, однако второй камень, отлетев от бока козы, угодил Рамону в низ живота.
Рамон скорчился от боли, а коза, отчаянно блея, умчалась.
— Так кто же теперь ladron? — спросил Рамон, вскочив на ноги и сурово глядя на парня. — Это ты отнял у меня обед и мужское достоинство — и все ударом одного-единственного камня!
Мальчик в нерешительности остановился поодаль, потирая одной босой ногой другую, чтоб остыли ступни. Решив наконец, что с ним шутят, он улыбнулся.
— Bueno, кажется, святую троицу ты не осквернил, — сказал Рамон. — Так что я прощаю тебя и даже вознаграждаю. Ven aca[65]!
Мальчик продолжал улыбаться. Рамон достал из кармана десятицентовую монету.
— Это за copita[66] молока.
Мальчик осторожно подошел, обнажив крупные желтые зубы.
— Dos reales — две монеты, — потребовал он.
Рамон изобразил крайнее удивление.
— Carrai![67] Я же не козу покупаю! За кружку и десяти центов много.
— Я не могу продавать молоко, это не моя коза, — сказал мальчик. — Она папина.
— Ах, папина. А твой папа платит козе за молоко? А тебе он платит за то, что ты стережешь козу?
— Нет…
— Видишь, нет. Коза — собственность твоего папы. Он эксплуатирует ее, а молоко-то получает бесплатно, que no?[68]
— Que si?[69]
— И заставляет тебя работать бесплатно, да?
— Да.
— Так что если он получит пять центов за небольшое количество молока, то у него будет прибыль — de veras?[70]
— Como no. Конечно.
— А если ты получишь пять центов, то и у тебя будет прибыль, понял?
— Si, senor.
— Bueno. Ты и твой отец получите одинаковую прибыль. Это по-американски. Пять ему да пять тебе — получается равенство, которое называется демократией. Только для козы нет никакой демократии и нет центов, потому что она лишь производит молоко. Ясно?
Ничего не ясно. Мальчик озадаченно хмурился.
— Козе повезло, ты не находишь? У нее добрый хозяин, он ее доит и убивает ее детей.
— Pues… Но
— Pues, pues… Если бы у козы были деньги, она истратила бы их без толку. Лучше, если у нее не будет денег, verdad?[71]
— Seguro, конечно.
Мальчуган захихикал.
— Ты очень умный muchacho[72]. Значит, мы заключаем сделку. Я даю десять центов, из них пять тебе, пять папе. Только ты никому не должен говорить, иначе папа побьет тебя и отнимет твою долю прибыли. Понятно?
— Понятно, — ответил мальчик и, немного подумав, разочарованно прибавил: — Но я не могу отдать отцу его центы. Если я отдам, он все узнает.
— Увы, ты прав. А значит, тебе придется оставить себе всю сумму. Lastima![73]
Мальчик, оценив шутку, засмеялся.
— И если тебя спросят, видел ли ты кого-нибудь, ты скажешь, что видел козла. Он, мол, приставал к козе, а ты бросил в него камнем, чтобы он отстал. Bueno?
— Bueno.
— Ну а теперь возьми банку и надои мне немного молока.
— Si, senor.
Мальчик пошел догонять свое разбредшееся стадо. В этот момент Рамон услышал отдаленный шум автомобиля. Машина шла к Реате, но все равно это мог быть патруль, возвращавшийся из рейса. Перед тем как скрыться в своем убежище, Рамон посмотрел в сторону Реаты. По дороге ехал одинокий велосипедист, издали казавшийся точкой.
Рамон залез в трубу, прикрыв отверстие охапкой перекати-поля. Ему стало смешно. Вот повеселятся camaradas, когда он расскажет им, как давал урок политэкономии!..