И люди стали падать в костёр друг за другом. А скелет всё смеялся и смеялся, костёр становился всё больше и больше. Но скоро исчез. От людей не осталось ничего. А скелет ведьмы был цел и невредим[3].
Смерть
Жила женщина с мужем. Однажды родился у них ребёнок. В честь новорождённого собрались гости. Начался пир. Вдруг в пол-ночь кто-то постучал. Женщина открыла дверь. На пороге стоял белый старик. «Что вам надо, дедушка?» — спросила она. Старик ничего не ответил, только указал на ребёнка.
Женщина закрыла дверь. «Это сама смерть приходила», — сказал один из гостей. Женщина посмотрела в люльку. Ребёнок был мёртв[4].
Железная шея
В одном втором классе детей учила Зинаида Семёновна Ягина. Никто не знал, что эта учительница на самом деле была злой ведьмой. У неё была железная шея[5], и она всегда носила высокие воротнички. Однажды мальчик Саша потерял ручку, все ребята побежали на перемену, а он полез искать её под парту. Учительница его не заметила. Она опустила воротник, достала из стола какую-то банку с жидкостью, сняла шею и стала что-то внутри смазывать. Голова её тем временем отделилась от тела… и вдруг она увидела Сашу. Он сидел под партой и смотрел на ведьму и её голову. Руки быстро поставили шею на место. Учительница застегнула воротничок и сказала:
— А ну вылезай из-под парты и подойди ко мне!
Саша со страхом подошёл. Она говорит:
— То, что ты здесь увидел, никому не говори. А сегодня ночью в полночь приходи на кладбище! Я тебя буду искать.
Саша пришёл домой невесёлый. А у него были четыре сестры. Рассказал он всё старшей сестре Оле и спросил, где ему спрятаться на кладбище.
— Ты оденься, — сказала она, — во всё коричневое, залезь на дерево и сиди там. Ствол коричневый, и ты коричневый. Вот тебя и не заметят.
Пришёл Саша на кладбище пораньше, залез на дерево и притаился.
В полночь приходит ведьма и говорит:
Мертвецы, встаньте из гробов!
Скелеты, появитесь из-под земли!
Прах, вылети из могил!
Вылезли покойники. Некоторые были ещё целые. Но лицо, живот, руки во многих местах сгнили — и на них было страшно смотреть. Появились скелеты: одни — большие, другие — маленькие. Кости у них звенели и трещали. Но больше всего было непонятных существ — какие-то чёрные тени или серый туман.
— Найдите мне его! — закричала ведьма скрипучим голосом. — Ищите, ищите его! Он где-то здесь!
Искали, искали его — не нашли. Вот пропели где-то первые петухи, и покойники сгинули.
На следующий день сестра Лайне посоветовала ему одеться во всё зелёное и снова залезть на дерево. Повторилось то же, что и в первую ночь, и покойники его не нашли.
На третий день сестра Альви дала ему чёрную одежду и посоветовала лечь на землю. Скелеты ходили по нему, но ничего не подозревали.
Настала последняя ночь. Младшая сестра Лина не любила Сашу и посоветовала ему спрятаться в гроб. Саша пришёл пораньше и спрятался в пустой гроб. Вот появилась ведьма и говорит:
Мертвецы, встаньте из гробов!
Скелеты, появитесь из-под земли!
Прах, вылети из могил!
Встали все. Только один гроб стоит. Подошла к нему ведьма, открыла крышку и увидела Сашу:
— А, вот ты где!
Бросилась на него ведьма и задушила. Потом она отрезала у него шею и забрала себе, а свою железную вставила мальчику[6].
Кровопивец с бутылкой
Гуляли по лесу парень и девушка. Началась гроза. Парень встал под дерево. Вдруг в дерево ударила молния и убила парня. На этом месте вырыли могилу и поставили огромный камень.
Как-то пошли на это место дети собирать грибы и не вернулись.
Пошли их искать — и тоже не вернулись. Пришла поплакаться на могилку мать парня. Не пришла домой и она. Собрали люди совет и решили поставить на это место часового. В полночь часовой заснул. На следующее утро его нашли мёртвым. Врач осмотрел его и сказал, что он умер от потери крови.
Решили поставить человека, у которого бессонница. Около двенадцати ему вдруг сильно захотелось спать. Но он переборол сон и увидел такую картину: ровно в полночь раздался ужасный грохот, сверкнула молния. Надгробный камень раздвинулся (раскололся), и оттуда вышел, весь чёрный, мертвец. Мертвец подошёл к часовому и хотел его задушить. Но часовой сильно ударил мертвеца прикладом. Тот упал и раскололся. Внутри мертвеца вместо сердца был бутылёк. Из бутылька к ногтям левой руки тянулись провода. Мертвец впивался ногтями в сердце и откачивал в бутылёк кровь людей.
4
Не уверены в том, что это была Смерть. Смерть, как и Жизнь, всегда бывает женского рода.