В первых рядах борцов с оккупантами выступали коммунисты и молодежь. Комсомольцы Каунаса — Алексонис, Чепонис и Корбутас, припрятав от фашистов любительскую рацию, регулярно настраивались на волны вражеских станций и передавали в эфир наш всенародный клич «Смерть немецким оккупантам!». Затем юноши стали работать на волне каунасской широковещательной радиостанции, передавать сводки Совинформбюро, рассказывать о зверствах гитлеровцев, призывать литовский народ к борьбе с врагом.
После долгих поисков гестаповцам все же удалось обнаружить местонахождение комсомольской рации. Однажды, когда вел передачу Юозис Алексонис, фашисты окружили его. Он отчаянно защищался, застрелил нескольких гитлеровцев, но и сам погиб. Родина высоко оценила его подвиг. Верховный Совет СССР посмертно присвоил ему звание Героя Советского Союза. Впоследствии пал смертью храбрых и Альфонис Чепопис. Он также удостоен звания Героя Советского Союза.
В связи с ростом партизанского движения и с целью улучшения руководства борьбой народных мстителей ЦК ВКП(б) признал необходимым создать штабы в прибалтийских республиках. В декабре 1942 года был образован Литовский, который возглавил секретарь ЦК КП(б) Литвы А. Ю. Снечкус, в начале 1943 года — Эстонский и Латвийский. Первым руководил секретарь ЦК КП(б) Эстонии Н. Г. Каротамм, вторым — полковник А. К. Спрогис. На должности начальников отделов связи соответственно назначили А. Д. Хотимченко, В. К. Тимо, А. Ф. Камалягина. В мае 1943 года Хотимченко, переведенного на новую работу, заменил Франц Антонович Карло, заместителем у него стал известный радист Брянщины С. А. Шолохов, старый харьковский коротковолновик, окончивший Московский институт инженеров связи.
До 1943 года связь с отрядами Литвы, Латвии и Эстонии организовывал и проводил через свой узел ЦШПД. К маю того же года они почти полностью были переданы республиканским штабам, которые располагались в Москве. Большое их удаление от районов боевых действий народных мстителей, маломощность радиоузлов потребовали устроить промежуточные радиопункты в Бологое, Валдае, Торопце, Ленинграде и на аэродромах, с которых отправлялись самолеты в Прибалтику.
Централизация и высокая оперативность управления не замедлили сказаться на быстром развертывании вооруженной борьбы во вражеском тылу. Количество партизан в Литве с мая по ноябрь 1943 года увеличилось более чем в два с половиной раза, в Латвии — в четыре, а в Эстонии по сравнению с 1942 годом — в девять раз. Быстро росло и число связей на радиоузлах. В Латвийском штабе в мае 1943 года имелось 8, в июне 11, в октябре 15, а к концу 1943 года уже 25 корреспондентов. В Литве к 1 ноября 1943 года в тылу противника действовало 56 отрядов и групп. Из них 44 имели связь со своим штабом. Приблизительно такое же положение было и в Эстонском штабе партизанского движения.
История народной борьбы в Прибалтике знает много ярких героических подвигов партизан, в том числе и радистов. Мечеслав Игнатьевич Мацулевич[34], бывший радист 1-й Латвийской бригады, как-то при встрече рассказал мне о своем коллеге, который с обмороженными ногами вел передачи на протяжении двух суток, пока не прислали замену. К большому сожалению, имя этого человека не удалось установить до сих пор. Комсомольцы Валентина Калван и Николай Покидов, будучи тяжело раненными, предпочли смерть плену. Последней гранатой они взорвали себя и радиостанцию. За отвагу и мастерство в борьбе против гитлеровских захватчиков радисты тт. Седленикс, Кривокорытов, Гаяцкий, Мацулевич, Кремлева, Кривицкий и другие удостоились правительственных наград. Сержант Л. П. Мартынов, рядовые В. В. Урбан, П. Э. Витоль, Кривокорытов, М. И. Мапулевич, В. В. Буланс, Е. И. Булин, Г. Л. Садовничев, Р. П. Занитис, М. П. Кузнецова, Я. Я. Рушко и П. В. Огуреев были награждены нагрудными знаками «Отличный связист».
Все дальше на Запад гнала Советская Армия фашистские орды. Освобождение временно оккупированной территории Советского Союза от немецко-фашистских захватчиков потребовало немедленной организации связи районов с областными центрами, а областных центров — с республиканскими. Но враг, отступая под ударами наших войск, начисто уничтожал проводные линии, взрывая здания радиостанций. Органы Наркомата связи были не в состоянии быстро восстановить разрушенное. Поэтому по указанию Центральных Комитетов республиканских компартий и обкомов на выполнение этой неотложной задачи мобилизовали всех освободившихся от боевой деятельности партизанских связистов, технические средства штабов, отрядов и соединений. Богатый опыт, накопленный в боях во вражеском тылу, помог нашим людям выполнить и это ответственное задание Родины.
34
М. И. Мацулевич в последние годы своей жизни работал начальником управления милиции г. Риги.