«26 июня 1942 г. Сегодня прибыли на станцию Касторное. Не видя никакой опасности, из вагонов выгружались медленно. Бойцы задавали свой обычный вопрос проходившим возле вагонов железнодорожникам: „Далеко ли фронт?“, „Часто ли фрицы делают налеты?“ и пр.
Плескаясь мутной водой в реке Олым, инструктор пропаганды политрук Ракитянский недовольно ворчал: „Загнали куда-то в тыл, тут, пожалуй, просидишь до осени…“
„Успокойся, Вася, придет время, и мы будем драться, не волнуйся, пожалуйста!“ — успокаивал его комбат Никитеев.
Сидя на берегу, я рассматривал Касторное. По улицам проходили женщины, играли дети, непрерывно сновали грузовики, ученики с маленькими пузатыми портфелями, оживленно обмениваясь словами, шли в школу. (Странно. Зачем шли в школу ученики с „пузатыми портфелями“ 26 июня, когда учебный год к тому сроку должен был бы давно закончиться? Может, школы восполняли пропущенные во время зимних боев и немецкой оккупации недели? Или младший политрук просто ошибался, когда писал свою статью в начале нового учебного года? — И. С.)
На станции жили обычной мирной жизнью. Бойцов томили сомнения, всем страшно хотелось в бой. Те бои, которые нам приходилось вести, они явно не удовлетворяли нас. Все желали большого боя, где можно было бы „почесать кулаки как следует“…»[16]
На каких позициях заняла оборону 284 сд под Касторным? К сожалению, архивные документы тех жарких дней недостаточно информативны, и потому в этом вопросе приходится обращаться к написанным много позже материалам конференции по обобщению боевого опыта либо к книге В. Яцкевича[17]. «Оборонительные рубежи под Касторным возводились прежде всего как противотанковые. Сам поселок с его железнодорожным узлом находился в котловине. Поднявшись по кручам, можно было увидеть широкую степь. На западе она холмилась, там было много оврагов, безымянных речушек. Заманчиво было использовать в интересах обороны эти свойства местности. В этой связи командование приняло решение прежде всего выдвинуть оборонительные рубежи на несколько километров западнее Касторного. Оборона создавалась круговая и эшелонированная. Укреплялись все возвышенные места, высотки, бугорки, овраги и находившиеся в полосе обороны села, деревни, хутора, сама станция.
Наш полк (1043 сп. — И. С.) занял оборону между селами Гурьевкой и Егорьевским. В случае отхода частей 40-й армии нам предстояло сдержать противника и дать возможность отступающим занять новый рубеж обороны на восточном берегу Олыма.
Левее окопался 1045-й стрелковый полк. Справа его оборона упиралась в безымянную речушку у Егорьевского, слева были деревня Евгеньевка и еще одна безымянная речка. Еще левее оборону занял учебный батальон, который оседлал две железные дороги, идущие: одна — с юга на Касторное, другая — на Воронеж и Курск. Один батальон 1047-го полка занял оборону на западной окраине Касторного, два других — на восточном берегу Олыма. Они служили резервом командира дивизии. Эти два батальона при помощи местного населения возводили оборонительные рубежи по берегу Олыма. Окопы, ходы сообщения, одиночные ячейки, укрытия для техники были отрыты в полный профиль. Создавались и более прочные огневые точки. В обороне 1043-го полка было, например, сооружено двадцать три дзота. По траншеям можно было дойти от передней линии обороны до командного пункта дивизии. Это впоследствии помогло при маневрировании силами дивизии. Непосредственно на переднем крае в каждом батальоне имелось по два противотанковых орудия. Примерно в восьмистах метрах от передовой размещались противотанковые узлы по четыре-пять орудий. Вся остальная артиллерия дивизии предназначалась для противотанкового заградительного огня.
Предусматривались еще и подвижные резервы. У командира дивизии это был саперный батальон. Саперы на машинах, вооруженные противотанковыми минами и бутылками с горючей смесью, могли перебрасываться практически в любом направлении для борьбы с немецкими танками. У командиров полков в резерве находились роты противотанковых ружей. По ходам сообщений они также могли выйти на любой участок обороны. На танкоопасных направлениях устанавливались минные поля. Заминировали также все овраги, пересекающие оборону дивизии. Из них крупные в районе Сергеевки, перед Егорьевским и вдоль железной дороги на Щигры.
Перед разведывательным отделением своего штаба подполковник Батюк поставил задачу — за районом обороны дивизии на расстоянии 15–20 километров от переднего края в сторону Щигров, Тербунов, Горшечного и Воронежа заблаговременно устроить укрытия и выслать туда разведгруппы, чтобы, в случае прорыва обороны 40-й армии и движения противника в сторону Касторного и дальше, каждый его шаг был известен командованию дивизии.
17
Надо сразу сказать, что относиться к этой книге как к свидетельству следует с большой долей осторожности, как по объективным, так и по субъективным причинам, особенно в плане описания общего хода боевых действий, потерь противника, степени осведомленности автора о решениях командования и его личного участия (и заслуг) в боях… К тому же описание В. Яцкевича во многом взято именно из материалов августовской конференции командования 284 сд.