Но кладовщик, не входящий в такие тонкости, взял да и свалил все бочки в кучу. Никаких наклеек на них не было, и ни одна живая душа не могла после этого разобраться, где какой сорт бензина.
Для того чтобы выяснить это, нужен был пустяковый прибор, определяющий плотность жидкости, — ареометр. Но ареометра не было».
Николай остановился, чтобы передохнуть.
— Ну и как поступил Водопьянов? — не терпелось нам узнать дальше.
— Дальше не буду читать, — ответил Николай. — Догадайтесь сами. Скажу лишь, что Водопьянов смастерил удивительно простой приборчик-различитель и что он знал удельные веса всех сортов горючего.
Николай, как «настоящий» учитель, дал нам возможность немного подумать, а потом сказал:
— Ладно, хватит вам мучиться. Потом сообразите[3]. Слушайте дальше. Еще один интересный факт.
«...Мой самолет стоял в Охотске. Пора было лететь дальше. Мороз держался «нормальный» — сорок восемь градусов. В этих условиях особенно важно, чтобы хорошо были прогреты моторы — иначе их не запустить.
Мы с механиком пошли посмотреть, греется ли вода для моторов. Неподалеку от самолета стояла железная бочка, к которой рабочие аэродрома таскали дрова. В бочке вертикально стояла палка, вмерзшая в лед.
— Зачем это? — спросил я камчадала Люка, стоявшего около бочки.
— Мороз большой, — ответил он, — вода сильно замерзает, может бочку разорвать. Когда вода замерзает, льда становится больше, чем воды. По этой палке лед ползет[4] вверх, вытесняется наружу и не жмет на стенки бочки. У нас большие морозы, а посуды мало. Все так поступают».
— Смотри-ка ты! — удивился Ефим Евстафьевич. — Я никогда раньше об этом не слыхал. Ко всему человек приноравливается.
Николай закрыл книгу.
— Теперь твоя очередь, — указал на меня Ефим Евстафьевич.
— Ничего не знаю, — растерялся я.
Выручил меня случай. На столе лежала газета, и я увидел в ней снимок. Он таил в себе загадку. «Посмотрим, как справится с моей задачей Николай-хвастунишка», — подумал я.
— Пожалуйста, — сказал я. — Вот перед вами фотография. Попытайтесь определить как можно точнее высоту памятника, который вы здесь видите.
Мои собеседники задумались, рассматривая снимок. Потом они достали свои инструменты: Николай — маленькую логарифмическую линейку, а Ефим Евстафьевич — складной металлический метр, и начали измерять некоторые детали снимка. Измерения сменились недолгими подсчетами, и вот они уже называют ответы: Николай— 11,2 метра, Ефим Евстафьевич — 11,7 метра.
Меня поразило сходство их ответов настолько, что я невольно воскликнул:
— Как же вы считали?
— Я составил пропорцию, — ответил Николай. — 32 миллиметра высоты памятника так относятся к пяти миллиметрам высоты человека, что стоит рядом с памятником на снимке, как истинная высота памятника относится к 1,75 метра, то есть к средней длине тела взрослого человека.
— Я тоже составил аналогичную пропорцию, — сказал Ефим Евстафьевич. — Только памятник я сравнивал не с человеком, а с автомашиной «Победа», которая на снимке имеет высоту 4,5 миллиметра, а в действительности 1,64 метра.
Мне пришлось огорчиться, так как, зная принцип решения этой задачи, я такой точности в вычислениях не достиг бы. Николай, видно, понял причину моего огорчения и тут же поспешил сказать:
— Пусть теперь Михаил покажет свое счетное искусство. Вот в моей газете тоже есть фотография.
На снимке было несколько больших полых шаров, в которых, как он пояснил, хранят нефтепродукты.
Шары были одинаковые, и я должен был определить объем одного из них. Я начал думать.
И почему так бывает? Когда кто-нибудь стоит у тебя над душой, никакие дельные мысли в голову не приходят. Я понимал, что мне надо определить диаметр шара. Но как это сделать?
— Я твою задачу обязательно решу, — сказал я Николаю. — Ты только газету мне оставь.
Ефим Евстафьевич приложил свой метр к шару, прикинул что-то в уме и назвал ответ: семь метров. Таков диаметр шара, по его мнению. А на другой день я совершенно самостоятельно получил тот же самый ответ[5].
Самоуверенность Николая меня немного обидела. Поэтому я думал о реванше. Вскоре мне представилась возможность отыграться. Когда я провожал Николая к трамваю, мы проходили под аркой соседнего дома, в которой даже в жаркий безветренный день всегда дует ветер одного и того же направления. Арка проткнула дом с севера на юг, а сам он вытянулся с востока на запад.
3
Вместо ареометра Водопьянов приспособил палочку с гвоздем на конце. По глубине погружения этой палочки в горючее он легко разобрался в сортах бензина. В грозненском бензине палочка почти вся утонула, в бакинском она погрузилась до половины, а в бензоле плавала с большим наклоном.
4
Палка, поставленная в бочку с водой, смягчает давление, развиваемое замерзающей водой. Часть воды выливается по узкому зазору между палкой и льдом. Вода «смачивает» палку, она тянется вверх по этому капилляру, как по фитилю, Таким образом, не лед ползет по палке, а вода, которая затем замерзает на поверхности льда. Каждый может убедиться в этом на опыте, который легко проделать в зимнее время с консервной банкой.
5
Высота перил, как видно на фотографии, доходит человеку, стоящему на заднем плане, до пояса. Следовательно, высота равна приблизительно 1 метру. Она укладывается в высоте шара семь раз. Значит, диаметр шара равен приблизительно 7 метрам. Зная диаметр шара, легко найти его объем.