Бруно и его соратники остановили рост инфляции. Экономика начала оживать — средние темпы роста на душу населения за первые три года после того, как инфляция пошла вниз, составили 3,4 %.
Среди стран, позволивших инфляции выйти из-под контроля, Израиль не был одинок. В 1970-е, 1980-е и 1990-е гг. болезнь высокой инфляции в мирное время распространялась как никогда раньше в экономической истории. Аргентина, Боливия, Бразилия, Чили, Коста-Рика, Доминиканская Республика, Эквадор, Гана, Гвинея-Бисау, Исландия, Ямайка, Мексика, Нигерия, Перу, Суринам, Турция, Уругвай, Венесуэла, Заир (Конго) и Замбия — во всех этих странах наблюдались скачки инфляции, при которых она превышала 40 % в год в течение двух лет и более (как и во многих бывших коммунистических странах, что мы отмечали ранее) [5].
Высокая инфляция самым безумным образом исказила все, что рассказывал вам ваш дедушка о том, как сберегательные вклады умножают сбережения. В дедушкином рассказе отложенная под проценты мелочь могла сделать вас богатым, если хватало терпения ждать достаточно долго. В искаженной версии высокая инфляция, если вы слишком долго ждали, превращала богатство в мелочь.
Рекорд по уровню и продолжительности инфляции установила Аргентина, где средний показатель инфляции с 1960-го по 1994 г. составлял 127 % в год. Таким образом, у аргентинцев был самый большой в мире потенциал для таяния денег. Если бы аргентинец с миллиардом долларов держал все свои деньги в аргентинской валюте с 1960 г., реальная стоимость его сбережений в 1994 г. составила бы одну тринадцатую цента! Конфета, стоившая в 1960 г. 1 аргентинский песо, в 1994 г стоила 1,3 триллиона песо. Чтобы избежать использования триллионов в ценах на конфеты, Аргентина проводила многочисленные денежные реформы, требуя от населения обменивать несметное количество «старых песо» на один «новый песо». После этого цены указывались в «новых песо».
Несложно понять, почему инфляция разрушает стимулы роста. Из-за обесценивания денег люди стараются их долго не хранить. По сути, инфляция — это налог на хранение денег. Но за отказ от хранения денег тоже приходится платить, потому что деньги — очень эффективный экономический механизм. Можно сказать, что деньги — один из ресурсов для эффективного производства. В таком случае инфляция — это налог на производство.
Более того, инфляция отвлекает ресурсы от производства вещей в производство финансовых услуг. Одно из исследований показало, что финансовые системы, если оценивать их размер по доле финансовых услуг в ВВП, во время высокой инфляции разбухают, и потому производственные секторы сворачиваются. И неудивительно: ведь при инфляции люди тратят много сил и средств на сохранение своих накоплений, а значит, эти ресурсы отвлекаются от производства. Люди реагируют на стимул, побуждающий отвлекать ресурсы от производства ради защиты своего состояния, а не ради создания нового богатства. Попытка обеспечить нормальный экономический рост при высокой инфляции подобна попытке выиграть олимпийские состязания по спринтерскому бегу, прыгая на одной ноге.
Ну а как обстоит дело на практике? Чтобы покончить с неопределенностью, скажу сразу: рост с высокой инфляцией явно не в ладу. Посмотрим, как выглядит динамика роста до, во время и после периода высокой (более 40 %) инфляции. Данные основываются на выборке по 41 периоду [6].
До периода высокой инфляции 1,3 %
Во время периода высокой инфляции -1,1 %
После периода высокой инфляции 2,2 %
Судя по этим цифрам, опыт Израиля отнюдь не исключителен. Во время периода высокой инфляции рост резко замедляется, и лишь затем постепенно набирает темпы. Эта взаимосвязь устойчива к различным определениям периодов «до», «во время» и «после», к исключению крайних случаев и к изменению временных периодов, на которых рассматривается динамика. Словом, все закономерно. Люди реагируют на стимулы, поэтому рост страдает. Простой для правительства способ убить рост — печатать деньги, создавая высокую инфляцию.
Я нежился на ямайском пляже Негрил, отходя после тягот напряженной консультативной миссии в Кингстоне. И тут местный предприниматель сделал мне выгодное предложение. Он готов был отдать мне ямайские доллары в обмен на американскую валюту по курсу, на 65 % более выгодному, чем официальный курс в гостинице. (Поскольку такая сделка противоречит законодательству Ямайки, я не скажу вам, согласился ли я на нее.) Но почему он мне это предлагал?
5
Перечисление всех случаев высокой инфляции 1970-1994 гг. no Bruno и Easterly 1998, за исключением случаев явных военных действий.