Павлик пошел на бак по узкому проходу, образованному сложенными ящиками. Под мачтой он увидел корзину с мелко накрошенным льдом, из-под которой выползало множество тоненьких змеек воды, и сразу почувствовал невыносимую жажду. Павлик взял кусочек льда и положил на язык. Рот наполнился приятной прохладой. Эта прохлада моментально разлилась по всему телу.
Из-за мачты вышла полная женщина с сетчатой лопатой в руке, по-рыбацки — хваткой.
— Небось, по конфеткам соскучился, мальчик? — приветливо улыбнулась она.
Павлик хотел уйти, но женщина остановила его:
— Погоди. Нельзя быть дикаренком.
Она пошарила в кармане халата и протянула Павлику две барбариски.
— Бери. Угощайся.
Павлик поблагодарил добрую незнакомку и положил сразу обе конфеты на язык рядом с кусочком льда. Во рту стало еще приятней.
Женщина с жалостливой улыбкой с ног до головы оглядела худенькую фигурку Павлика, покачала головой:
— Тощенький ты какой… И не страшно тебе по морю кочевать?
Павлик ничего не ответил. Его обидела жалость незнакомки. Повернувшись, мальчуган быстро пошел прочь.
Павлик остановился у больших весов, на которых возвышалась железная бадья, вся усыпанная мелкими дырочками. Он пошаркал ладонью по горячим бокам бадьи, соскоблил ногтем несколько застарелых рыбьих чешуинок и отошел в сторону. Присев на планшир[10], стал следить за работой женщин.
Хлопнула дверь надстройки. На палубу вышел высоченный худосочный мужчина в мешковатом льняном костюме и желтой капроновой шляпе. Вслед за ним переступил комингс Глыбин. Кэп-бриг вытирал беретом потное лицо.
Приемщик заглянул в трюм.
— Васина! Фила! — позвал он.
— Да что вы, своим рабочим не верите? — говорил Глыбин, остановившись позади него. — Освободилось местечко, чего там! Рыбы-то у нас…
— Погоди, рыбак, — отмахнулся от него приемщик. — Сейчас сам узнаю. Васина! Эгей, Филицата!
Из глубины трюма донесся тонкий женский голос:
— Я здесь, Никанор Иванович! Я вас слушаю.
— О каком там свободном местечке речь идет? Откуда оно взялось?
— А в чем дело?
— Да вот тут рыбаки… Тонн пять скумбрии…
— Можно! — крикнула женщина. — На такое количество место найдем. Немножко утрясли, можно! Давайте, сейчас как раз лед под руками.
Приемщик посмотрел на Глыбина и сказал:
— У вас, оказывается, чутье хорошее… И счастье есть. Благодарите наших механиков, а то бы вы нас только и видели!
— Очень им благодарен! — усмехнувшись, раскланялся Глыбин. — И вам тоже.
— А ведь сумел-таки уломать Никанора Ивановича, — сказала седоволосая женщина. — Ну и пройдоха ты, рыбак!
Глыбин самодовольно ухмыльнулся, подмигнув женщине: мол, знай наших! Приемщик подошел к весам, на ходу извлекая из верхнего кармана на пиджаке блокнот и карандаш. Глыбин остановился около него и тоже достал записную книжку. Приемщик клацнул защелкой на шкале весов. Записав данные в блокнот, махнул рукой крановщице:
— Давай на погрузку!
Четыре женщины из тех, что укладывали ящики, начали спускаться по трапу на сейнер. Опережая их, на палубу «Альбатроса» упали четыре хватки. Мыркин и Лобогрей быстро стащили с рыбы парусину. Радист поймал руками качающуюся в воздухе бадью и нацелил ее на свободное место у горловины трюма.
Разгрузка началась. Сколько раз бадья с рыбой опускалась в трюм рефрижератора, столько раз Глыбин и приемщик делали пометки в своих блокнотах. У Глыбина цифры были написаны столбцом, у приемщика вместо них рябил частокол вертикальных черточек. Сидя позади Глыбина на штабеле ящиков, Павлик тоже считал бадьи, время от времени проверяя себя по записям кэп-брига и приемщика. Вот, наконец, пятьдесят первая, последняя бадья, тихо покачиваясь, медленно опустилась в трюм.
Павлик перебрался на «Альбатрос». Бесцельно потолкавшись по скользкой палубе, залез на спардек и улегся там под штурвалом.
Механик запустил движок. Рыбаки принялись поливать палубу из шланга. Мыркин орудовал брандспойтом, а Печерица и Лобогрей терли доски жесткими голяками-метелками.
У трапа на рефрижераторе появился Глыбин. Вслед за ним семенил Брага. Увидев на корме «Альбатроса» Митрофана Ильича, боцман весело крикнул ему:
— Эй, Шкертик! Держи продукты!
Митрофан Ильич сразу же подошел к трапу.
— Все купил? — спросил он, принимая от боцмана набитую сумку.