Глыбин держался невозмутимо. Он слушал, ехидно скривив губы. Когда рыбак выпалил все, что считал нужным, кэп-бриг сказал спокойно и вразумительно:
— Не кипятись, Моченый! Успокой свои нервы. Ты просто не понял моих действий. Я же хочу, чтобы нам никто не мешал. Дадим…
— Рыба не теленок, она к колышку не привязана, — сказал Митрофан Ильич. — Ждать не будет, покедова ты трюм напихаешь. Угу.
— …дадим два плана, — продолжал кэп-бриг, не обращая внимания на замечание кока, — а тогда пускай этот болтун хоть на все море шум поднимает… Разве вы не болеете за бригадный план? Или это вас не касается?
— Егор Иванович больше твоего болел за бригадный план, — сказал Лобогрей, — да так не поступал.
— Что вы мне все время своего Егора Ивановича тычете? Чем он вас так околдовал? — Глыбин вздохнул. — Впрочем, покойники, как говорится, все хороши…
— Отпирай рацию! — потребовал Митрофан Ильич.
— Какой грозный! — усмехнулся кэп-бриг.
— Снимай замок, Макар! — взмахнул рукой Чернобров. — А то мы его ломом сорвем!
Под дружным натиском возмущенных рыбаков Глыбин вынужден был снять свой замок с двери радиорубки.
Слепой лов
«Альбатрос» переменным курсом до полудня бороздил залив. Рыбы было много, но она держалась осторожно, и окружить ее неводом никак не удавалось. Как только сейнер приближался к косяку, скумбрия; словно чувствуя опасность, уходила вглубь, оставляя на поверхности лишь чешуйчатую зыбь.
— Умная стала, — сетовал Мыркин.
Митрофан Ильич советовал прекратить «побегушки», дать рыбе успокоиться, сбиться в «гурты».
— Целыми днями балабоним на все море, — говорил старый рыбак. — А ну, ежели над нашими головами тарахтеть беспрестанно в пустое ведро или кастрюлю…
— Тебе только кастрюли и снятся, — буркнул Гундера.
Такие разговоры, разумеется, не могли помочь делу. А рыбацкая душа, чуявшая где-то неподалеку добычу, жаждала деятельности.
Что скумбрия «поумнела», понимали все. Рыба перестала даже подниматься на поверхность. Но никто не хотел верить, что она перешла в другое место, потому что вслед за ней переместились бы и чайки. А птицы не покидали участок залива, примыкающий к косе. С голодными криками они неустанно носились над морем, сквозь толщу воды видя добычу, но не в силах добраться до нее.
Не менее упрямы были и другие охотники — рыбаки. Мыркин предложил пустить в дело эхолот[15], прибор, который был незаменимым помощником при лове нерасторопной хамсы и ставриды, но бездействовал, когда выходили на быструю кефаль или пеламиду. И рыбаки, и Глыбин сразу же уцепились за предложение радиста.
Включив прибор, Мыркин впился глазами в матовый экран. Часа два шарили по заливу безуспешно. Пугливая рыба не желала лезть под гудящий корпус сейнера. От помощи эхолота отказались.
Глыбин вывел сейнер мористей и распорядился, чтобы механик заглушил мотор. Все оставались на своих местах, готовые в любую минуту к замету. «Альбатрос» тихо дрейфовал вдоль берега.
Мыркин время безделья решил коротать по-своему. Он принес из радиорубки спиннинг, взобрался на площадку и закинул крючки под корму сейнера.
— Хоть на юшку поймаю, — говорил радист, дергая училище снизу вверх.
Павлик принес ведро с водой и умостился рядом с радистом на неводе.
Мыркин опускал крючки на разную глубину, шутливо шептал заклинания, но скумбрия не попадалась. Рыбаки посмеивались над радистом, но он не бросал своего занятия. Сидел, скрестив на восточный манер ноги, и бормотал, что на ум взбредет:
— Халды-балды, ходи рыба сюды. Ширы-широк, хватай крючок. Мы тебе солнышко будем показывать, по брюшку гладить, ножичком ладить. Аляй-валяй, сюда гуляй! Приходи в гости, унесешь кости. Ай, дорогой, почему вредный такой? Нехорошо-о, нехорошо-о… Как не стыдно меня подводить, как не совестно!
Павлика до слез смешили эти причитания. Один раз, расхохотавшись, он всплеснул руками и нечаянно задел ведро с водой. Вода брызнула на радиста, а ведро слетело с площадки. Однако Мыркин изловчился поймать его за дужку большим пальцем ноги. К счастью мальчугана, боцман был на баке и не видел ничего.
— Кончай комедию ломать! — крикнул радисту Иван Иванович.