На этот-то пир шли и ехали бояре, отроки, гости и городские старцы. К двенадцати часам каменный терем на княжьем дворе был наполнен народом. Из великокняжеских дружинников явились, правда, немногие, потому что большинство ушло с князем Борисом на печенегов, но собрались бояре, присланные Ярославом Новгородским, Брячиславом Полоцким, Глебом Муромским, Святославом Древляпским, Мстиславом Тмутараканским и Станиславом Смоленским; собрались и бывшие проездом в Киеве гости новгородские, болгарские с Камы, варяжские, греческие, а также старцы из разных городов: Чернигова, Любеча, Василева, Перемышля, Червеня и других. Был посол и от князя Бориса, привезший весть, что печенеги ушли от пределов земли русской, так что Борису приходится идти в глубь их страны.
Наконец около полудня вышел из одрины (опочивальни) Владимир в сопровождении митрополита Михаила Грека, дочери и старшего по рождению из князей Святополка, который приехал из своей волости Вышгорода, неподалеку от Киева. Похристосовавшись со всеми, князь попросил митрополита помолиться и занял великокняжеское место у главного стола, приглашая всех садиться. Не все поместились в хоромах: были накрыты столы и на дворе, а в одном из концов двора стояли столы для бедных и калек; кроме того, великий князь в заботе о бедняках распорядился, чтобы тиуны развозили для них по всему городу пищу.
Собравшийся на пир служилый люд говорил о походе Бориса на печенегов, а на дальних столах шепотом высказывалось сожаление о болезни великого князя. Скоморохов и музыкантов на пиру не было, лишь пели два старца — гусляр и бандурист. Гусляр пел о Дунае и дунайских походах Святослава[2], а бандурист славил вещего Олега Скоро невеселый пир окончился, и усталый Владимир удалился в одрину.
Вечером пришли к нему берестовский иерей Иларион и любимый боярин Владимир Горисвет.
— Слаб я стал, — обратился князь к Илариону, — и недолга уж жизнь моя.
— Не отчаивайся, — отвечал Иларион, — за тебя найдутся молитвенники. У кельи, в которую я удаляюсь для поста, молитвы и дум, вырыл себе пещеру инок Антоний. Он родился в Любече, откуда пошел на Афон, в землю греческую, принял там постриг и пришел теперь под Киев молиться, молить Бога о построении здесь обители. Он молод, но мудр и праведен, и молитва его угодна Богу. Молись, и он, и я будем молиться за тебя, княже, и пройдет немощь твоя, да и лекари твои искусны, и с помощью Божией…
— Лекари мои, — отвечал Владимир, — правда, успокаивают меня, но я знаю, что жизнь моя уж недолга. Так, значит, угодно Богу. Я молюсь, но не о продлении жизни, а о прощении великих грехов моих: огнем жжет душу прежняя лютость моя языческая…
— Княже, ты сделал то, чего не могла сделать твоя премудрая бабка Ольга, — возразил горячо Иларион. — Ты дал народу свет Христов, веру праведную, веру греческую![3] Ты смыл с себя праведной жизнью во Христе прежнюю нечисть языческую. Бог избрал тебя рукою Своею, чтобы укрепить веру Христову там, где, по предсказанию апостола Андрея Первозванного, должен воссиять великий град христианский и укрепиться вера Христова! Бог простил тебя и возвеличил тебя на все времена. Ты сравнялся с апостолами, просветив светом Христовым страну необъятную.
— Все люди славят тебя, — добавил Горисвет, — ты построил город, оградил землю от врагов и разбойников, ты ли не защитник бедных? Всякий находит суд и правду у тебя!
— Спасибо вам на добром и ласковом слове, — ответил Владимир, — но не затем я вас звал, чтобы вы хвалили меня, а чтобы вы помолились за меня в эти светлые дни. Просите Бога наставить меня, кому мне отдать престол киевский. Жизнь моя на исходе, и я молю Бога, чтобы после смерти моей не было смут, чтобы брат не восстал против брата. Сердце мое лежит к Борису но Святополк — старший в роде…
2
Гусляр пел о Дунае и дунайских походах Святослава. — Святослав Игоревич ходил на Дунай в 967(968) и в 971 годах.
3
Ты дал народу свет Христов, веру праведную, веру греческую! — В 988 году Владимир Святославич заменил языческую веру христианской, которую он принял из Византии.