Миллер невозмутимо слушал, играя кистями шлафрока.
— Перестаньте беситься, Гульд. Лучше выпьем. У меня еще сохранилась бутылка «Токайского», — поднявшись с кресла, хозяин подошел к шкафчику, достал бутылку вина.
— Если вашему шефу мои снимки не нравятся, ну и что же? Я в убытке не буду, — расставляя закуску на столе, продолжал он. — Что же касается инженера из Чехии, то его можно ликвидировать. — Хозяин выпил вслед за гостем и зашагал по комнате. — План таков. Ему поручена проверка регулирующего трансформатора на промплощадке. Когда он поднимется в будку, считая, что ток выключен, и начнет работать, я берусь за рубильник, и чех летит оттуда чернее головешки. — Миллер осклабился. — В отношении чертежей немножко терпения. У меня есть знакомая копировальщица. Небольшой презент[28] — и все будет в порядке.
После второго стакана, Гульд обмяк.
— Чертовски трудно работать в этой стране, — пожаловался он. — Кстати, шеф сообщает, что одна русская дама везет в Челябинск важные инструкции и новый код для связи. Эта дама является сестрой одного видного инженера тракторного завода, но из-за предосторожности его имя не приводится. Очевидно, эта особа будет на днях. Гуд бай, — Гульд взялся за кепку.
Оставшись один, Миллер залпом выпил стакан вина.
Уничтожение инженера Ланге входило в его планы. Энергичный чех мешал им задерживать электрификацию рабочего поселка завода. Больше того, Ланге по политическим убеждениям был близок к коммунистам. Миллера давно интересовала работа конструкторов над чертежами новой машины, но скопировать их пока не удавалось. Гульд нервничал.
Миллер распахнул окно. Стоял теплый августовский вечер. Вдали маячили огни заводов. На улицах слышны голоса прохожих.
Навалившись грудью на подоконник, Миллер долго смотрел на шумный город.
Этажом выше в небольшой комнате сидел инженер Ланге. Перед ним на круглом столике стояла фотография девушки, видимо, невесты. Он бросал на портрет, отрываясь от книги, нежные взгляды.
Инженер Ланге уже год работал на строительстве. Он привез из далекой Моравии горячее желание помочь русским братьям в строительстве завода.
Утром выйдя на работу, он уверенно поднялся в трансформаторную будку и только дотронулся до проводов, как страшной силой был отброшен на землю.
ГЛАВА 18
Андрей Фирсов хорошо знал чеха как энтузиаста дела, верил в него и не допускал мысли, что Ланге, опытный электрик, мог не выключить ток. Между тем слух о том, что чешский инженер стал жертвой собственной оплошности, стал усиленно распространяться. Эту версию поддерживал Гульд:
— Просто небрежность! Бывают ошибки в работе. Что ж удивляться.
Андрей думал: «Нет, тут кто-то замешан, но кто?»
Перечисляя в уме лиц, с которыми встречался чех на работе и производственных совещаниях, Фирсов остановился на Гульде.
«Ведь с ним Ланге спорил, отстаивая свой проект электрификации. Его поддерживали партком и администрация строительства. Это бесило Гульда. Но ведь это были чисто технические споры. Какое отношение имеет Гульд к смерти Ланге?»
Размышления Фирсова прервал звонок в передней. Андрей открыл дверь и отступил на шаг. Перед ним стояла модно одетая женщина лет тридцати пяти. В изумлении Андрей отступил от порога.
— Агния, ты ли это?
— Неужели я так подурнела, что родной брат не узнает? — Агния вымученно улыбнулась и, сухо поцеловав Андрея, прошла с ним в комнату.
— Мама здорова?
— Да, сейчас будет, — Андрей внимательно оглядел сестру.
Одетая в элегантный костюм стального цвета, плотно облегавший стройную фигуру, она еще не утратила той живости, которая была свойственна ей в молодые годы, держалась прямо, как всегда, гордо откинув красивую голову, во всей ее манере чувствовалось умение владеть собой в обществе. Вошла Василиса Терентьевна.
— Мама! — уткнув лицо в грудь старой женщины. Агния заплакала.
— Агнюша, господи! — Василиса Терентьевна нежно гладила ее волосы. Андрей отвернулся в волнении. Держась за подол бабушкиной юбки, маленький Володя Фирсов, округлив глаза, поглядывал на незнакомую тетю. Когда первый порыв радости прошел, Агния заметила племянника.
— Какой чудесный малыш, — подхватив на руки, она подняла его высоко над головой. — Это твой наследный принц? — опустив Володю на пол, спросила она брата.