Он двигался достаточно быстро, чтобы люди вокруг него замерли.
Они мгновенно превратились в добычу.
Не обращая на них внимания, не обращая внимания на реакцию-оленя-в-свете-фар на то, как он только что двигался, Ник с хмурым видом попятился от лужи крови.
Он также попятился от людей-детективов и команды криминалистов.
— Они гибриды, — сказал он, и в его голосе послышались эмоции.
Он обернулся, глядя на людей, которые делили с ним переулок.
Те смотрели на него в ответ, их лица были пустыми, а в глазах трепетал страх.
Раздражаясь и желая прорваться сквозь этот застывший взгляд жертвы, Ник позволил своему голосу превратиться в более жёсткое рычание.
— Да вашу ж мать, — рыкнул Ник. — Вы меня слышали? Это, бл*дь, гибриды.
Когда они так и не заговорили, он хмуро отвёл взгляд. Его глаза вернулись к переулку. При виде всей этой крови в его сознании отложилось то, что это означало на самом деле.
И как только это случилось, он невольно ощутил тошноту.
Глава 2
Первый знак
Ник намеревался уйти сразу же после того, как изложит своё первоначальное резюме. Он собирался сообщить им основные факты, а потом просто уйти.
Определив расу жертв, он обнаружил, что медлит, по причинам, которые он не мог полностью объяснить себе.
Никто не велел ему уходить.
Впрочем, никто и не просил его остаться.
Морли оказался первым, кто нарушил молчание после того, как Ник рассказал им, кем были жертвы.
— Ты сказал «гибриды»? — старший детектив моргнул, затем нахмурился, по-прежнему смотря на него. — Жертвы?
Ник кивнул, не глядя на него, и поморщился, уставившись на озеро крови. Он не мог перестать видеть его по-другому теперь, когда знал, что в нём содержится.
Он с трудом скрыл эту реакцию на своём лице. Он знал, что в основном потерпел неудачу.
— Ага, — хрипло ответил он. — Думаю, все они гибриды. Были гибридами.
— Все они были гибридами? — переспросил Джордан, выступая из-за спины Морли. — Все шестеро? Ты уверен?
Ник повернулся и уставился на другого мужчину.
— Да, чёрт подери, я уверен.
Увидев что-то в его глазах, Джордан отступил. Гнев в глазах человека рассеялся, сменившись чем-то более близким к страху.
Глядя на него, Ник подумал, что его радужки, вероятно, стали ярко-красными — как раз в то время, когда его клыки удлинились.
Как раз в то время, когда он идентифицировал кровь гибридов.
Усилием воли проигнорировав реакцию Джордана, Ник попытался успокоить Морли, который ему более или менее нравился. По меркам боссов и людей Морли, похоже, был неплохим.
Но старший детектив больше не смотрел на него.
Морли уставился на кровь.
— Иисусе, — он присвистнул себе под нос. — Шесть гибридов? И они просто случайно оказались в этом переулке в одно и то же время? Это не может быть совпадением.
— Нет, — согласился Ник. — Не может, — помолчав, он добавил: — Женщина в мусорном контейнере. У неё была человеческая татуировка. Штрих-код срезан или выжжен, но знак «Н»[1] всё ещё виднеется. У кого-нибудь из остальных есть метки? Вы уже проверили их идентификационные тату?
Джордан отвёл взгляд от Ника. Его лицо и шея оставались красными, то ли от смущения, то ли от страха, то ли от того и другого вместе, но он уже полностью овладел собой.
Казалось, он снова сосредоточился на работе. Он смотрел на кровь вместе с остальными, держа руки в латексных перчатках на бёдрах.
Теперь он покачал головой в ответ на вопрос Ника.
— Ни у кого из них не было метки гибрида, я знаю это. У них у всех были человеческие татуировки. Чистокровные люди. Мы сейчас проверяем документы вместе с Гертрудой.
Гертруда была искусственным интеллектом, который управлял большинством бюрократических функций нью-йоркской полиции. Ник не знал, откуда взялось это имя. Вероятно, это в чьём-то понимании шутка, если только она не была названа в честь тёти одного из программистов ИИ.
Ник кивнул в ответ на слова Джордана, но его лицо оставалось хмурым.
— Ага, — сказал он, когда молчание затянулось. — Ну, я думаю, удостоверьтесь, что медицинские записи не были сфальсифицированы под то, что найдёт Гертруда. И да… убедитесь, что я прав. Насчёт гибридов. Если все они были гибридами, незарегистрированными, живущими под фальшивыми удостоверениями личности, полагаю, вы нашли мотив. Во всяком случае, часть его.