Глава 2
Государство Контиол столица Тарен, дворец. Тар1 Эдхаир Каности
Я "летел" по коридору дворца, после совещания с братом, злой как шакти2. Придворные отшатывались от моего бешеного взгляда и старались слиться со стенами. Кто бы мог подумать, что просьба послов Фолидана о незапланированной аудиенции станет таким кошмаром?!
Три года назад в нашем государстве начали пропадать дети аристократов, возрастом от трех до десяти лет. Вначале это были единичные прецеденты, которые можно было посчитать за несчастные случаи. Но постепенно их становилось больше, возраст детей изменился и теперь он составлял от пяти до восьми лет. Причем все они были магически одаренными. По стране поползли слухи. Мне стали поступать требования о защите и охране детей высокопоставленных родителей.
Вдобавок ко всему, по чистой случайности, полевой агент, прочесывающий нижний город Тарена, узнал, что у главы гильдии воров год назад пропал ребенок. Все силы темного братства были брошены на то, чтобы найти наследника, но поиски ни к чему не привели. Но благодаря именно им стало известно, что дети бедняков и беспризорники пропадают уже более десяти лет.
Была проведена колоссальная работа, чтобы выявить примерный ареал. Но это ни к чему не привело – дети исчезали по всей стране. Тайная канцелярия плотно взаимодействовала с гильдиями. Так же, для усиления, в её распоряжение были направлены войсковые подразделения, прочесывающие леса, но и это не давало никакого результата.
И вот теперь ЭТО! Я очень редко присутствовал на аудиенциях, но в этот раз послы просили брата, чтобы я непременно был. Каково же было моё удивление, когда меня – обвинили, что из-за моей несостоятельности, у них похитили принцессу правящей семьи. Это было абсурдное обвинение.
Инфанта3 не оставалась одна ни на минуту, но и это ее не спасло. Охрану и нянек усыпили, а ребенка выкрали. Единственное, что успели сделать маги Фолидана4 – отследить точку переноса. И это оказалась Гряда Ярости. Разведка соседнего государства сделала все, что могла, но и она оказалась бессильна.
Нам передали дипломатическую ноту, в которой говорилось о том, что, если инфанта не будет найдена живой и здоровой, нам объявят войну. Вот так: ни много ни мало. После аудиенции я остался один на один с братом. Такого разбора моих умственных способностей я не слышал от него с детства. И вот теперь я торопился к себе в кабинет. Ворвавшись в свои владения, рявкнул секретарю:
– Ворта ко мне, срочно!
Схватив, первое, что попало под руку – графин с вином, запустил в стену.
– Полегчало? – раздался спокойный вопрос от дверей.
– Немного. Всегда удивляюсь как ты умеешь быстро и бесшумно ходить, – проворчал я, поворачиваясь к своему заместителю.
– Что случилось, Эдхар? – удивленно присвистнул он, изумленно разглядывая меня.
Я потер голову рукой, собираясь с мыслями:
– В Фолидане похищена наследная принцесса. Следы ведут в Ярость, – и устало вздохнув, – если мы не найдем ее живой и здоровой – нам объявят войну.
Ворт присвистнул опять, а я добавил:
– Так что подключай быстро всех аналитиков. Нарой все, что можно и чего нельзя про эту шактиеву Гряду и области рядом с ней. Времени у нас нет. Так что постарайся.
Тар Войс поклонился и вышел.
Гряда Ярости, заброшенный замок. Юлия Таирова
Прошло уже пятнадцать дней как я оказалась в этом мире. Бегая по саду, или играя в замке я замечала и запоминала многое. Когда маг уходил порталом – Марта как-то расслаблялась и становилась спокойнее, а если он спускался в подвалы – зажималась и хмурилась. На мои вопросы она никогда не отвечала, только как-то жалостливо гладила по голове.
Магистр Борфинор уже не игнорировал меня и не впадал в ступор, когда я его обнимала и даже начал отвечать на пожелания "Приятного аппетита”, “доброго утра” и “спокойной ночи". Этот вечер ничем не отличался от других. Но во время отдыха у камина, маг погладил меня по голове с такой предвкушающей улыбкой, что меня пробрал ужас. Как я сдержалась и не бросилась от него бежать – один Господь Бог знает. Потом, у себя в комнате, я никак не могла успокоиться и просила Марко остаться. Меня только сейчас накрыло осознание того, что хозяин этого замка действительно маньяк.
Гряда Ярости, заброшенный замок. Тар Эдхаир Каности
Как мы не старались – подготовка операции заняла двенадцать дней: тяжелых, выматывающих. Спали урывками. Все хотели пойти лично на захват, но я выбрал тридцать сильнейших боевых магов. Мы не знали, что нас могло ждать у свихнувшегося магистра Готрана Борфинора. Вся ситуация еще усугублялась тем, что в проклятой Гряде Ярости все магические потоки были рваными, не правильными, порой выдающими совершенно не тот результат, на который рассчитываешь. Здесь только полоумный магистр чувствовал себя абсолютно свободно.