Мистер Икс прошел к серванту и взял в руки зубило.
— При данных обстоятельствах, да.
— Так значит, я имею право сказать вам, что это, — он обвел рукой беспорядок, — больше не повториться?
— Что конкретно произошло?
— К чему детали? Гражданский сбежал.
— Он выживет?
— Я не знаю.
— Вы были здесь, когда это произошло?
— Нет.
— Расскажите мне все. — Мистер Икс улыбнулся в повисшей тишине. — Вы же знаете, мистер О, ваша преданность может доставить вам не мало неприятностей. Вы ведь не хотите, чтобы наказание понес не тот лессер?
— Я хочу разобраться с этим самостоятельно.
— Уверен в этом. Только вот, может случиться так, что если вы не расскажите мне всего, я могу приказать вам расплатиться за этот провал собственной шкурой. Неужели это стоит того?
— Если мне позволено делать все, что я хочу, сохраняя ответственность, то да.
Мистер Икс рассмеялся.
— Я могу лишь догадываться, что это.
О ждал, наблюдая, как зубило в руках прохаживающегося лессера блестит в свете лампы.
— Я нашел вам неподходящего партнера, да? — Прошептал мистер Икс, поднимая с пола пару наручников. Затем он бросил их на сервант. — Я подумал, что мистер И сможет подтянуться до вашего уровня. Но он не смог. И я рад, что вы пришли ко мне прежде, чем наказать его. Мы оба знаем, как сильно вы цените независимость. И как сильно это выводит меня из себя.
Мертвые глаза мистер Икс посмотрели через плечо на О.
— В свете всего этого, и, в особенности, потому что вы сначала обратились ко мне, я отдаю мистера И вам.
— Я хочу сделать эта на публике.
— Ваш отряд подойдет?
— Пусть будут и другие.
— Снова пытаетесь что-то доказать?
— Повышаю стандарты.
Мистер Икс холодно улыбнулся.
— Ты маленький заносчивый ублюдок, так ведь?
— Мы с вами одного роста.
Внезапно О обнаружил, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Мистер Икс и раньше использовал это парализующее дерьмо, так что оно не стало полной неожиданностью. Но парень все еще держал в руках зубило. И подошел к нему вплотную. О почувствовал, как что-то коснулось его зада.
— Развлекайся, сынок, — прошептал Икс ему на ухо. — Но окажи себе услугу. Помни, как бы ни были длинны твои штаны, ты не я. Увидимся позже.
Икс вышел из подвала, хлопнув входной дверью.
Как только О снова обрел способность двигаться, он потянулся к заднему карману. Мистер Икс отдал ему зубило.
Рейдж вылез из Эскелейда и оглядел местность вокруг «Одного глаза», надеясь на парочку жаждущих крови лессеров. Не то чтобы он ожидал такой удачи. Они с Вишесом несколько часов искали убийц, но так никого и не нашли. Никаких следов. Как затишье перед бурей.
А для Рейджа, которому хорошая драка была просто необходима по личным причинам, подобное разочарование походило на ад.
Как и все на свете, война вампиров с обществом Лессинг имела свою цикличность, и сейчас явно наблюдался спад активности. Это имело смысл. В июле Братство Черного Кинжала уничтожило их рекрутский центр, убив с десяток лучших лессеров. Очевидно, они подтягивали силы и осматривались.
Слава Богу, его жажду могло утолить и кое-что другое.
Он посмотрел на место, ставшее олицетворением греха, где Братство находило свои развлечения. «Один глаз» располагался на самом краю города, так что из местных там были лишь байкеры и парни, работающие на стройках, узколобые деревенщины в большинстве своем. Это было отличное решение для тех, кто искал бар, где можно повеселиться ночью. Одиноко стоящее здание, окруженное асфальтовым воротником. Грузовики, американские седаны и Харлеи на парковке. Через узкие окна можно было разглядеть светящиеся пивные значки: красные, синие и желтые — логотипы Курс, Бад Лайт и Мичилоб.[21]
Никакой Короны или Хайникена для мальчиков.
Он захлопнул дверь машины. Тело дрожало, кожу покалывало, мускулы сводило. Он потянул руки в надежде на небольшое облегчение. Но это не помогло. Ничего удивительного. Проклятье довлело над ним, ставя его на опасную дорогу. Если в ближайшем будущем он не расслабиться, у него будут серьезные неприятности. Черт, он сам будет одной большой серьезной неприятностью.
Спасибо вам большое, Дева-Летописеца.
Хреново, что он родился уже как живой электрический провод, обладая огромной физической силой: получил гребаный подарок, с которым не мог справиться. А потом еще и умудрился вывести из себя таинственную женщину, что управляла их расой. Черт, да она была только счастлива добавить еще один слой дерьма на ту кучу компоста, в которой он родился. И теперь, если он регулярно не выпускал пар, приходилось худо.