Небольшое круглое зеркало "плодородия" в хрустальной раме в виде дубовых листьев и желудей, за которым мы охотимся, принадлежало ведьме из ковена Салазара. Она умерла недавно в возрасте ста лет в соседнем городке, и некоторые её личные вещи оказались предметами аукционной распродажи. Ковен переоценил свои силы и не смог перебить ставки миссис Уоттс. Если ей что-то нужно (а нужно ей в первую очередь досадить нам), она способна на подвиги. К счастью, Томми и Айви не любят антиквариат (и это ещё мягко сказано), но гнев мамаши Айви, если бы они попытались его перепродать, сложно представить. Поэтому у нас созрел простой план, в котором Айви и Томми предстояло разыграть Лею "вселением белой субстанции", после чего они могли с чистой совестью объявить, что не могут оставить эту вещь у себя в доме. А нам при удачном раскладе оставалось лишь выкупить "Зеркало Дубового Короля".
Перед тем, как позвонить в дверь, мы надеваем короны. Прогонять духов нужно с правдоподобными деталями, даже если правдоподобны они только в сознании Леи Уоттс.
Нам открывает Айви, и у неё весьма утомлённый вид. Оказывается, после очередного "приступа" Томми, нервы Леи не выдержали, она уехала, но перед этим попыталась с битвой забрать дочь.
Мы проходим через гостиную, где Томми лежит на диванчике с пакетом льда на голове (у Леи довольно топорные представления об экзорцизме, если она схватилась за поварёшку).
— Привет, Том!
— Здорово потрудился, приятель!
— Томми, тебе пора забыть о продаже недвижимости и начать артистическую карьеру!
— Тсс! — шепчет Айви, поглаживая свой уже внушительный живот. — Он только начал засыпать.
Лорен тоже переходит на шёпот.
— Так ушатали мамашу, что сами вышли из строя?
— Это не было розыгрышем, пойдёмте на кухню.
Айви выключает свет в гостиной.
— На этот раз всё было по-настоящему, — говорит она, когда перед нами уже дымится "эрл грей", а большая тарелка бисквитов сладостно манит протянуть к ним руку.
Со слов Айви, бедный Томми закатил глаза так, что были видны лишь белки глаз, и не своим голосом сообщил, что у него есть сообщение для Дженнифер.
— Никогда этого не забуду, — вздыхает Айви.
Печенье становится на вкус не слаще замазки для окон.
— Нам очень жаль, Айви, что тебе пришлось это пережить… Но… что же это было за послание?
— Он сказал, что карту "МАГ" Дженни надо поменять на "Семёрку мечей", потому что она воровка и всегда присваивает то, что ей не принадлежит.
Мы с Лорен со значением переглядываемся: Аргос. Дух-фамильяр вышел из-под контроля, стоило Салазару вновь обрести тело. Он с наслаждением портит ритуалы и навлекает на меня гнев Мелиссы, когда представляется такая возможность.
"В красоте подобен Антиною из Неапольского археологического музея, но такой глупый", — сокрушается обычно Лорен.
И вот его прекрасное ломаное крыло снова мелькнуло, нахально дразня, и скрылось, чтобы тревога поселилась, а паника никогда не рассеялась. Лорен крепко сжимает мою ладонь, но даже такая мелочь способна взбесить ревнивого Аргоса.
— Зато теперь мама точно согласится отдать вам зеркало без вопросов.
— Продать, — поправляет Кайла, откусывая попеременно от орехового и сливочного бисквитов.
После недолгого молчания, во время которого мои щёки пылают праведным гневом (Аргос знает о гравюре с изображением карты Таро, он стоял прямо у изголовья моей кровати!), мы переходим к животрепещущей теме субботней распродажи в "Лунных лисицах".
Глава 5. Паб “Дикий терновник” (там шумно и накурено, но Энджи просил об этом молчать)
Сколько себя помню, в Хэттлстоуне просто помешаны на экономии электричества: даже сейчас в каждой второй семье найдутся забавные котелки на солнечных батареях. По вечерам в пабе "Дикий Терновник" столики традиционно освещены жёлтыми свечами без запаха, которые медленно тают, не оставляя следов, но зато хозяин "Терновника" Энджи Кейси не скупится на софиты для музыкальной площадки. Энджи — мечтатель, гений и волшебник. Он угощает меня бесплатным "экспериментальным" элем из диких яблок, пока я сижу у барной стойки и жду заказ. На моём столике красуется специальная зелёная наклейка с надписью: "Роберт и Дженнифер". Сегодня у Роберта День рождения, и он попросил подарить ему определённость. Финальную точку, после которой миссис Дженнифер Бэк возродится из пепла, став снова мисс Дженни Стэпфорд (сам Степфорд продолжают населять деловитые белки и безумные мужья. В прошлом году "Степфордские жёны"26 вышли в прокат, и догадайтесь, кто оказался в числе самых напуганных зрительниц).
26
"The Stepford Wives" — фантастический триллер 1975 года, снятый режиссёром Брайаном Форбсом по одноимённому роману Айры Левина.