Ещё больше не повезло жителям Русской Польши, находившимся в Германии на сезонных работах. После объявления войны все они в попытке вернуться домой устремились на вокзалы, где их и арестовали. По свидетельствам очевидцев, немецкие офицеры под гогот своих солдат «обыскивали» молодых девушек на глазах у их отцов и женихов. Тех, кто заступался, расстреливали на месте «за сопротивление армии кайзера».
В сентябре 1914 года в Германии вышел приказ, запретивший всем русским сезонным рабочим возвращаться на родину. Одновременно ограничивалась свобода передвижения и почтовое сообщение вынужденных эмигрантов. Так немцы получили почти бесплатную рабочую силу. Позднее в своей промышленности и сельском хозяйстве они стали использовать и рабский труд военнопленных.
Говоря о войне, трудно рассуждать о гуманизме, но всё-таки у наших солдат и офицеров это понятие существовало. Вот выдержка из «Походной памятки русского солдата», изданной в начале войны, в 1914 году: «Безоружного врага, просящего пощады, не бей… Когда окончилось сражение, раненого жалей и старайся по мере сил помочь ему, не разбирая, свой он или неприятельский. Раненый уже не враг твой. С пленным обращайся человеколюбиво, не издевайся над его верой, не притесняй его».
Русская открытка тех времён
Сохранилось и письменное замечание инспектора артиллерии Юго-Западного фронта командиру одной из наших батарей: «Вашу стрельбу по башне костёла, где предполагается неприятельский наблюдательный пункт, считаю бесцельным вандализмом и показывающей непонимание тактики, так как в городе много крыш, могущих быть наблюдательными пунктами. Тратить на это шестидюймовые бомбы нельзя. Мне стыдно за эту стрельбу и за Вас».
Конечно, на войне случалось всякое. Порой и наши солдаты в пылу атаки не брали пленных. Но в германской армии жестокость была нормой. Уже тогда немцы считали себя высшей нацией. На европейские города, в которые входили кайзеровские войска, обычно накладывалась контрибуция. Многих жителей брали в заложники и расстреливали в отместку за любые случаи сопротивления.
Расправа грозила и любому жителю, не выполнившему распоряжения германских комендантов. Так, при взятии немцами Варшавы на требование противника выдать деньги губернский казначей Соколов ответил, что они уничтожены по приказу министерства финансов, и предъявил соответствующие бумаги. Его тут же расстреляли. И этот случай – лишь один из длинного списка.
Но особенно бесчеловечным было отношение к нашим раненым и пленным. При захвате линии окопов кайзеровские солдаты первым делом штыками и прикладами добивали раненых. Об этом рассказывали чудом уцелевшие участники боёв, которым тогда удалось притвориться мёртвыми. Другие очевидцы говорили, что после газовых атак немцы шли в наступление не только с винтовками, но и с утыканными гвоздями дубинками. Ими добивали слепых и беспомощных людей, отравленных газом.
Своих солдат призывал к жестокости сам Вильгельм Второй. Взятых в плен русских, которых часто называли варварами, нередко отводили в ближайший тыл и тут же расстреливали. Многих подвергали издевательствам и пыткам.
По свидетельству одного австрийского офицера, когда его подразделение располагалось неподалёку от немецких частей, солдаты много раз докладывали ему, что немцы мучают пленных до смерти. Он обратился к германским офицерам с вопросом «правда ли это?», а в ответ услышал, что только озверелый солдат хорошо сражается, а для этого нужно упражнять свою жестокость на каждом русском пленном. При этом австрийцу порекомендовали делать то же самое.
Для расследования преступлений немецкой армии была создана специальная комиссия. Первые итоги её работы опубликовали уже в 1915 году, но после Октябрьского переворота о них, как и о многом другом в стране, просто забыли.
Арест русинов
Порой не лучше вели себя и союзники немецкой армии. За простую симпатию к России без суда и следствия расстреливали русинов[4] в Закарпатье. Местный кузнец мог попасть в тюрьму только за то, что подковал лошадей русских кавалеристов. Более двадцати тысяч жителей Восточной Европы, симпатизировавших русским, прошли через созданный властями Австро-Венгрии лагерь смерти Талергоф. Там многие заключённые умерли от голода и болезней. Убивали пленных сербов и воевавшие против них болгарские солдаты. Мотивировали они это просто: «Нам нечем вас кормить».
4
Русинами в те времена называли русское население, проживавшее на австро-венгерских территориях.