Найди вход в храм, возьми меч в руки и наблюдай за входом. Потому что в узком месте, откуда ведет путь в храм, лежит дракон, охраняя его. Принеси его в жертву первым…».
Теперь давайте подумаем.
Первый абзац поддается осмыслению: надо взять сосуд округлой формы, сделанный из свинцовых белил или алебастра, и налить в него воду.
Температура воды — градусов 15 по Цельсию, весной теплее бывает редко…
Начало второго абзаца тоже понять можно.
В верхней части сосуда (колбы, похожей на «яйцо философов»), там, где она сужается, надо поместить немного «дракона»…
Тут начинается терминологическая путаница.
Какие только вещества алхимики не называли драконом!
Какое из них подразумевал древнегреческий алхимик?
И что значит — принести в жертву?
Бросить «дракона» в воду?
Тогда зачем его надо было помещать в верхней части колбы?
В принципе, эту рекомендацию можно понять так.
«Дракон» помещался в верхней части колбы, у горловины или в начале отводной трубки, чтобы воздействовать на него парами, которые выделятся в ходе какой-то химической операции…
Зачем же его бросать в воду?
Не ясно также: «дракон» должен быть целым (куском) или измельченным.
Может, именно поэтому в тексте упоминается меч?
Стоит ли удивляться, что средневековые алхимики полжизни тратили на то, чтобы понять суть рекомендаций, изложенных в древних рукописях!
Глава пятая
АЛХИМИЯ И АРАБСКИЙ ХАЛИФАТ
Следующий этап истории алхимии начинается примерно в VII веке н. э.
Воинственные арабы создали Арабский Халифат — огромную империю, простирающуюся на север Африки, Пиренеи, а также многие страны Среднего и Ближнего Востока.
Сотни народов подверглись узаконенному разграблению.
Оккупантов интересовало все — изделия из драгоценных металлов, пряности, ценившиеся в те времена дороже золота, красивые женщины (в гарем или на продажу)…
Интересовали и книги.
Это не удивительно: до изобретения печатного станка книги переписывались от руки, были редки и стоили дорого.
Ну, совсем глупый араб-кочевник, конечно, мог бросить свиток в костер или сжечь дом вместе с библиотекой…
А его собрат-кочевник — положить книгу в сумку, чтобы продать на базаре.
Спрос был: арабские ученые очень интересовались трудами коллег.
Пусть даже они и «неверные».
Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок…
Арабы ознакомились с алхимическими трудами не по египетским первоисточникам (они были уничтожены практически полностью римлянами), а по византийским.
Напомню: именно в Византию бежали ученые жрецы из Египта, спасаясь от репрессий.
То, что заинтересовало, арабы переняли и творчески доработали — с учетом собственных познаний в той или иной области.
Они внесли огромный вклад как в будущую науку о химических свойствах веществ, так и в прикладную химию: металлургию, лако-красочное производство…
И конечно же, не смогли пройти мимо идеи изготовления благородных металлов из любых неблагородных.
Снова сработал принцип «испорченного телефона».
Арабские алхимики выработали теорию, на тысячу лет завладевшую умами ученых мужей.
Основные положения ее таковы:
Природа — живая и одушевленная.
Металлы растут в недрах Земли точно так же, как растения на поверхности.
Образуются они (в смысле — металлы) от смешения ртути и серы…
Здесь надо оговориться.
«Ртуть» на алхимическом жаргоне означает вовсе не ту ртуть, которая содержится, например, в термометрах.
Да и сера вовсе не та, что используется в спичках.
«Ртуть» в данном случае является первоосновой материи (семя металлов, из которого произрастают все металлы), а «сера» — дополнительный элемент, определяющий свойства металла[16].
Золото — металл окончательный, совершенный.
Различие между серебром и золотом кроется в изъяне «серы».
В золоте «сера» здоровая, красная, а в серебре — больная, белая.
Так что серебро можно как бы вылечить, и оно станет золотом.
Все остальные металлы не стали золотом или хотя бы серебром из-за ущербности «серы», входящей в их состав.
Медь, например, образовалась из ртути потому, что красная «сера» не просто больна: она испорчена.
А испорченная черная «сера» стала причиной того, что ртуть превратилась не в золото, а в свинец[17].
Если «серу» вылечить, то любой металл может превратиться в серебро или золото.
16
К четырнадцатому веку европейские алхимики расширили количество компонентов, якобы составляющих любой металл, до трех.
Прибавилась «соль».
Но это вовсе не хлористый натрий, которым мы подсаливаем суп.
Это тот элемент, который соединяет ртуть и серу.