За работой Берцелиуса по определению атомных весов элементов с большим интересом следили многие ученые. Некоторые из них тоже проводили подобные исследования, иные пытались открыть закономерности, которые связывают атомный вес со свойствами элементов. Особенно интересными оказались исследования двух французских ученых — Пьера Луи Дюлонга и Алексиса Тереза Пти[358], которые определили количество тепла, необходимого для повышения температуры одного грамма вещества на один градус, и атомную теплоемкость элементов (количество тепла, необходимое для повышения температуры 1 грамм-атома вещества на один градус). Первые же исследования принесли желаемые результаты: атомная теплоемкость всех элементов оказалась одной и той же и равнялась приблизительно шести. Рукопись с описанием этих исследований должна была быть опубликована в журнале Парижской Академии наук. Берцелиус ознакомился с ней в кабинете Дюлонга.
— Ваше открытие может быть использовано и для определения атомных весов, — сказал Берцелиус.
— Каким образом? — удивился Пти.
— Обычно число атомов данного элемента, которые входят в состав соединения, не может быть определено непосредственно. Тогда мы ищем аналоги, обращаемся к косвенным методам, а часто используем и совершенно произвольные допущения. Теперь на основе вашего открытия мы сможем выбрать правильное число значительно легче и увереннее.
— А ведь и верно. Нужно только умножить удельную теплоемкость элемента на его атомный вес. Произведение должно дать цифру, близкую к шести, — подхватил мысль Берцелиуса Дюлонг.
— Я горю желанием тут же приступить к вычислениям, дорогой Дюлонг, но не для всех элементов известна удельная теплоемкость.
Дюлонг горько улыбнулся. Восемь лет назад при исследовании им хлорида азота произошел взрыв, в результате которого ученый лишился зрения и двух пальцев правой руки. Какое-то мгновение… но оно отняло у него самое дорогое, смысл всей жизни: работать во имя науки. Теперь он постоянно нуждался в помощниках. Но и слепой, Дюлонг продолжал упорно экспериментировать. Вопрос об атомных весах являлся краеугольным камнем, и поэтому Берцелиус и Дюлонг приступили к совместной работе. Берцелиус проводил эксперименты, а потом вместе с Дюлонгом обсуждали полученные результаты. Исследователи уточнили атомные веса водорода, азота и кислорода, определили плотности кислорода, азота и двуокиси углерода.
| Символ | O = 100 | Н = 1 | Символ | O = 100 | H = 1l |
| Ag | 675 | 108 | Li | 43,75 | 7 |
| As | 408,75 | 75 | Mg | 150 | 24 |
| N | 87,5 | 14 | Hg | 1250 | 200 |
| Da | 856,25 | 137 | O | 100 | 16 |
| Ca | 250 | 40 | K | 244,375 | 39,1 |
| С | 75 | 12 | Cu | 396,25 | 63,5 |
| Cl | 221,875 | 35,5 | Si | 175 | 28 |
| Fe | 350 | 56 | Na | 143,75 | 23 |
| Р | 193,75 | 31 | S | 200 | 32 |
| Н | 6,25 | 1 | Za | 407,5 | 65,2 |
Перемена климата благотворно сказалась на здоровье Берцелиуса, и он решил поехать во Фрейберг. Он хотел познакомиться с работой Академии горного дела и металлургии[359].
358
Алексис Терез Пти (1791–1820) — французский физик, коллега Дюлонга по изучению атомной теплоемкости элементов. В 1819 г. ученые показали, что атомная теплоемкость всех простых тел в кристаллическом состоянии приблизительно постоянна (закон Дюлонга — Пти). В 1818 г. ими выведена общая формула для скорости охлаждения тел. О Пти см.: Храмов Ю. А., ук. соч., с. 224.
359
Фрейбергская горная академия — одно из первых горнотехнических высших учебных заведений, основана в 1765 г. (Шафрановский И. И. А. Г. Вернер. — М.: Наука. 1968, с. 11–24).