Это был так называемый сухой анализ. Берцелиус усвоил этот удобный и незамысловатый способ работы. Параллельно с исследованиями, которые имели целью определить содержащиеся в жиле элементы, они начали анализ мокрым способом. Самые большие затруднения вызвало «кремневое вещество». Чтобы отделить его от остальной части пробы, им пришлось долго обрабатывать ее концентрированной соляной кислотой, отфильтровывать нерастворимый остаток, повторяя эту операцию несколько раз.
Недели упорной и напряженной работы — и одна за другой были определены составные части кварцевой жилы. Оставалось неразгаданным лишь одно вещество, по свойствам не похожее ни на одно соединение из известных тогда элементов. Это был белый порошок, который с водой соединялся, как негашеная известь, то есть с выделением тепла. Но окисью кальция это соединение не было, так как полученное студнеобразное вещество не растворялось в воде. На воздухе оно медленно высыхало, превращаясь в твердую, подобную фарфору, массу.
— В воде не растворяется, но, смешиваясь с ней, придает среде отчетливо выраженную щелочную реакцию, — отметил Берцелиус.
— Следовательно, мы имеем дело с основным окислом, — заметил Ган.
— Да, но это окисел незнакомого нам металла. Свойства его предположительно близки к свойствам кальция и алюминия, однако все это требует проверки.
С помощью паяльной трубки и угля им не удалось получить зерна металла.
— А может, нагревания недостаточно? Попробуем применить другой способ.
Исследователи неоднократно изменяли условия опытов, пытаясь выделить кислород из окисла и получить чистый металл, но безуспешно.
— Этот металл непобедим подобно богу-громовержцу Тору. — Берцелиус засмеялся. — Назовем его торием.
Но то, что открыли оба исследователя, не было торием. Тринадцатью годами позже, в 1828 году, Фридрих Вёлер успешно восстановил этот окисел и назвал полученный металл иттрием[350]. И в том же году Берцелиус открыл в норвежском минерале, присланном в его лабораторию для анализа, другой новый элемент, который и назвал торием[351].
Закончив работу в Фалуне, Берцелиус приступил к составлению учебника по химии, который был опубликован в 1816 году в трех томах. Почти одновременно печатались и его переводы на французский и немецкий языки. Еще при жизни Берцелиуса только в Швеции учебник выдержал пять изданий. Это был самый полный, самый систематизированный и самый популярный учебник химии, по которому в течение более трех десятилетий обучались сотни молодых химиков.
Несмотря на разницу в возрасте, Ган и Берцелиус стали большими друзьями. Старый ученый часто заходил в лабораторию своего молодого коллеги и любовался мастерством, с которым Берцелиус проводил опыты.
— Восхищаюсь тобой, Йене. Я всегда мечтал иметь такого сына. Ох, какой силищей мы были бы вместе, но…
— Милый, добрый Ган, ты сделал для науки все, что было в твоих силах. И за это мир благодарен тебе.
— Человек никогда не бывает доволен собой. Всегда хочется сделать больше, чем ты смог. Вот и сейчас — нет мне покоя. Андерсон, обанкротившись, решил продать свою фабрику. Если бы у меня был такой сын, как ты, я, не раздумывая, купил бы ее. На ней производят самые различные химикаты: серную кислоту, уксус, белый свинец[352] и многое другое.
— Я ничего не слышал о случившемся. Но как же все-таки разорился Андерсон? Ведь фабрика работала бесперебойно и давала доход.
— Послушай, Йене. Купим фабрику вместе? Я буду вести дело, а ты консультировать.
Берцелиус задумался. А может, действительно стоит купить фабрику? Это принесет ему дополнительные доходы, необходимые для его научной деятельности.
Новые владельцы быстро привели расстроенные дела в порядок, и работа наладилась. Берцелиус посещал фабрику редко, но Гаи бывал там неотлучно.
Цех по производству серной кислоты работал нормально, однако в двуокиси серы содержались какие-то примеси, потому что в камерах накапливался красно-бурый илистый осадок, который время от времени приходилось выбрасывать. Сваленный в кучу, этот осадок постепенно высыхал, превращаясь в рыхлую, похожую на глину массу. Берцелиус взял маленький комочек осадка, чтобы исследовать его в лаборатории с помощью паяльной трубки на угле. Как только вещество нагрелось, над углем стали появляться маленькие голубоватые язычки пламени, а потом потянулся вверх белый дымок. По всей лаборатории распространился неприятный запах.
350
Об истории иттрия см.: Трифонов Д. Н. Проблема редких земель. — М.: Госатомиздат, 1962; Джуа М., ук. соч., с. 151, 160; Фигуровский Н. А., ук. соч., с. 75; Меншуткин Б. Н. Курс общей химии. — Л.: Госхимтехиздат, 1933, с. 339–340; Трифонов Д. Н. Цена истины: Рассказ о редкоземельных элементах. — М.: Педагогика, 1977; Альтшулер С. В. и др. Открытие химических элементов: Специфика и методы открытия. — М.: Просвещение, 1980, с. 37–49; Трифонов Д. Н., Трифонов В. Д., ук. соч., с. 104–115.
351
Торий получил свое название за 15 лет до открытия. В 1815 г. при анализе редкого минерала из Фалуна Берцелиус решил, что в нем содержится новый элемент — торий. — Ошибка была установлена самим Берцелиусом: он привял за окисел нового металла основной фосфат иттрия. Когда в 1828 г. он проводил анализы норвежского минерала с острова Левен, то обнаружил, что тот состоит из кремнезема и окисла неизвестного металла, который вновь получил название «торий» (Фигуровский Н. А., ук. соч., с. 128–129; Менпгуткин Б. Н., ук. соч., с. 413–414).