Вернер Садовник. Крестьянин Гельмбрехт

Я вам скажу, как все сбылось.
Однажды Гельмбрехту пришлось
1825 Идти, не ведая беды,
По лесу в поисках еды.
Он повстречался дровосеку
И тот, увидевши калеку,
Былого рыцаря узнал,
1830 Что у него корову взял,
С семью витками на рогах,[71]
В те дни, когда он сеял страх,
В лесу, как водится, крестьяне
Стволы валили на поляне.
1835 Мужик окликнул земляков:
«Эй, на подмогу, кто готов
Начать на Гельмбрехта облаву!»
Другой сказал: «Начнем на славу,
Чур не мешать! Я дал зарок
1840 Стереть слепого в порошок,
Меня с домашними моими
Пустил он по миру нагими».
Вмешался третий в разговор:
«Злодей и мой ограбил двор.
1845 Я с ним расправлюсь самосудом,
Хотя бы оказалось чудом
В обличьи грешника того
Их трое вместо одного».
Дрожа от ярости всем телом,
1850 Четвертый малый прохрипел им:
«Нет, я — и в этом нет греха,
Убью его как петуха.
Сыграл со мной разбойник шутку, —
Из люльки ночью взял малютку
1855 И сунул сонного в ягдташ.
Когда проснулся мальчик наш,
Заголосил со сна от страху,
Он бросил в снег его с размаху.
Мой сын бы отдал душу богу,
1860 Не подоспей я на подмогу».
«Нам повезло, — промолвил пятый,
Что он пожаловал, проклятый,
Ведь он дитя мое растлил,
Да будь он трижды слеп и хил,
1865 Я сердце нынче же потешу
И на суку его повешу.
Я от него по стуже лютой
Ушел раздетый и разутый,
Как вспоминаю со стыдом.
1870 Да будь он вышиною с дом
И самого сильнее беса
Живым не выйдет он из леса».
Все закричали: «Подойди же!»
И только подошел он ближе,
1875 Со всех набросились сторон,
Верша неписаный закон.
«С тобою мы еще не квиты.
Эй, Гельмбрехт, шапку береги ты!» —
Слепцу грозили мужики,
1880 Когда устали кулаки.
И шапку ту, что против правил
Палач еще ему оставил,
Порвали в мелкие клочки,
В руках корявых, как сучки,
1885 И разметали безшабашно,
Смотреть на это было страшно:
Шелками вышитые птицы,
Голубки, ласточки, синицы
И пряди вырванных волос
1890 В грязи лежали, как пришлось.
Пусть буду я лжецом завзятым,
Вы одному поверьте свято:
Согласен с правдой без прикрас
О шапке Гельмбрехта рассказ.
1895 В нем ни полслова небылицы,
Порвали шапку на частицы,
А что до грешной головы, —
Она, как свекла без ботвы,
Гола и спереди и сзади.
1900 Былых кудрей льняные пряди
Лежали втоптанные в прах.
Беднягу каяться в грехах
Еще заставили с пристрастьем
И, как последнее причастье,
1905 Щепоть земли набили в рот,[72]
(С ней пламень ада меньше жжет).
За все, в чем на земле он грешен,
Он был на дереве повешен.
Сбылся последний сон отца.
1910 Рассказ поведан до конца.
Да служит он предупрежденьем
Юнцу, который от рожденья
Живет у матери с отцом
Себялюбивым гордецом.
1915 Подобный Гельмбрехту юнец
Такой же обретет конец.
Недавно путники в тревоге
Не смели ехать по дороге,
Бояться нечего с тех пор,
1920 Как в петле закачался вор.
Вы, для кого мои страницы,
Ловите мудрости крупицы,
Пусть сам я глуп, да мой совет
И самым умным не во вред.
1925 Ведь много есть птенцов зеленых,
Повадкой Гельмбрехта прельщенных,
Растет какой-нибудь малыш
И станет Гельмбрехтом, глядишь,
Начнет соседей грабить ловко.
1930 Но ждет и этого веревка.
Храни господь тебя, читатель,
И не прогневайся, Создатель,
За повесть, что по мере сил,
Садовник Вернер сочинил.