Книга Псалмов дошла до нас в двух редакциях. В масоретской редакции насчитывается 150 псалмов, и они разделены на пять частей («книг»). Не исключено, что первоначально каждая из них представляла самостоятельный сборник, но в какой-то момент они были объединены. В Септуагинте 151 псалом; в заголовке последнего из них указано, что он находится «вне счисления». Иначе говоря, псалом 151 был присоединен ко всем другим после того, как сведение всех псалмов в одну книгу было завершено. В Септуагинте отсутствует деление книги на пять частей. Имеются между масоретской редакцией и Септуагинтой и другие расхождения. Так, псалмы 9 и 10 масоретского текста образуют в Септуагинте один псалом (9), то же и псалмы 114 и 115 (113).В то же время псалом 116 масоретского текста в Септуагинте разделен на два (114 и 115), то же псалом 147 масоретского текста (146 и 147). Вообще же псалмы в их нынешнем виде возникли как результат сложной редакторской работы. Есть основания полагать, в частности, что псалмы 42 (41) и 43 (42) первоначально составляли единое целое и лишь на каком-то относительно позднем этапе были разделены, причем это разделение сохраняется в масоретском тексте и в Септуагинте. В то же время псалом 19 (18) явно состоит из двух различных песнопений, соединенных редактором в единое целое; это единство также сохраняется в масоретском тексте и в Септуагинте. Выше мы уже говорили, что отрывки из псалмов 105 (104) и 95 (94) с редакционными отклонениями цитируются Хронистом (1 Хрон. [1 Пар.] 16:8—36) как один псалом. Уже упоминавшийся псалом 151 Септуагинты имеет сложную редакционную историю. Изучение собрания неканонических псалмов из 11-й кумранской пещеры показало, что ему предшествовали первоначально два псалма, которые также были отредактированы и сведены в один. Наконец, весьма обильны и расхождения непосредственно в тексте.
Псалмы представляют собой поэтические произведения, предназначавшиеся преимущественно для исполнения в храме (пение или декламация в сопровождении музыкальных инструментов); часто в заголовках выделяется предводитель хора — солист и дирижер. Там же иногда отмечается, к какому жанру принадлежит данное произведение (песнопение, песнь, хвалебная песнь, молитва, писание, разумение), однако по имеющимся текстам не ясно, каково различие между ними. Стихосложение было тоническим, причем элементарная единица стиха (мора) соответствовала музыкальному такту; это была группа слогов (обычно слово), объединенных общим ударением. Характерной чертой ветхозаветной поэзии является широкое распространение поэтического параллелизма, который, в свою очередь, восходит к исполнению дуэтом (полухоры или солисты). Приведем только один пример (Пс. 2:2—3):
Иногда поэт вводит постоянный рефрен; так, в псалме 136 [135] (1—4):
Особый интерес представляет появление акростихов[104] (псалмы 25 [24], 34[33], 37 [36] и др.). Такие стихотворения, очевидно, были рассчитаны не только на пение или декламацию, но и на чтение.
Среди псалмов довольно много анонимных, однако большинство их авторские; они либо являются плодом творчества указанного в них лица или лиц, либо приписываются указанному автору. В любом случае индивидуальное авторство не мешает им войти в «священное писание» как один из важнейших элементов. Большинство таких псалмов приписывается царю Давиду (1—9, 11 [10] —32 [31], 34 [33] —41 [40], 51 [50] —65 [64], 68 [67] —70 [69], 86 [85], 101 [100], 103 [102], 108 [107] —110 [109], 122 [121], 124 [123], 132 [131], 138 [137] —145 [144], а также Пс. 151 Септуагинты). Помимо него среди авторов псалмов значатся царь Соломон (72 [71], 127 [126]), Моисей (90 [89]), Асаф (50 [49], 73 [72] —83 [82]), сыны Кореевы (очевидно, династия храмовых стихотворцев) (42 [41], 44 [43] —49 [48], 84 [83] —88 [87]), Ефам (Этан) Езрахит (89[88]); в псалме 88 [87] излагается разумение Емана (Хемана) Езрахита. Заслуживает внимания тот факт, что к псалму 72 [71], который, как можно было видеть, традиция приписывает Соломону, сделана приписка: «Закончились молитвы Давида, сына Иессея (Ишайа)». По-видимому, в том сборнике сочинений Давида, которым пользовался составитель книги Псалмов, этот псалом был присоединен к песнопениям Давида и завершал их.
104
Акростих — стихотворение, в котором начальные буквы каждой строки, читаемые сверху вниз, образуют какое-либо слово или фразу. Появился в древнегреческой поэзии.