В августе 1722 года один из осведомителей молодого герцога Ньюкасла написал ему о некоем человеке, «который обнаружил множество бандитов, скрывающихся в Гилдфорде, Фарнхэме и других местах в Хэмпшире и Беркшире, все они верхами, полностью вооружены и объединены якобы для кражи оленей, но на самом деле намерены начать восстание, когда им прикажут…». Осведомитель выражал опасение, что с этим человеком «с тех пор расправились, так как ни один смертный не слышал о нем после того, как он приехал в Лондон и сообщил эти сведения»[185]. Не может быть никаких сомнений, что расправиться с таким человеком могли бы разве что Таунсенд и Уолпол. Это, конечно же, был преподобный Томас Пауэр, викарий Истхэмпстеда, который занимал указанный пост вместо своего отсутствующего отца, преподобного Джона Пауэра. Среди государственных бумаг сохранился проект королевского распоряжения от 21 июля 1722 года, уполномочивающего Пауэра действовать в качестве засланного агента среди «черных» браконьеров и «вступить с ними в более тесные отношения, дабы проникнуть в самую суть их предательских намерений»; здесь опять утверждалось, что «под предлогом хищения оленей» в реальности скрывались «предательские злоумышления против нашей особы и правительства». Пауэру было дано королевское обещание освобождения от всякой ответственности[186].
Что бы Таунсенд и Уолпол на самом деле ни думали по этому поводу и какие бы небылицы ни рассказывал им Пауэр, эта история не кажется совершенно неправдоподобной. В обществе Англии, после того как лопнула Компания Южных морей[187], царило глубокое разочарование и существовало немало факторов недовольства, способных стать поводом для серьезного якобитского заговора. Долина Темзы близ Виндзора была районом рассеянных поселений католиков, часть которых, возможно, оказалась там в результате ранее изданного приказа «папистам» удалиться на десять миль от Лондона (1695)[188]. В атмосфере ожидания якобитских заговоров в мае 1722 года начались поиски оружия у католиков, живущих в лесу[189], а когда заговор Лэйера показал, что возможной целью является убийство короля, то, разумеется, свидетельство Пауэра о вооруженных якобитах, замаскированных под похитителей оленей и скрывающихся недалеко от Виндзора, на тот момент привлекло внимание. Ведь если пока еще они не выступили как якобиты, то при благоприятном повороте событий могли это сделать[190].
Но вряд ли такого мнения сколько-нибудь серьезно или долго придерживались Таунсенд и Уолпол, которые по должности могли получить через лорда Кобхэма и свое судебное ведомство подробные показания хорошо информированного Бэптиста Нанна. И никак не страхом перед якобитами объясняется внесение законопроекта о «черных» браконьерах в палату общин 26 апреля, ведь путь к этому был подготовлен длительными консультациями с Нанном в предыдущие месяцы; непосредственным же толчком к началу процедуры послужил эпизод кровопролития в Виндзорском лесу 9 апреля 1723 года.
Следует заметить, что во время необычного, тянувшегося целый год обмена ударами между Нанном и «черными», когда его «окружали в пустоши», угрожали ему, «нападали» на него и стреляли ему в окна, он, как кажется, не получил никаких реальных телесных повреждений, причем даже общался с эмиссарами «черных» и выпивал с ними. Нет также никаких других данных о ранениях или смертях, связанных с действиями виндзорских «черных» в 1722 году. Но в апреле один лесник отобрал у браконьера Эндрю Хьюза два ружья и оштрафовал его на 10 фунтов. В полночь 9 апреля шестеро или семеро «черных» отправились верхом в лес с намерением отомстить. Они заставили одного плотника проводить их к дому лесника Уильяма Майлза. Здесь они потребовали отдать Хьюзу его оружие и штраф, а иначе грозили вернуться через три дня и сжечь дом. Сын Майлза, примерно двадцати двух лет, высунул голову из окна и в ответ накричал на «черных». Один из них выстрелил по окну из ружья и ранил молодого человека в голову. На последующем судебном процессе было заявлено, что из ружья стреляли только in terrorem (для устрашения), из‑за стены; но какими бы ни были их доводы, молодому Майлзу это не помогло, так как он скончался несколько дней спустя от полученных ран. Позже «черные» напали на дом Роберта Френда, церковного старосты Старого Виндзора, у которого хранился штраф, и, угрожая сжечь его жилище, заставили отдать деньги. Согласно одному сообщению, они также унесли нескольких оленей и хвастались, что «они ни во что не ставят прокламацию, которая была издана против них, потому что могут за ночь собрать две тысячи человек»[191].
185
J. Poyntz to Newcastle, 3 August 1722, BL, Newcastle Papers, Add. MSS 32686. F. 232–233.
187
Один из первых в истории раннего Нового времени сокрушительных биржевых крахов, который произвел неизгладимое впечатление на современников. —
188
189
См. ордер мирового судьи Ральфа Хауленда от 20 мая 1722 г., уполномочивающий констебля Кукхэма разыскивать «папистов, подозреваемых папистов, неприсягнувших и других недовольных особ» и изымать боеприпасы, оружие и лошадей: BL, Add. MSS 38824. В сентябре 1722 г. в Рединге обнаружили баржу, наполненную порохом и оружием, что вызвало сенсацию, пока не выяснилось, что это законный товар, следующий в Бристоль: UKNA, SP 35/33, Secretaries of State: Letters and Papers (1722). F. 4; UKNA, SP 44/81, Entry Books, Criminaclass="underline" Correspondence and Warrants (1721–1729). F. 102–103. «Рапорт» 1717 г. о папистах-диссидентах в Беркшире не содержит имен ни одного из тех, кого впоследствии обвинили в принадлежности к «черным»: UKNA, FEC 1/1115–16, Forfeited Estates Commission Papers. P. 32–33.
191
Ордер на арест А. Хьюза, 16 мая 1723 г.: UKNA, SP 44/81, Entry Books, Criminaclass="underline" Correspondence and Warrants (1721–1729). F. 242. Warrant for committal of A. Hughes, 16 May 1723; показания Роберта Френда: UKNA, SP 35/43, Secretaries of State: Letters and Papers (1723). F. 31. Deposition of Robert Friend;