Стоит отметить, что все это происходило до принятия Черного акта, который получил королевскую санкцию только 27 мая. Поэтому корона намеревалась в дальнейшем поручить рассмотрение дела Особой комиссии по заслушиванию и решению судебных дел, которая открылась в Рединге 6 июня 1723 года.
Особая комиссия заседала в присутствии барона Пейджа, барона Джилберта и судьи Дентона. Преподобный Уильям Шоу, как положено, произнес по случаю открытия заседания проповедь на текст: «Хранящий закон — сын разумный, а знающийся с расточителями срамит отца своего» (Притчи 28: 7)[203]. С делом справились за три дня. Оно было превосходно подготовлено Бэптистом Нанном. В течение месяца он непрерывно ездил из леса в Кокпит (бывшее помещение придворной арены для петушиных боев, а затем театра, где теперь заседал Тайный совет) и обратно: собирал улики, подстрекал к лжесвидетельству, то подкупал заключенных, то угрожал им. Арестованных было до прискорбия легко сломить. Каждые три или четыре дня Нанн записывал новые признания. 6 мая за гинею были приобретены показания одного арестованного против его товарищей; через два дня Нанну удалось отобрать «преступников, дающих самые полезные показания». Каждое признание приводило к дальнейшим арестам в лесу. 22 мая Берчетт, важнейший свидетель, «раскололся» в привратницкой Ньюгейтской тюрьмы, прельщенный пивом на два шиллинга; ему предстояло стать главным свидетелем и отправить четверых человек на виселицу.
За неделю до судебных процессов женам и семьям тех заключенных, которые перешли на сторону обвинения, дав показания против других обвиняемых, выделили деньги на пропитание; а четверым из тех же заключенных предусмотрительно вручили по гинее каждому, «чтобы обзавестись необходимыми вещами к ассизам[204]и выглядеть приличными людьми»[205]. Нанн (который организовал это) также проводил много времени с Пакстоном, помощником солиситора Казначейства, составляя с ним записки по делам со стороны обвинения; он рьяно прислуживал генеральному прокурору и членам Тайного совета, а особое внимание уделял отбору жюри присяжных:
Лишь благодаря его усилиям для судебных процессов было собрано более пятидесяти свидетелей[206].
Ни одно показательное судебное разбирательство не могло быть подготовлено с бо́льшим рвением. И несмотря на все это, процесс обернулся разочарованием. Ничего сенсационного не открылось. Преподобного Томаса Пауэра прятали так же тщательно, как Оливера-шпиона[207], которого, почти сто лет спустя, держали подальше от процесса Брандрета[208]. Лондонская пресса отмахнулась от этой истории, обойдясь парой строк. Доктор Уильям Стратфорд был смущен столь банальным исходом: «Суды над нашими „Черными“ закончились, и, к нашему утешению, хотя также и к нашему разочарованию, ни в одном из процессов не всплыло ничего о государственной измене или хотя бы о подстрекательстве к мятежу. У чрезвычайной комиссии не было другого дела, кроме как назначить должное воздаяние за старинный грех кражи оленей»[209]. 12 июня Бэптист Нанн поехал в Лондон, чтобы лично дать Уолполу отчет о судебных процессах[210].
«Должное воздаяние» по этим делам составило четыре смертных приговора за соучастие в убийстве сына Майлза. Еще шесть человек были приговорены к семи годам высылки на каторгу каждый (согласно закону 5 George I c.28), пятеро из них — за убийство оленей в королевском лесу или парках, один — за кражу ручного оленя сэра Роберта Рича[211]. Роберта Шортера, который, вероятно, был братом Уильяма, приговорили к трем месяцам тюрьмы за разрушение запруды частного рыбного пруда; а еще одного человека посадили в тюрьму и оштрафовали за нападение на лесника[212]. Примерно два десятка обвиняемых задержали, чтобы судить на ближайших ассизах в Беркшире и Оксфордшире. Несколько обвинительных актов вынесли против обвиняемых, уклонившихся от ареста. В разгар этого поспешного судебного «террора» вновь вступили в силу официальные ритуалы правосудия. Выяснилось, что в обвинительных заключениях, составленных в отношении трех мужчин, приговоренных к отправке на каторгу, имелся изъян. Вынесение приговора по их делам было отложено, но в двух из трех дел ошибку исправили, и приговоренных выслали решением следующих ассизов. Третий, Джозеф Могнар, потерял свой шанс на аналогичную милость, потому что уже умер в тюрьме[213].
203
Публикация проповеди была анонсирована в прессе (например, в Gloucester Journal за 7 октября 1723 г.), но мне не удалось разыскать экземпляр газеты с ее текстом.
205
Уильям Кокс получал 3 шиллинга в день, а Уильям Терри и Джеймс Стедман по 10 шиллингов в неделю: UKNA, T 27/23, Treasury Out-letter Books (1719–1724). P. 404.
208
Пауэр в конце концов получил обещанное прощение 15 июня 1723 г., см.: UKNA, SP 35/43, Secretaries of State: Letters and Papers (1723). F. 106; UKNA, SP 44/286, Secretaries of State, Entry Books: Regencies — Warrants (June — September 1723). F. 13; UKNA, SP 44/361, Secretaries of State, Entry Books: Warrants and Passes (1720–1726). F. 242. [Брандрет — якобы предводитель антиправительственного восстания, казненный по сфабрикованным показаниям. —
209
Stratford to Harley, 18 June 1723, HMC. Report on the Manuscripts of the Duke of Portland. Vol. VII. P. 362.
210
Nunn Accounts, UKNA, T 1/244, Treasury Board Papers (July — December 1723), 12 June 1723 (1 фунт 10 шиллингов).
211
Похищение оленей, «обращенных в ручное состояние, зная, что они приручены», было признано уголовно наказуемым деянием: The Game Law. Vol. I. P. 22; Vol. II. P. 51.
212
UKNA, SP 43/66, Secretaries of State: State Papers Regencies: Whitehall (June — July 1723), Minutes of Lords Justices, 13 June 1723; UKNA, SP 35/40, Secretaries of State: Letters and Papers (1665–1723). F. 6; UKNA, T 1/243, Treasury Board Papers (January — June 1723). F. 63; BL, Egmont Papers, Add. MSS 27980. F. 67.
213
См.: UKNA, ASSI 2/8, Oxford Circuit: Crown Minute Book (1723–1725/6) и T 1/249, Treasury Board Papers: Classified (1724). F. 1, о дальнейшем суде и о высылке на каторгу Чарлза Граута и Джозефа Мерсера. Третий подсудимый, Джозеф Могнар, чье имя писали по-разному (Joseph Mognar, Mogny или Moyner), умер вскоре после суда: Foster to Paxton, 17 June 1723, UKNA, SP35/43, Secretaries of State: Letters and Papers (1723). F. 130.