За XIX век в России произошло восемь вспышек холеры. Крупнейшей из них была эпидемия 1830—1831 гг., которая была частью мировой пандемии холеры, начавшейся в долине Ганга годом раньше. Одной из причин эпидемии в Российской империи было возвращение русской армии из Азии после нескольких лет войны. Летом 1830 г. завезенная из Персии холера дала о себе знать сначала в Тифлисе, а потом в Астрахани. Поначалу врачи принимали болезнь за давно известную в России чуму, но по мере разрастания эпидемии становилось все более ясно, что в этот раз они столкнулись с чем-то новым.
Болезнь быстро распространилась по территории страны, в сентябре 1830 г. пришла в Москву, а в апреле 1831 г. — в Санкт-Петербург. Согласно официальным данным, тогда из 466 тыс. заболевших холерой в России умерло 197 тыс. человек. Впоследствии сильные вспышки болезни отмечались каждое десятилетие. В 1832 за несоблюдение карантина была введена смертная казнь.
Особо масштабная эпидемия разразилась в 1970 г. на юго-западе СССР, охватив Одессу, Керчь и Астраханскую область. Первые заболевшие были обнаружены в Батуми. Существует несколько версий, откуда в СССР была завезена болезнь, — согласно одной из них, она попала в союз вместе с рабочими, которые строили плотину «Дружба» на границе с Ираном (тогда там свирепствовала холера), но истинные причины эпидемии так и не выяснены.
№1. Сестры-Холеры
«Мифические представления, соединяемые с моровою язвою, распространяются и на холеру, и на скотский падеж. На Руси холеру представляют старухою, со злобным, искаженным страданиями лицом; в Малороссии уверяют, что она носит красные сапоги, может ходить по воде, беспрестанно вздыхает и по ночам бегает по селу с возгласом: «була бида, буде лыхо!» Где она остановится переночевать, в том доме не уцелеет в живых ни единого человека. В некоторых деревнях думают, что холера является из-за моря, и что их три сестры одетые в белые саваны; однажды мужик, отправляясь на базар в город, подвез с собою двух сестер-холер; они сидели на возу, держа на коленях узелки с костями; одна из них отправлялась морить людей въ Харьков, а другая — в Курск.
Сходно с этим, новогреческое сказание упоминает о трех страшных женах, которые странствуют вместе по городам и селам и карают жителей моровою язвою: одна носит длинный свиток, где записаны имена приговоренных к смерти; другая — ножницы, которыми наносить людямъ смертельные удары; а третья — веник, которым сметает с лица земли все живое»15.
№2. Птица-юстрица
В «Словаре славянской мифологии» И. А. Мудрова сообщает, что в народных преданиях страшную болезнь холеру называли Птицей-Юстрицей. «Ее представляли в виде огромной черной птицы со змеиными головами и хвостом. Ночами пролетает она над деревнями-селами, и где заденет воду железным крылом, там разразится повальный мор. Вот какая загадка ходила в народе об этой болезни, несущей всеобщую погибель:
№3. Кровопускание и пиявки
Несмотря на всю изобретательность и желание помочь страдальцам, два века назад врачи и вся медицинская наука против холеры (как и против чумы) были практически бессильны. Одним из главных средств борьбы с заразой оставалось кровопускание.
Многие свои знания лекари того времени черпали в медицинских пособиях, среди которых была и ««Книга, глаголемая Прохладный Вертоград, избранная от многих мудрецов о различных врачевских вещах, ко здравию человеческому пристоящих» (старинный учебник, переведенный с немецкого пособия «Hortus amoenus» еще в XVII в.) В «Прохладном вертограде» подробно расписано, какую жилу в каком случае лучше отворять: «против большого перста», «жилу сафенову», «жилу спатику», «полуматику» и т. д. Для успеха процедуры также нужно было учитывать лунный цикл17.
А вот что писала петербургская газета «Северная пчела» в конце 1830 года: «Что касается до медицинских средств, то, невзирая на разные опыты, делаемые врачами, кончается всегда одним средством, которое поныне оказывается самым спасительным, а именно: больному отворяют кровь из жилы, после ставят пиявки на живот, часто к голове, и трут все тело щетками, напитанными острыми и грызущими жидкостями, например, настойкою из турецкого перца… Все медики по приказанию Министра обязаны представлять в Медицинский Совет свои наблюдения и замечания насчет холеры, что, без сомнения, принесет большую пользу».
15
Попов, Г. Русская народно-бытовая медицина: По материалам Этнографического бюро князя В. Н. Тенишева / Г. Попов. — СПб.: Тип. А. С. Суворина, 1903. — 114 с.
17
См. Прохладный вертоград: Лечебник Патриаршего келейника Филагрия. — М.: Археографический центр.