Молодая Абике была восторженной натурой: её приводило в возбужденное состояние многое: солнце, встающее из-за моря, куда отплывают с невольниками под белыми парусами генуэзские и венецианские корабли; горы, сплошь усеянные красными маками, скачки, которые устраивали потехи ради воины Мамая. Тогда она сама пришпоривала своего аргамака и мчалась, как ветер, по ровной долине у подножия Тебе-оба, потом вдруг резко осаживала коня и, обернувшись к молодому сотнику, заразительно смеялась. Глаза её лучились внутренним светом, зубы блестели, щеки пылали, - Мамай с восторгом взирал на красоту своей госпожи. А иногда она была тиха и задумчива, словно цветок, готовый перед ночной темнотой закрыть свои лепестки. Тогда Мамай тревожно смотрел на Абике, молча вопрошая: «Что происходит, моя повелительница?..» Но та молчала, покусывая губы. «Может быть, она скучает по своей родине, по матери?» - раздумывал сотник, не смея спросить об этом свою госпожу, зная, что отец её, император Поднебесной Империи Шунь-ди (Тогон Темур), потомок Кубилая, последний монгольский хан, царствующий в Китае, не очень-то заботился о дочери, отданной в четырнадцатилетнем возрасте в жены хану Золотой Орды. Шунь-ди, ведшего рассеянный образ жизни, интересовали лишь живописные парады русского полка, который назывался длинным именем Сюан-хун-у-ло-се Ка-ху вей цинкюн - Вечно верная русская гвардия…
Абике и сама восхищалась когда-то парадами русских гвардейцев, которых доставил в Ханбалык[12]полководец Яньтемур. Их было много - две с половиной тысячи рослых, белокурых, голубоглазых красавцев…
Она рассказала о своем отце и о парадах Мамаю и задала вопрос:
- А что тебе в твоей жизни хорошо запомнилось?
- Звезды, - ответил Мамай.
- Какие звезды? - не поняла Абике.
- Звезды на небе, которые светили мне в детстве через дырявую кошму. Мы ведь татары, нам не полагалось иметь юрты, крытые хорошими войлочными кошмами, а если у кого они появлялись, то их тут же отбирали монголы…
Абике как-то странно взглянула на Мамая, глаза её сверкнули, как у мусуки[13], но она быстро их опустила: молодой сотник пожалел, что сказал эти слова. «Неужели донесет Джанибеку?!» Но, слава Гурку, главному божеству татар, все обошлось. Абике не рассказала об этом великому каану, может быть, потому, что ей нравился храбрый красивый юноша.
Как-то Мамай поведал ей родовое предание, которое рассказывало о том, как Повелитель Вселенной сварил в кипящих котлах татарских князей…
- О жестокости нашего великого предка мне много говорила бабушка, - сказала Абике. - Еще будучи мальчиком, он убил своего сводного брата. За это на него надели цепи, а когда он вырос - деревянные колодки. Вот послушай…
Родное племя Темучина после смерти отца - вождя племени и знаменитого мергена[14] - отказалось признать власть его девятилетнего сына. Тогда мать с четырьмя сыновьями и дочерью, грудной девочкой, покинула родной уртон и, погрузив в повозку юрту, отправилась к синеющим вдали холмам. По пути семья питалась кореньями степных трав и рыбой, которую ловили в реках Темучин и его сводный брат Бектер. Удочка у них была одна на двоих. Однажды они закинули её и, когда огромный таймень оказался на берегу, возле пойманной рыбы разгорелась драка. Каждый хотел доказать, что это именно он первый поймал такую большую рыбину, чтобы потом похвастаться перед матерью и братьями. Бектер, в конце концов, овладел тайменем. Темучин решил отомстить, но дело тут было не в отобранной рыбине - сводный брат, одних лет с Темучином, был сильнее и мог оспаривать его власть в семейной юрте.
Однажды, когда Бектер что-то мастерил, Темучин стал незаметно подкрадываться к нему. Вот он уже близко. Темучин натянул лук, с которым ходил на охоту, пропела стрела и пробила Бектеру грудь.
Как ты знаешь, Мамай, мальчик Темучин вошел в историю как всемогущий Чингисхан, завоевавший нам землю от края и до края. Первый его шаг к власти был сделан задолго до того, как он двинулся на завоевание мира…
Глаза Абике снова сверкнули, как у мусуки. Мамай, поклонившись, сказал:
- Вы должны гордиться своим великим предком, госпожа!
Абике ничего не ответила на слова своего главного телохранителя. Она знала и другое: Чингисхан ради власти не пощадил и своих сыновей. Абике вспомнила, что говорил Джанибек: «Будь осторожна…» И перед глазами у неё возникло лицо старшей жены великого каана Тогай-хатун.
- Видимо, только беспощадной жестокостью люди добывают себе большую власть, - сказал Мамай, и сам поразился мудрости своих слов… И тихо добавил: - Даже по отношению к своим близким…
Эта беседа происходила у Бараньей головы - огромного валуна, похожего на голову барана, расположенного у основания горы Агермыш. Внезапно раздался напевный звук серебряного рога. Это Джанибек созывал на курултай мурз, темников, тысячников и сотников. Не раздумывая, Мамай вскочил на коня и поскакал к белой юрте великого каана. Абике, хорошо зная, что означает этот сигнал, последовала за ним.
На военном курултае все собравшиеся увидели, как взволнован хан Золотой Орды. Видимо, какая-то весть потрясла его. В глазах Повелителя полыхала злоба. Джанибек быстрыми движениями большого и указательного пальцев перебирал янтарные шарики, нанизанные на шелковую нить.
- Я собрал вас, мои верные мурзы и военачальники, чтобы сообщить о том, как лживы и коварны эти псы, служащие Иисусу Христу, - он показал рукой с висевшими на ней шариками в сторону генуэзской крепости. - Один из моих воинов, который в день гибели наших торговцев был в Кафе, сегодня утром близко подъехал к крепостной стене, увидев на ней солдат противника, и в троих признал убийц. В прошлый раз, когда я требовал выдать их, консул уверил нас, что все они осуждены, закованы и высланы в Геную. Я не поверил ему, и мы привели войска к стенам Кафы.
Только немногие из мурз знали истинность этого решения - великому каану было наплевать на несколько загубленных жизней. Он хотел приступом овладеть богатым генуэзским городом, чтобы разграбить его по примеру других городов. Правы были те, кто говорил о том, что Джанибек лишь ждал повода напасть на Кафу.
Волнение Джанибека тоже было поддельным: мурзы знали, что он в совершенстве обладал талантом актера.
После пространной речи великого каана на военном курултае постановили снова затребовать убийц и для переговоров с генуэзским консулом послать трех человек: Бердибека как представителя царствующего рода, одноглазого Бегича, многоопытного и мудрого военачальника, и сотника Мамая.
Против Мамая возразили некоторые мурзы и темники, но конец их недовольству положил Джанибек: ему нравился храбрый юноша, да и Абике много хорошего успела рассказать своему мужу о преданном молодом командире тургаудов…
Ордынских послов встретил у крепостных ворот начальник гарнизона Стефано ди Фиораванти с десятью аргузиями[15], которым был заранее отдан приказ провести монголов к консулу таким путем, чтобы те не видели приготовлений к осаде и расположения войск.
В мраморную комнату к консулу ордынцы прошли мимо четырех телохранителей, стоящих у наружных дверей в ярких красных плащах, с длинными мечами, воткнутыми в пол остриями возле ног, алебардами, закинутыми за спину.
Готифредо ди Зоали вместе с помощником, которому надлежало сегодня быть и переводчиком, встретили послов радушно; Мамай и Бегич поклонились консулу, Бердибек лишь слегка кивнул. По богатому одеянию, сабельным ножнам и гордому виду консул определил, что перед ним посол не из простых мурз. А узнав, что Бердибек - царевич, сын великого каана, Готифредо в свою очередь счел нужным склонить перед ним голову и пригласил всех за стол, на котором стояли вина и блюда со всевозможными закусками.
Пожалуй, впервые Мамаю приходилось пить и есть, сидя на стуле, а не на ковре, скрестив ноги. Но Бердибек с Бегичем уже где-то приобрели этот навык и уверенно взялись за ножи и вилки. Мамай последовал их примеру, но вилка выскальзывала из его пальцев, - это заметил консул и слегка усмехнулся уголками губ. Молодого сотника заинтересовал раскрашенный в голубой, желтый и зеленый цвета большой шар на железном острие, стоящий в углу комнаты на столике с ножками из слоновой кости. Пока не говорили о деле, и помощник, уловив любопытные взгляды юноши, подошел к шару, крутанул его и стал объяснить: «Это - земля; синим цветом обозначены моря и океаны, большие озера и реки, желтым - горы, зеленым - долины». Мамаю вспомнились слова Абике о том, что её великий предок Чингисхан завоевал для своих потомков землю от края и до края… Он подумал: «Хватило бы у меня сил одолеть такой путь на своем аргамаке?.. А у Бердибека?.. Ведь он - наследник великой ханской власти в Золотой Орде… Бердибек моложе меня, а я сильнее него, я - воин, участвовал во многих битвах. Но и он тоже… - возразил сам себе Мамай. - К тому же Бердибек - чингизид, царевич!» Мамай взглянул на сына великого каана. Тот медленно потягивал из хрустального кубка вино, хотя мусульманину нельзя было этого делать, и исподлобья наблюдал за радушным веселым хозяином.