– Наконец-то, – приветствовал меня Яспер.
Я увидела его уже издалека. Он нервно переминался с ноги на ногу и ежеминутно взглядывал на часы. А еще только без пяти шесть.
– Так еще только без пяти.
– Я хотел выбрать подходящий столик где-нибудь в сторонке. И вообще подготовиться.
– Только сейчас? – теперь уже занервничала я.
– Нет, то, что я буду говорить, у меня уже есть. Я имел в виду внутренне сосредоточиться.
– Ну что, заходим?
Мы вошли. Как можно было догадаться, кафе в это время было почти пустым.
– Заказать тебе что-нибудь?
– Я на работе не пью.
– Ну хотя бы кофе?
– Только без молока.
Сидим.
– Перестань то и дело смотреть на часы, а то сглазишь.
– Малина, она не придет.
– Придет. Такие внутренне свободные телки любят опаздывать.
– Нет, нет, она не телка.
Барменша принесла нам кофе.
– Уже семь минут седьмого, – отчаивался Яспер. – Я не выдержу этого напряжения.
– Успокойся, придет.
– Она, – прошептал он на все кафе.
Я сидела спиной к входу. Оборачиваться было неудобно. Ладно, увижу, когда подойдет. Черт, однако я тоже нервничаю.
– Хэллоу, – услышала я низкий голос, показавшийся мне знакомым. Я подняла голову. И увидела Иолу.
– Господи! Так это ты? – в несказанном изумлении выдавила я.
– Я, – подтвердила Иола, садясь рядом с Яспером.
– Ты осветлила волосы.
– Я просто перестала их красить.
– А я думала, ты натуральная шатенка.
– Вы знакомы? – спросил меня Яспер. – Это даже лучше.
– Для кого как. Ладно, начинай.
– Скажи ей, что я до сих пор вспоминаю наше пребывание на море. Хотел бы забыть, но не могу.
– Яспер до сих пор вспоминает ваше пребывание на море.
– И что дальше? – поинтересовалась Иола, жуя резинку.
– Скажи ей теперь, что я никогда еще не был таким влюбленным. Что не могу представить себе жизни без ее улыбки, развевающихся волос, голубого бикини.
– Он не может жить без твоих волос, улыбки и бикини.
– Бикини я могу ему подарить. Мне оно уже надоело. Нет, этого не говори. Это я просто пошутила.
– Так что мне ему ответить?
– Выслушай его до конца.
– О чем вы шепчетесь? – вмешался Яспер.
– Да так, женская болтовня.
– Сейчас, когда я готовлюсь сделать ей предложение?
– Серьезно???
– Ну конечно! И сейчас я его сделаю. Скажи ей, что я прошу ее руки.
– Так вот прямо?
– Говори.
Я откашлялась и обратилась к Иоле:
– Слушай внимательно, потому что повторять я не буду. Яспер говорит, что никогда не встречал такой девушки. Он считает, что ты чудная, необыкновенная, сексапильная, интеллигентная и очаровательная. Он никогда ничего подобного не чувствовал и потому был бы бесконечно рад, если бы ты приняла его предложение. Он мечтает жениться на тебе с первой минуты, как только тебя увидел.
– У вас поразительно сложный язык, – заметил Яспер, – по-датски это все укладывается в одно предложение.
– Дай мне докончить, – зашипела я на него. – Так вот, возвращаясь к предложению, Яспер спрашивает, не хотела бы ты провести с ним остаток жизни.
– Он хочет на мне жениться? – Иола взметнула брови. – Замечательно. А когда?
– Когда ты хотел бы заключить брак?
– Как можно скорей. Хоть завтра, – ответил Яспер. – Ты думаешь, у меня есть какая-то надежда?
– Посмотрим.
– Ну что? – спросила Иола.
– Он говорит, что вы можете заключить брак хоть завтра. Решать тебе. Ответить ему, что ты подумаешь?
– Я сама ему скажу.
Минута, исполненная напряжения. Иола откинула волосы. Облизнула губы.
– Яспер!
– Yes? – ответил Яспер, безуспешно пытаясь скрыть волнение.
– Deal[15].
7.10. Они женятся через месяц, тринадцатого ноября, а потом отправляются в голубую даль бороться за права гепардов. А потом?
– Еще не знаем.
И это говорит Иола.
8.10. Сегодня наконец возвращается Эва. Она прихватила две недели лишку. Для Эвы это совсем немного. Не могу ее дождаться. Мне столько ей нужно рассказать. Я успела убрать всю квартиру, постирала обоих шимпанзе, сменила рыбке воду. Еще час. Я хотела поехать на вокзал, но Эва мне отсоветовала. Неизвестно, сколько они простоят на границе, австрийские пограничники любят устраивать сюрпризы. Так что я дожидаюсь ее дома. Чем бы заняться? О! Давненько я не смотрела «Красивых и дерзких». Наверно, уже известно, кто отец ребенка Бруки. Я включила телевизор. И сразу попала на Бруки. Она стоит посреди комнаты с бокалом вина в руке. Ее лицо заполняет весь экран. Бруки напряженно о чем-то думает (это видно по челюстям, дробящим невидимый зрителям попкорн).