Автор не показывает в своей книге тех политических факторов, которые влияли на строительство и применение военно-воздушных сил в 1939–1945 гг. в таких странах, как США, Германия, Англия и Италия.
Несмотря на отмеченные недостатки, книга, несомненно, представляет интерес для генералов и офицеров Советской Армии и Военно-Морского Флота, которым нетрудно будет заметить, где точка зрения буржуазного военного писателя вынуждает его отступать от объективности изложения.
Предисловие
«В настоящее время равновесие сил в мире базируется на господстве в воздухе. Раньше решающим фактором был линкор, теперь им является бомбардировщик».
Эти слова, произнесенные осенью 1953 г. сэром Хью П. Ллойдом[1] во время его выступления перед высшими офицерами английской армии, подтверждают, какую важную военную и политическую роль в настоящее время играет господство в воздухе.
В былые времена один лишь факт существования мощного морского флота был нередко в состоянии предотвратить возникновение войны. Еще большую угрозу представляет собой факт существования мощной авиации. Район действий носителя морской войны – линкора ограничен морскими пространствами. Радиус действия носителя воздушной войны – бомбардировщика при современном уровне развития военной техники безграничен. Любой пункт на земном шаре подвергается опасности нападения с воздуха.
Вторая мировая война показала решающее значение авиации. Но за последние послевоенные годы самолёт как средство ведения войны настолько усовершенствован, что возможности авиации того времени ни в коей мере нельзя сравнить с теми возможностями, которые появились у неё в настоящее время. Однако для того, чтобы правильно оценить эти возможности, необходимо знать историю развития военной авиации как боевого средства.
Это развитие происходило часто скачкообразно, но всегда находилось в прямой зависимости от достижений как в области авиационной техники и оружия, так и в области развития воздушных и наземных средств ПВО. Лишь знакомство с этим закономерным историческим развитием поможет нам избежать той ошибки, в которую в период между первой и второй мировыми войнами впал ряд авиационных держав, в том числе и Германия. Эта ошибка заключалась в том, что из ряда теоретических положений делались неправильные выводы, неизбежно приводившие к ошибочному планированию в области вооружения, организации и использования авиации.
Цель данной книги заключается в том, чтобы показать читателю историю развития летательных аппаратов и использования их в военных целях, начиная от первых попыток, предпринятых в этом направлении, и кончая периодом второй мировой войны и нашими днями, а также наметить возможности ведения воздушной войны в ближайшем будущем.
В одной книге невозможно полно и подробно изложить всю историю воздушной войны. Для этого необходимо несколько томов. Поэтому данный труд является лишь общим обзором, в котором рассматриваются основные моменты, важные для понимания великих событий.
В период второй мировой войны взаимодействие военно-воздушных сил с наземными войсками и флотом приобрело такое значение, что проведение крупных наземных и морских операций не мыслилось без достижения превосходства в воздухе и эффективной поддержки со стороны авиации.
В последующие годы, как показал опыт войны в Корее, роль взаимодействия еще больше возросла благодаря значительным усовершенствованиям самолёта и авиационного оружия, однако подлинное господство в воздухе в полном смысле этого слова может возникнуть лишь в результате ведения стратегической воздушной войны.
Исходя из этого, в данной книге при рассмотрении вопросов исторического развития, современного состояния и перспектив военной авиации особое внимание обращается на факты и события, которые способствовали превращению летательного аппарата из скромного вспомогательного средства сухопутных войск в самостоятельную часть вооруженных сил, имеющую огромное военное, и политическое значение. Ни в коей мере не умаляя значения взаимодействия между военно-воздушными силами, сухопутными войсками и военно-морским флотом, особое внимание уделяется событиям, приведшим к возникновению стратегической воздушной войны.
Поскольку стратегическая воздушная война как новая составная часть всей стратегии впервые в истории человечества наиболее ярко выявилась во время второй мировой войны, в книге много места уделено анализу действий авиации именно в этот период. Однако в первую очередь рассматриваются лишь те факты и события, которые непосредственно связаны с возникновением стратегической воздушной войны. Освещение тактического использования авиации, во второй мировой войне ограничивается лишь общим обзором и показом некоторых наиболее важных эпизодов.
1
Хью П. Ллойд, рождения 1895 г., главный маршал авиации королевских ВВС Великобритании, с 1950 по 1953 г. был командующим бомбардировочного командования, с 1953 г. находится в отставке. – Прим. 1 ред.