Мичилу потом рассказали: бродяг никаких и не было. Колхозники из Мегино-Кангалазского района, закончив страду на близких угодьях, наконец добрались и до далекого урочища. Уже смеркалось, когда подъезжали к избе. Но кто-то глазастый рассмотрел, что над трубой жилья, которое в это время пустовало, вьется дымок. Тогда подумали, что тут могут скрываться бродяги, о которых в последний год ходило много всяких слухов. Несколько смельчаков вызвалось окружить избу. Когда подошли уже к самым окнам, вдруг из дверей вымахнул человек и пустился наутек к лесу. Кричали ему. Все разом кричали. А потом, чтобы напугать, принялись палить в воздух. В него никто и не стрелял, а видят— свалился. Когда подошли, удивились: «Парнишка? Подросток?.. Оборванный. Исцарапанный. Обросший… Без сознания».
Дробинка, одна шальная дробинка, царапнула по голове. Когда принесли в избу, хотели перевязать рану, он вдруг вскочил. И диким взглядом, как будто опять хочет вырваться и бежать, обвел всех…
Поздно, уже близко к полуночи, когда все наконец успокоились, когда все улеглись спать, Мичил позвал во двор Алексея.
Из разговоров было понятно, что этот Алексей у них бригадиром. Он партиец. И вообще очень надежный человек. Мичил неторопливо и подробно рассказал ему, кто он, как сюда попал и что ему надо.
Тот слушал молча. И когда Мичил закончил говорить, еще долго молчал. Потом сказал:
— Ладно. Понял… До района отсюда кёс[19] десять с лишком. Чтобы поспеть хотя бы к концу рабочего дня, выезжать надо сейчас. Собирайся…
ЧТО ЖЕ БЫЛО ПОТОМ?
Мой любознательный читатель, прочитав повесть, наверное, спросит: «Что же было потом? Добрался ли Мичил к своим? Поймали опасных преступников или нет?»
На все эти вопросы автор отвечает утвердительно. Да, Мичил встретился со своими друзьями, помог выследить и схватить бандитов.
С тех пор много воды утекло. Мичил успел окончить Горный институт, исходить родную тайгу в поисках земных сокровищ вдоль и поперек. Возможно, вы еще встретитесь с Мичилом или в городе алмазов Мирном, или в золотоносном Алдане, или на Яне, где добывают редкие металлы. И на этот раз уже сами продолжите о нем рассказ.
