Во главе армии был поставлен великий князь Николай Николаевич[7], дядя царя, человек хотя и немолодой, но по-прежнему полный сил, можно даже сказать – юношеской энергии.
Близко знакомый с армейской жизнью, великий князь получил военное образование в Николаевской академии Генерального штаба в Петербурге. Позднее он приобрел обширный опыт командования кавалерией; немногим менее десяти лет назад он занимал пост главнокомандующего гвардией и начальника Петербургского военного округа. Несмотря на то что его высочество имел репутацию начальника сурового и вспыльчивого, а временами даже теряющего над собой контроль, он пользовался любовью в войсках, которыми ему доводилось командовать. В своем качестве генерал-инспектора русской кавалерии он был в той или иной степени знаком со всеми крупными кавалерийскими начальниками и практически со всеми заметными офицерами, поскольку все они, получая назначение на новую должность, приезжали в Петербург и представлялись великому князю по его должности главнокомандующего столичным военным округом.
Его назначение Верховным главнокомандующим русской армией было с удовлетворением встречено всей без единого исключения русской прессой. Великий князь не получил возможности самому выбрать себе ближайших помощников; они были назначены к нему Военным министерством.
Хотя великий князь и не имел случая его одобрить, список этих офицеров был представлен властям империи и должным образом утвержден государем императором.
Занимавший прежде пост в военной администрации генерал Янушкевич[8] незадолго до начала войны был назначен начальником Генерального штаба в Петрограде, а после открытия боевых действий стал ближайшим помощником великого князя – начальником его штаба.
Деятельность Янушкевича на этом посту вызвала следующее замечание, адресованное генералом Сухомлиновым своему близкому другу, некоему генералу, скрывающемуся под литерами «Д-н»: «Наш начальник Генерального штаба все еще дитя».
Он совершенно не имел боевого опыта и, что вполне естественно, по всем вопросам, имевшим касательство к стратегическим комбинациям, полностью подпал под влияние своего ближайшего товарища по службе, петроградского Генерального штаба генерала Данилова[9].
На протяжении нескольких лет Данилов занимал должность генерал-квартирмейстера Главного управления Генерального штаба. Позднее во время войны он назначался на различные строевые должности и стал командиром армейского корпуса, а затем и командующим армией. Во время революции он был начальником штаба Северного фронта, которым тогда командовал генерал Рузский, и занимал этот пост в течение шести месяцев.
Главнокомандующим армиями Юго-Западного фронта был назначен генерал Иванов[10].
Его штаб формировался в Киеве на основе штаба этого округа, и генералу Иванову пришлось командовать армиями на Юго-Западном фронте, который действовал против Австрии. Начальником штаба у Иванова был генерал Алексеев[11], позднее прославившийся на весь мир в качестве начальника штаба императора. Свойства генерала Иванова являлись типичными для человека весьма скромного происхождения, который своим трудом достиг высочайшего положения. Отличительными чертами его характера и интеллекта были благожелательность, доброта, доступность для подчиненных, спокойный нрав и величайшая скромность в сочетании с прилежанием при изучении военных вопросов. Большую часть жизни он провел в артиллерии, включая и крепостную. Боевое крещение он получил в Маньчжурской кампании[12], занимая тогда пост командующего 3-м Сибирским армейским корпусом.
В той кампании среди прочих отличий он получил вожделенные ордена Св. Георгия четвертой и третьей степени[13], высоко ценимые во всех европейских армиях.
Хотя его боевая активность в Маньчжурии не отличалась ни большим разнообразием, ни широтой, она тем не менее позволила накопить большой и разнообразный опыт. В Маньчжурии его упрекали за то, что он всецело находился под влиянием своего начальника штаба; но, если дело обстояло именно так, то из этого могла проистекать только большая польза для государства, поскольку в результате проявились замечательные таланты генерала Алексеева.
Алексеев, используя свое влияние на генерала Иванова, оказался в состоянии разрабатывать стратегические планы, зная, что будет нести на своих плечах полную ответственность за принимаемые решения. Именно тогда Алексеев приобрел начальный опыт, который подготовил его к исполнению высоких обязанностей, возложенных на него впоследствии.
7
Романов Николай Николаевич (1856–1929) – внук; императора Николая I. Участник Русско-турецкой войны 1877–1878 гг. За участие в форсировании Дуная награжден орденом Св. Георгия 4-й степени, а за отличия, проявленные при штурме Шипки, – золотым оружием. Во время мировой войны «в воздаяние мужества, решительности и непреклонной настойчивости в проведении планов военных действий, покрывших неувядаемой славой русское оружие», награжден орденом Св. Георгия 3-й степени, по взятии Перемышля – орденом Св. Георгия 2-й степени. Награжден Георгиевской саблей, украшенной бриллиантами, с надписью «За освобождение Червоной Руси» (04.1915).
8
Янушкевич Николай Николаевич (1868–1918) с 1911 г. занимал должность помощника начальника канцелярии Военного министерства; одновременно преподавал в Академии Генерального штаба. Генерал от инфантерии (1914). В начале 1918 г. арестован в Могилеве и по пути в Петроград убит конвоирами.
9
Данилов Юрий Никифорович (1866–1937) – генерал от инфантерии (1914). С июля 1914 г. генерал-квартирмейстер штаба Верховного главнокомандующего.
10
Иванов Николай Иудович (1851–1919) – генерал-адъютант (1907), генерал от артиллерии (1908). С 1908 г. командующий войсками Киевского ВО. С июля 1914 по март 1916 г. главнокомандующий армиями Юго-Западного фронта. За Галицийскую битву 1914 г. награжден орденом Св. Георгия 2-й степени. В марте 1916 г. назначен членом Государственного совета и состоял при особе Е. И. В.
11
Алексеев Михаил Васильевич (1857–1918) – генерал-лейтенант за отличия по службе (1908). С июля 1914 г. занимал пост начальника штаба Юго-Западного фронта. Награжден орденом Св. Георгия 4-й степени (ВП 06.09.1914) и произведен в генералы от инфантерии (1914). Командующий Северо-Западным фронтом (1915). Начальник штаба Верховного главнокомандующего (с 18.08.1915). Генерал-адъютант (1916). Вр. и. о. Верховного главнокомандующего (11.03.1917) и Верховный главнокомандующий (02.04.1917).