Так оно и случилось. От этого камня и пришло к индейцам-сенекам всё знание о том, что было давным-давно, когда мир был совсем другим.
Поуни
Откуда взялись лошади
Когда-то люди совсем не знали лошадей. Были у них только собаки, они-то и перетаскивали все их пожитки…
Жили тогда в одном степном племени двое бедных сироток – брат и сестра. Мальчик был совсем глухой. Он не слышал, что говорили ему люди, а те решили: кричи, не кричи, да он, видно, просто глупый!
Родичи, конечно, помогали детям, но взять их к себе насовсем не хотели. Трудно жилось брату с сестрой.
Сжалилась над девочкой одна старушка. У самой-то у неё детей не было, вот и взяла она девочку к себе. А мальчик остался совсем один. Звали его Длинная Стрела.
Как-то снялись люди с обжитого места, а мальчик-то и отстал: голодный был, доедал брошенное кем-то мясо, и лишь потом бросился догонять соплеменников. Долго-долго бежал он. Вот уж и силы совсем у мальчика закончились, и вдруг что-то в левом ухе: звяк! звяк! И стал он всё слышать с левой стороны. А тут опять что-то в правом ухе: щёлк! щёлк! И мальчик стал слышать всё с правой стороны! Ох, как же он обрадовался! Да только это было ещё не всё…
Жил в этом племени один человек, добрый да удачливый. Звали его Тяжкий Бегун. Давно уже хотел он чем-нибудь помочь мальчику. Встал он в то утро и вышел из своего вигвама. А когда сиротка подошёл поближе, Тяжкий Бегун ласково сказал ему:
– Садись рядышком, отдохни – ты, видно, сильно устал! Вот еда – поешь. Давно уже я хотел тебе сказать: отныне ты будешь мне родным сыном, и дом мой станет твоим домом. Постарайся же вырасти хорошим человеком!
У мальчика на глазах выступили слёзы, но он постарался их не показать.
– Я буду хорошим сыном! А ещё случилось какое чудо: теперь я стал всё слышать!
Но как только Тяжкий Бегун сказал об этом своей жене, та страшно рассердилась:
– Как ты мог? Меня не спросил! Он же глухой! И совсем глупый!
Но Тяжкий Бегун возразил ей:
– Перестань! Это славный мальчик, и я сделаю из него настоящего человека, вождя! К тому же теперь он не глухой. Заботься о нём, даже если и не любишь… Завтра же мы сошьём ему новую одежду.
И началась для Длинной Стрелы новая жизнь! Вместе с приёмным отцом он ходил на охоту и во всем ему помогал. А потом вырос мальчик и стал красивым и добрым юношей. Тут и жена Тяжкого Бегуна полюбила его как родного. Вот только друзей у него не было, и многие по-прежнему считали его глупым.
Как-то раз спрашивает Длинная Стрела у своего приёмного отца:
– А что нужно сделать, чтобы стать вождём?
– Нужно быть храбрым, добрым, жалеть старых и больных, помогать им, – отвечал Тяжкий Бегун. – Но прежде всего надо добыть для людей добрый талисман[31], хотя это очень опасно…
– Я так и сделаю! – воскликнул Длинная Стрела. – Но сначала хочу послушать мудрецов и воинов. Пусть они расскажут мне, где странствовали, что делали, чтоб добыть свои талисманы.
Наутро собрались все великие воины, чтобы выкурить трубку. Один за другим рассказывали они о своих подвигах, о том, как избежали гибели, какие опасности испытали.
И лишь Пятнистый Медведь отказался рассказывать о себе:
– Зачем этому глупцу знать о великих делах? Не стану я слов тратить!
– Ну расскажи хоть немного! – попросил его Тяжкий Бегун.
– Что ж, расскажу! Он всё равно не поймёт, но вы-то должны знать, что я совершил! Был я в пути семь дней и ночей. А наутро вышел к озеру. Вижу: стоит на берегу человек и спрашивает, чего я ищу.
– Я хочу найти могучий талисман! – говорю я ему.
– Вот как? Что ж, я не смогу тебе помочь! – отвечает мне незнакомец. – Ступай на юг, иди три дня и три ночи. Там и увидишь того, кто даст тебе всё, что ищешь!
Отправился я дальше. А через три дня и три ночи вышел к широкому горному озеру. Гляжу: стоит передо мной человек в причудливом прекрасном наряде, с копьём в руке.
– Зачем пришёл? – спрашивает он меня грозно. – Не боишься разве богов глубоких вод?
Я отвечаю:
– Не боюсь никого – ни богов, ни людей, ни зверей!
Отвечает он тогда:
– По храбрецу и награда! Ступай же следом!
И пошёл я за ним в его жилище. Накормил он меня, дал плащ, научил волшебным песням. Сказал, будто плащ этот сделан из кожи чудесного зверя – он большой, как лось, но умеет носить тяжести, как собака. А ездить на таких зверях могут только боги! Зовут же их лосесобаками. Конечно, звери эти не для людей, вот он и отказал мне – не подарил ни одной лосесобаки! Смешно даже подумать, будто вот этот глупец может отправиться туда, где побывал я!
38