– Привет… – поздоровался Волк.
– Я – Перун-Тор-Тот, Кто Поражает, – представился здоровяк.
– Ага, – ответил Волк. Ему пришлось высоко задрать голову.
– Послушай, – начал Перун, – я расскажу тебе кое-что. – Огромными ладонями он подпер свои бока. – Он пришел ко мне злой. Пришел и стал угрожать. Я ему ответил: «Убью тебя». Чужак возразил: «Как ты меня убьешь, если я спрячусь?» «Где спрячешься?» – спросил я. Он ответил: «В человеке». Я сказал: «Убью человека – убью тебя». «Спрячусь в лошадь», – сказал он. Я ответил: «Убью лошадь – убью тебя». – «Спрячусь в дерево», – сказал чужак. Я ответил: «Разобью дерево – и убью тебя». – «Я спрячусь в воду», – сказал он. «Там тебе и место, – ответил я жестко. – Там тебя найду»[65]. – Перун целил пальцем в Волка. – Понимаешь, мужик?
– Хватит нести чушь, – прервала их Бальбина. Вместе с тигром она вышли из-за угла коридора, которым ранее пришел Перун.
Тогда плюшевый тигр прыгнул на лицо бога грома. Когда Перун рухнул на пол, Волку показалось, что весь Белоголовый Орлан вздрогнул. Появилось неодолимое чувство дежавю.
Это длилось секунду, может, две. Тигр буквально отгрыз у Перуна лицо. Бог вырубился, и его большие ноги перестали высекать искры.
– Ладно, – сказала Бальбина Волку. – Больше никаких истерик, человек. У Номада есть к тебе дело.
Плюшевый тигр, весь пропитанный кровью Перуна, двинулся к Волку.
Руссту Бабик, самый молодой из капитанов арконской команды, вернулся в ад.
Ветер, завывая, хлестал по их лицам горящими листьями. Вокруг было жарко и шумно. Они попали в сады под цитаделью: густо спроектированные деревья горели под дождем. Несмотря на ночь, цифранж пульсировал оттенками сверкающего пурпура.
Им не пришлось долго оглядываться по сторонам: в нескольких метрах от них четыре фигуры в мундирах месили длинными мечами темную, неправильной формы фигуру, лежащую на одном из жертвенных алтарей. Голос застрял у Руссту в горле. Он понял, что видит казнь Злого Мишки.
Алла подпрыгнула вверх, махнула правым кулаком – сверкнул металлический блик. Прежде чем она приземлилась, головы двух мучителей отвалились от туловища. Еще одно движение рукой, еще одна вспышка, и еще двое погибли.
Руссту нервно оглянулся. Профессора не было. Он не понимал, переместился ли он вместе с ними. Где-то рядом грянул гром с небес, внутри у Руссту екнуло.
Испуганный Бабик направился к алтарю. Алла пропустила его.
Злой Мишка лежал на большом плоском камне. Скорее его не было, чем было, – плотная, мясистая тьма поглощала огненные цвета. Бесформенная масса пульсировала черной тьмой, стекающей с алтаря на мокрый гравий. Злой Мишка истекал кровью. Вдруг он фыркнул, глубоко срезонировав в сердце Руссту. Когда он шевельнулся, от пахнущего лесом небытия пошли волны холода. Бабик понял, что Злой Мишка истекал кровью и умирал. Две серебряные точки зажглись слабым матовым светом и глянули на Руссту. В них было страдание. И принятие.
– Ну, боец, – пробормотал слабеющим голосом Мишка, вызывая слезы на глаза капитана.
Руссту протянул к нему дрожащую руку. Он боялся прикоснуться к Мишке. Когда решился, было поздно. Злой Медведь сдох и бесшумно исчез с алтаря.
Руссту сжал кулаки и потер влажные глаза. Он смотрел в небо, по-прежнему выбрасывающее из себя очередные волны дождя. Мир вокруг полыхал живым огнем, а Руссту трясло, он едва стоял на ногах.
И Руссту Бабик зарычал. Он ревел, обращаясь к небу, перекрикивая все вокруг. Открылся, предоставив орать Святовиту, выплескивал всю его ярость, агрессию и жажду крови. И хотя он никого не видел, капитан знал, что не одинок, что с ним кричат большие горящие лица на другой стороне цитадели.
Именно тогда на него опустились Хоррор и Adult-акция. А с ними вызов, брошенный Руссту чужаком.
– Ну, давай, ждем тебя в цитадели, – звучал голос в голове, словно кто-то царапал по черепу ржавым гвоздем. – Давай, ублюдок…
Руссту сразу почувствовал действие фильтров. Поднимая один из мечей, лежащих вокруг алтаря, отодвинул смеющуюся голову. Когда подходил к Алле, энписка выглядела старше, чем ему казалось. Черный комбинезон, на котором лежала льняная коса, плотно прилегал к ее телу.
– Эта хрень будет лучше, – сказала Ала и передала ему черную рукоятку.
Руссту взял у нее наногарроту, которой несколько минут назад она убила четверых. Из-за казни славатара, свершенной людьми, ее подвиг – убийство четырех гладиаторов руками энписки, призванной служить людям, – выглядит вполне логично. Размышления Руссту на этом пока заканчиваются.
65
История, которую Перун рассказал Волку, я позаимствовал из «Мифологии славян» Александра Гейштора, издательство «Художественное и Кинематографическое», Варшава, 1986. (Примеч. автора).