Однако в связи с более медленным, чем ожидалось, наступлением вермахта на советско-германском фронте императорская ставка 9 августа 1941 г. приняла решение начать наступление на юге, а агрессию против СССР отложить до весны 1942 г. Окончательное решение о начале военных действий против Соединенных Штатов, Великобритании и Голландской Индии было принято 1 декабря. На следующий день ставка отдала секретный приказ, объявлявший 7 декабря[237] днем начала войны[238].
Утром 7 декабря 1941 г. японские вооруженные силы вероломно, без объявления войны, напали на основные базы США и Великобритании в бассейне Тихого океана и в Юго-Восточной Азии.
Война между Японией, с одной стороны, и США, Англией и Голландией — с другой, являясь составной частью второй мировой войны, была результатом обострения империалистических противоречий между этими странами, вызванного стремлением японских правящих кругов к захвату колоний и установлению экономического и политического контроля над Китаем и другими странами бассейна Тихого океана. Японская агрессия была реализацией части замысла стран фашистского блока, ставивших своей конечной целью установление мирового господства[239].
В начальный период войны японские вооруженные силы нанесли мощный удар по Пёрл-Харбору, военно-морской базе США на Гавайских островах, и провели операции по захвату Филиппин, Малайи и Сингапура, Голландской Индии и Бирмы.
Вывод из строя в ходе налета на Пёрл-Харбор восьми из имевшихся на Тихом океане девяти американских линкоров, а затем потопление японской базовой авиацией у берегов Малайи английского линкора «Принс оф Уэлс» и линейного крейсера «Рипалс» вызвали у американского и английского военно-политического руководства глубокую тревогу, так как линейные корабли считались главной силой флота и без них не мыслилась успешная борьба с японским флотом, имевшим 11 линкоров и 9 авианосцев.
Впечатляющий психологический эффект первых ударов облегчил японским вооруженным силам дальнейшие активные агрессивные действия, в первую очередь проведение Филиппинской и Малайской наступательных операций.
Практически одновременно с Гавайской операцией началась операция по захвату Филиппин. Японская авиация внезапными ударами вывела из строя около половины американских самолетов на о-ве Лусон (Филиппины), затем передовые отряды 14-й японской армии при поддержке флота овладели районами Апарри и Виган. На располагавшиеся там аэродромы были перебазированы части 5-го авиационного соединения, имевшего 200 самолетов[240]. Одновременно на юге о-ва Лусон, в заливе Легаспи, высадился другой японский десант, а 22–24 декабря — главные силы 14-й армии, которые начали наступление на Манилу. Еще ранее японцы высадились на о-вах Минданао и Холо. Командование американского Азиатского флота (45 боевых кораблей основных классов) не решилось без поддержки авиации использовать против десантов надводные корабли. 130-тысячная американо-филиппинская группа войск, оставшаяся без поддержки авиации и флота, неся большие потери, отступила на п-ов Батаан, а затем в крепость Коррехидор, которую японцы захватили 7 мая 1942 г., взяв в плен 12 тыс. солдат и офицеров[241].
Малайская операция проводилась одновременно с Филиппинской. Первый десант был высажен японцами в ночь на 8 декабря 1941 г. в районе Кота-Бару, где три пояса укреплений обороняла 8-я бригада 9-й дивизии англо-индийских войск. На рассвете японская авиация, базировавшаяся в Индокитае (оккупированном японцами в июле 1941 г.), совершила налет на британские аэродромы. Одновременно главные силы десанта высадились в Южном Таиланде — в Сингорра и Патани, куда сразу же перебазировалась японская авиация. В тот же день войска 25-й и 15-й армий вторглись в Таиланд с территории Индокитая и начали продвигаться на юг, к Малайе[242].
После уничтожения японцами основных сил английской авиации, потопления линкора и линейного крейсера войска Великобритании оказались без прикрытия с воздуха и поддержки с моря. 25-я японская армия развернула наступление вдоль восточного и западного побережий п-ова Малакка, быстро продвигаясь через джунгли с севера на юг. Английские войска отошли на о-в Сингапур. 8 февраля 1942 г. 25-я армия, форсировав узкий Джохорский пролив, высадилась на острове, захватила аэродромы и водохранилище, а 15 февраля овладела крепостью. Английские войска капитулировали. Общие потери англичан в Малайской операции составили 140 тыс. человек, включая попавших в плен. Японцы потеряли приблизительно 10 тыс. человек убитыми и ранеными[243].
238
240